Золото Маккенны - Генри Уилсон Аллен

на складах «почты», он узнал, что большой отряд апачей побывал здесь три дня назад и должен вернуться. Как затем он велел им поглядеть на север, и, когда они это сделали, как изумлены были, увидев прямо перед собой громады лос дос пилонсийос — двух пиков Сахарной Головы, которые Вислоухий впервые показал им с Обзорной горы тринадцатью или одиннадцатью – ну, сколько б ни было, днями раньше. Как он объяснял им, что оба пика находятся за Каньоном-дель-Оро, и что они отмечают конец тропы, что до золота теперь всего несколько часов пути, золота, лежавшего на земле и под дёрном так плотно, что в одиночку человек из их группы способен нагрузить вьючную лошадь за одно утро!

Снова Пелон поднял кверху тяжёлые плечи, словно говоря, что Маккенна понимает, как оно пошло – или как должно было пойти – дальше, начиная отсюда, поскольку он знает апачей. Но белый золотодобытчик только кивнул, не осмеливаясь вмешаться в рассказ другого, так что вождь бандитов продолжал.

Конечно же, сказал он, апачи выслеживали этих болванов всю дорогу от самой Аризоны. Они не нападали, потому что Нана был несколько снисходителен к белым и хотел прежде увериться, что партия Адамса и Брюйера направляется именно в Сно-Та-Хэй, согласно слуху, распространившемуся среди индейцев из деревни пима. Кроме того, Нана знал Вислоухого и хотел убедиться в том, что мексиканский отщепенец действительно обманул доверие, оказанное усыновившим его народом апачей. Нана, как ты увидишь, был слишком терпеливым для индейца, редким исключением среди своих соплеменников. Он был даже щедрым и рассудительным, отдавая должное слабости белых людей к жёлтому металлу. Но я забегаю вперёд.

Он пожевал свою сигарро, внюхиваясь в синий дым, поднявшийся над полуденным костром.

– Ослятина готова, – объявил он, – но ещё потребуется минутка, чтобы отстоялся кофе. У нас как раз есть время, чтобы покончить с каньоном. – Он выплюнул табак на ладонь волосатой руки, вытер её о ноговицы, поместил сигарро между корнями своих сточенных зубов и задумчиво продолжал.

Нана следовал за партией Адамса всё то утро, пока она не достигла, примерно через час после полудня, высокой стены, которая поддерживала пуэрто, место входа. «Запомните это место, – услышал он голос Вислоухого, обращённый к белым. – На языке апачей оно называется Потайная Дверь». Ну а Нана мог это расслышать, поскольку он и несколько воинов обошли группу Адамса и залегли в скалах прямо сбоку у пуэрто. Видишь ли, таким образом они могли быть абсолютно уверены, что группа нашла вход в Сно-Та-Хэй и что все прошли внутрь.

Ну, все и правда прошли. И когда они оказались на той стороне, то увидели, как перед ними сразу же разверзся ужасно глубокий каньон. Спуск внутрь каньона имел форму огромной буквы 2, врезанной в твердь отвесной скалы, и вёл с самого верха к тёмным деревьям на дне. Вислоухий возглавил шествие вниз по тропе, которая была наихудшей и самой опасной из всех, виденных ими когда-либо.

Но все они спустились без происшествий, спустили благополучно всех лошадей, и у них впереди ещё осталось немного светлого времени.

Вислоухий указал прямо перед собой туда, где тропа выходила на дно каньона, и белые люди увидели прекрасную пышную зелень луга, обрамлённого ореховыми деревьями, соснами, дубом и тополями, с чистым приятным ручьём. Вдобавок к этому поразительному мареву прохладной воды, доброй травы, тени, укрывающей от палящего солнца, и множества древесины на костёр, там были к тому же брёвна для хижин, промывных желобов и брус для копей, на случай, если подобные методы добычи окажутся необходимыми.

Но Вислоухий не солгал им, и никакой брус не требовался. Ничего не было нужно – только глядеть собственными глазами.

Предатель-мексиканец велел белым людям подойти к ручью и поискать в траве. Сначала, однако, он указал им на изящные низкие водопады, которые образовывал ручей выше по каньону за лугом. «Вам не следует ни в коем случае, – предупредил он их, – подниматься выше этих водопадов. Если вы это сделаете, вас постигнет беда». Но белые люди уже бежали к воде, немногие услышали эти слова, и никто не подумал к ним прислушаться.

Конечно, золото лежало повсюду под дёрном, в точности, как говорил Вислоухий. Белые добытчики обезумели. Говорят, будто за час, остававшийся до внезапной тьмы в каньоне, они насобирали вручную, бегая по лугу и вдоль мелкого русла, словно дети, свыше десяти тысяч долларов в золотых самородках.

С наступлением тьмы Вислоухий потребовал своих двух лошадей, винтовку и два самородка на сто долларов. Он получил требуемое, сел верхом и тотчас же тронулся назад вверх по Z-образной тропе к выходу из каньона. Он мог понять по безумному поведению белых людей, что в их лагерь скоро явится смерть. Он не ведал, однако, что смерть поджидает его самого ещё прежде, чем она придёт к людям Адамса. Поначалу ничего не было известно о том, что сталось с Вислоухим, и во многих историях белых людей о разработках Адамса говорится, будто он всё ещё живёт где-то в Соноре. Правда заключается в том, что шесть воинов, оставленных Нана у Потайной Двери, застрелили его в упор, когда он выезжал из Сно-Та-Хэй в лунном свете лавовых полей. Вождь Нана сам ездил верхом на одной из двух лошадей Вислоухого в течение нескольких лет после того. Но можно быть уверенным, что партию Адамса не заботила судьба Вислоухого. У них было золото.

На следующее утро с верховьев каньона повыше водопадов появились вождь Нана и с ним тридцать три воина.

Это встревожило белых людей. Вислоухий говорил им, что Потайная Дверь и Z-образная тропа являются единственным доступом в Сно-Та-Хэй. Существовал ли ещё один? Или апачи спустились по этой тропе ночью? Трудно было поверить, чтобы тридцать четыре лошади и всадники – даже индейские – могли спуститься по этой головокружительной стене во мраке. И, если каким-то чудом им это удалось, они, конечно же, не смогли бы осуществить спуск бесшумно. Но у людей Адамса опять-таки было золото, и здравый смысл повымело из их голов.

Нана, заметили они к своему облегчению, не жаждал их скальпов. Он не был настроен враждебно, а твёрдо и серьёзно. Он сказал, что они могут взять всё золото, какое унесут, и пусть быстро и тихо уходят прочь – тогда он их не тронет. Он также уведомил их, что если кто-либо попытается вернуться – умрёт на тропе, ведущей в каньон. Последнее, о чём он предупредил их, – что, если хоть один человек только покажется выше водопадов, вся партия погибнет.

Люди