100 великих драм и трагедий истории - Николай Николаевич Непомнящий

года из устья Темзы на поиски Северо-Западного морского пути отправилась экспедиция Джона Франклина. Два прекрасных судна с корпусами, усиленными листовым железом для плавания во льдах, могли идти как под парусом, так и при помощи парового двигателя. Из 130 человек команды 120 имели опыт полярных плаваний. Огромное количество провианта, топлива и библиотека из 1200 томов должны были помочь пережить возможные зимовки во время путешествий. Чтобы поддержать высокий моральный дух экспедиции, Адмиралтейство даже снабдило суда фарфоровой посудой, столовым серебром и… шарманками, исполняющими до 50 мелодий. Можно без преувеличения сказать, что это была наиболее подготовленная и прекрасно снаряженная экспедиция XIX века. В ее успехе тогда мало кто сомневался.

Беспокоиться о судьбе исследователей начали лишь во второй половине 1847 года. Весной 1848 года первые спасатели отправились на поиски Джона Франклина и его спутников. В 1849–1850 годах снарядили еще 11 судов. В целом же за несколько лет поисков было организовано 39 спасательных экспедиций!

Итоги первых спасательных операций не внесли никакой ясности в судьбу пропавших судов Франклина. В 1851 году на острове Бичи был обнаружен склад экспедиции, а рядом с ним – 3 могилы ее участников, но никаких сведений о дальнейшем пути следования исчезнувших полярников найти не удалось. В начале 1854 года все участники экспедиции официально были объявлены погибшими. В том же году в стойбище эскимосов было найдено столовое серебро с монограммой Франклина, а затем появилось сообщение, что эскимосы несколько лет назад видели белых людей, которые тащили по льдам шлюпки.

1 июля 1857 года на поиски отправилось судно «Фокс» под командованием Мак-Клинтока. После двух зимовок участникам этого похода удалось выяснить у эскимосов, что большой трехмачтовый корабль был раздавлен льдами у острова Короля Вильгельма. Были найдены также останки некоторых участников пропавшей экспедиции, ружья, столовое серебро и гурий из камней, где лежали бумаги полярников. Постепенно стала вырисовываться следующая картина этой трагической истории освоения Арктики.

12 сентября 1846 года перед ледяным барьером в 12 милях к северу от мыса Феликс остановились оба судна экспедиции. Уже прошли год и 4 месяца со дня отплытия из Англии. За первую зимовку умерли 3 члена команды. К западу от мыса Феликс все было забито льдами, но суда смело вошли в них и даже миновали несколько проливов, приблизившись к западному берегу острова Короля Вильгельма. Встал вопрос о второй зимовке. Участников экспедиции такая перспектива не пугала. На судах было много самой различной провизии, 2,5 тонны шоколада и 625 галлонов лимонного сока – прекрасного средства от цинги. Вторая зимовка прошла довольно успешно. 28 мая 1847 года на разведку был отправлен небольшой отряд. По возвращении людей ждало печальное известие: 11 июня скончался Джон Франклин. Отряд тоже пришел с неприятной новостью: корабли сжимало плотное кольцо тяжелых льдов.

Экспедицию возглавил Роудон Крозье, помощник Франклина и капитан «Террора». Короткое лето прошло быстро, а льды не собирались таять, они медленно дрейфовали к югу и тащили за собой корабли. Встал вопрос о третьей зимовке, но продовольствия оставалось в обрез, надо было срочно уменьшать рацион, чтобы запасов хватило и на лето 1848-го.

За третью зиму умерли 9 офицеров и 12 матросов. Основной причиной смерти стала цинга, поскольку лимонный сок от времени и холода утратил свои целебные свойства.

22 апреля 1848 года 105 офицеров и матросов покинули суда и двинулись на юг. Крозье надеялся, что они смогут добраться до форта Резольюшн. Наиболее крепкие полярники тащили сани с лодками и снаряжением, больные шли рядом. Только на третий день моряки увидели берег. Они сложили там из камней гурий и спрятали в нем цилиндр с записями. Обессиленные переходом участники экспедиции бросили рядом с ним и часть снаряжения.

Измученных людей поддерживала надежда на встречу с эскимосами, которые могли помочь им свежим мясом. Когда отряд дошел до мыса Франклина, стало ясно: двигаясь такими темпами, им не спастись. Пришлось принять тяжелое решение – оставить группу больных моряков под присмотром нескольких здоровых товарищей, надеясь, что с улучшением погоды они смогут догнать передовой отряд.

Члены арктической экспедиции Джона Франклина пытаются поддержать последние силы. Художник В.-Т. Смит. 1895 г.

В июне им повезло: они нашли защищенное от ветра место, где смогли установить 2 палатки. Отряд опять разделился: 40 человек пошли дальше, а больные остались в лагере.

В июле произошла долгожданная встреча с эскимосами, которые дали измученным людям свежего мяса. Однако на следующий день, несмотря на уговоры, эскимосы покинули их. Теперь уныние окончательно овладело отрядом: люди стали умирать один за другим. Из 105 человек к мысу Джемса Росса вышла небольшая группа полярников. Им удалось еще немного продвинуться к югу и добраться до мыса Ричардсон, где они разбили свой последний лагерь. Здесь они вскоре погибли все.

В 1906 году Амундсен первым проплыл Северо-Западным морским путем, а поиски следов экспедиции Франклина все еще продолжались. Теперь эскимосы рассказали, что какого-то важного человека с кораблей экспедиции с почестями похоронили в углублении скалы и даже зацементировали могилу. Может, это было захоронение самого Франклина?

В 1930 году канадское правительство организовало воздушную экспедицию для поисков загадочной могилы, но она оказалась безрезультатной.

В 1984 году после эксгумации тел трех погибших участников экспедиции, обнаруженных на острове Бичи, установили, что полярники отравились свинцом, который, вероятно, попал в их организмы с консервированной пищей из плохо запаянных жестяных банок.

P.S.

Сравнительно недавно, в 1995 году, очередная группа энтузиастов приезжала в те места, где так трагически завершилась экспедиция Франклина. Вот рассказ одного из участников этого похода: «Как-то августовским вечером мы шли вдоль побережья, и я обратил внимание на пустые глазницы отполированного ветрами и временем черепа. При более тщательном осмотре этого места в радиусе около 10 метров мы нашли бедренную кость, позвонки… Отсутствие каменного надгробия подсказало нам, что это не эскимос, ведь они всегда заваливают камнями своих умерших. Скорее всего, это еще одно свидетельство трагического конца экспедиции Джона Франклина».

И вот – «Эребус»!

Джек Потрошитель: «Ловите меня, если сможете…»

Весь Лондон в 1888 году был охвачен ужасом. Вурдалак в кепи или цилиндре охотился по ночам за одинокими женщинами. В темных переулках кварталов бедноты он с нечеловеческой жестокостью расправлялся с проститутками. У четвертой по счету жертвы он вырезал почки и послал по почте председателю парламентской комиссии по безопасности с сопроводительным письмом: «Ловите меня, если сможете».

Но Скотленд-Ярд не смог схватить первого в современной истории