Круг Дней - Кен Фоллетт

Яна указала на сына Борга, Дега, который до сих пор не проронил ни слова.

— Дегу, должно быть, уже двадцать лет минуло.

— Двадцать один исполнится в середине лета, — сказал Борт, констатируя очевидное.

— Скоро он захочет сойтись с женщиной, и они вместе будут вести это хозяйство. Но трое здесь не нужны. Моя Пиа моложе Дега, но пройдёт немного времени, и она тоже захочет мужчину и своё место. Так что на моей земле есть свободное место для мужчины.

— Ты предлагаешь это мне, — сказал Борт.

— Да. Это хорошая земля, близко к реке, и когда засуха кончится, она даст богатый урожай. Она может стать твоей.

— И постель тоже, я полагаю?

— Если пожелаешь.

— Звучит не очень воодушевлённо.

Пиа чуть не рассмеялась. Кто может гореть желанием делить ложе с этой посредственностью?

— Я буду делать то, чего захочешь ты, — сказала Яна Боргу.

— Хороший принцип для женщины.

Пиа почти надеялась, что он откажет Яне. Её мать никогда не сможет даже симпатизировать этому человеку, не то что полюбить его. Но он был ей нужен.

— Я бы сказал, что польщён, — произнёс Борт, — но, если подумать, другого-то свободного мужчины и нет, верно?

Так и было, но Яна тактично промолчала.

— Дег, что ты думаешь? — спросил Борт.

Пиа начала беспокоиться. Борт не ухватился с жадностью за предложенную ему возможность. Само по себе это было удивительно. Земля больше и лучше, да ещё и привлекательная женщина лет на десять моложе его: о чём тут думать?

Дег немного поразмыслил, а затем сказал:

— Это тебе решать, отец.

Борт повернулся к Пие.

— А ты что скажешь, юная леди? У тебя есть мнение на этот счёт?

— Я надеюсь, вы согласитесь, Борт, — сказала она. — Я не буду вечно жить с мамой, и когда я уйду, я буду рада, что вы о ней позаботитесь.

За всю свою жизнь она не произносила более неискренней фразы.

— Что ж, тогда я должен принять решение, — сказал Борт.

Пиа поняла, что Боргу это нравится. Наверное, приятно быть востребованным.

Он сделал паузу и наконец сказал:

— Я подумал и отказываюсь.

Пиа не знала, радоваться ей или огорчаться. Её мать выглядела столь же растерянной.

— Я не хочу ни другой земли, ни новой женщины, ни каких-либо других перемен в своей жизни, — продолжил Борт. — Я планирую трудиться на этой земле, пока Дег не приведёт в дом женщину, а потом я продолжу здесь работать, но уже не так усердно.

«Пока этот вялый Дег приведёт в дом женщину, пройдёт ещё немало времени», — догадалась Пиа.

— Я не знаю, сколько мне лет, но в любом случае я готов к отдыху, — продолжал Борт. — Так что я останусь здесь.

Яна поднялась на ноги, и Пиа тоже. Обе старались не подавать виду, как их задел отказ.

— Спасибо, что выслушал меня, Борт, и я желаю тебе и Дегу всего хорошего в будущем, — сказала Яна.

Она повернулась и ушла, и Пиа последовала за ней.

Когда они отошли на достаточное расстояние, Яна сказала:

— Какое унижение, получить отказ от такого невзрачного мужчины!

Пиа чувствовала то же самое, но думала о последствиях.

— Он был единственным кандидатом, — сказала она. — Что же будет дальше?

— Я не знаю, — ответила Яна.

*

В день, когда истёк срок, они пошли к Труну.

Его хижина была построена из тех же материалов, что и обычные хижины, но была больше. У него было много всякого добра, заметила Пиа. Она увидела корзину с лесными орехами, поленницу дров, горшки с неизвестным содержимым и зимние дублёнки, выделанные с сохранением шерсти овчины, висевшие на деревянных колышках. У него не было своей земли, так что всё, что он ел или носил, он получал от других. Если он о чём-то просил, отказывать было опасно.

Он был там со Стамом, они сидели на одной из нескольких кожаных подстилок. Яна и Пиа сели напротив них, и женщина Труна, Катч, предложила им прохладной воды в глиняных чашах. У неё был встревоженный, смущённый вид. Пиа догадалась, что та сочувствует Яне, но боится перечить Труну.

— Я сделала всё возможное, чтобы выполнить твоё требование, — сказала Яна. — Я сделала предложение Боргу.

— Хороший выбор, — сказал Трун.

— Несомненно, — сказала Яна, — но он мне отказал. И, насколько я вижу, он единственный свободный мужчина. Так что у тебя есть два варианта, Трун. Ты мог бы приказать Боргу взять меня…

— Невозможно, — сказал Трун.

— Но ты приказал мне взять кого-то.

— Ты женщина. Это другое.

— В таком случае нам придётся подождать, пока не появится другой свободный мужчина. Возможно, это будет недолго. Люди умирают из-за засухи.

Пиа подумала, что это был бы наилучший из возможных исходов. Её мать по-прежнему была обязана взять мужчину, но по крайней мере был шанс, что это будет кто-то, кто ей понравится. Трун будет недоволен, но что он сможет сделать?

Однако Трун не выглядел человеком, потерпевшим поражение. Он должен был бы гневаться в этой ситуации, а разгневать его всегда было несложно. Особенно когда всё шло не по его воле.

Его спокойствие встревожило Пию. Неужели у него был другой план?

Так и было.

— Ты говоришь, Борт — единственный свободный мужчина. Но ты ошибаешься, — сказал Трун.

Яна вздрогнула, но ничего не сказала.

Пию пробрал холод. Она не думала, что они с матерью и с несколькими друзьями и соседями, которые им помогали, могли кого-то упустить.

Но Трун был самодовольно уверен.

— Он сидит прямо здесь, — сказал он. — Мой сын, Стам.

Реакция Яны была взрывной.

— Стам? — закричала она. — Стам? Не говори глупостей!

Лицо Труна потемнело от гнева.

— Я не говорю глупостей. Стам свободный мужчина, и ты станешь его парой, нравится тебе это или нет.

— Он не свободный мужчина, потому что он не мужчина! Он ещё не видел и четырнадцати летних обрядов. Он ещё ребёнок!

«Стам к тому же племянник Яны», — подумала Пиа. Но лишь по браку, так что Яна не могла утверждать, что эта связь будет кровосмесительной.

— Он большой, сильный и работящий, — сказал Трун. — Он наверняка станет Большим