100 великих достижений цивилизации - Станислав Эдуардович Ермаков

лишь в XII веке нашей эры. Долгое время древнейшей находкой подобного рода было то, которое удалось отыскать в начале 1970-х годов при раскопках у деревни Паньлачэнцу в Маньчжурии. Находку датировали примерно 1290 годом. Но несколько позднее, когда ученые приступили к системному изучению буддийских пещер Западного Китая, в Дацзу (провинция Сычуань) был найден необычный по интерьеру храм. Обнаруженные в нем рельефы перевернули все устоявшиеся представления. Из числа найденных изображений два представляли демонов – одного с ружьем в руках, а вторым был дьявол с гранатой. Благодаря тому что в пещерах сохранились надписи, археологи установили, что найденные фигуры созданы еще в 1128 году нашей эры, то есть за полторы сотни лет до прежней «самой древней» находки.

Долгое время считалось (и еще сейчас об этом можно прочитать то там, то сям), что китайцы порох придумали, но огнестрельным оружием не пользовались. Как видим, все обстояло в значительной мере по-другому. Но, что интересно, над его совершенствованием они трудились лишь примерно до начала XIV века, создав передвижную полевую артиллерию.

Примерно в это время порох и пушки попадают в Европу – скорее всего, через арабов или турок. Начинается период бурного развития и совершенствования пороховых вооружений. В 1453 году турки-оттоманы с успехом штурмуют Константинополь с использованием нескольких осадных орудий, самое большое из которых имело диаметр отверстия ствола почти 90 сантиметров и стреляло ядрами весом более 270 килограммов. Сохранились сведения о том, что один такой снаряд пролетел почти два километра и попал в венецианский корабль, расколов его на две части. По дошедшим свидетельствам, транспортировку этих огромных пушек осуществляли семьдесят волов и около тысячи человек.

Дальнейшее совершенствование огнестрельного оружия в Европе пошло уже известными путями. Постепенно появилось множество различных видов орудий, которые в конце концов свелись к трем основным: пушке, гаубице и мортире. Одновременно мастера стремились создать личное стрелковое оружие, что привело к созданию различных вариантов ружей, а позднее и пистолетов.

Здесь стоит отметить, что в средневековом Китае параллельно шла работа и над развитием первоначальной идеи, то есть различных вариантов «огненных копий», которые представляли собой первые в истории ракеты.

Известно, что наиболее ранние образцы появились примерно в конце XII века и вскоре довольно широко распространились. Есть сведения, что на тачках монтировали множество вариантов пусковых установок. К XIV столетию ракеты по своему внешнему виду напоминали птицу с деревянными крыльями и умели летать на расстояние примерно от полукилометра до километра. Китайские мудрецы сумели даже разработать двухступенчатые ракеты, двигатели которых срабатывали по очереди. Дальность полета таких устройств могла достигать полутора-двух километров, а перед тем как упасть, они выпускали целый рой взрывающихся стреловидных мини-ракет. Индусы использовали их при борьбе с английскими колонизаторами, а Западная Европа дошла до использования подобного «оружия массового поражения» лишь к концу XVIII века. Но надо сказать, что точность полета и, соответственно, эффективность этих пороховых «протокатюш» была невелика, а само использование довольно дорого. Впрочем, то, как изобретали ракеты и как их учили летать, достойно отдельного рассказа.

Подняться в небо и не упасть

Мечты о полете присущи людям со времен Античности. Конечно, наиболее известен и показателен в этом смысле древнегреческий миф о Дедале и Икаре, сумевших бежать от критского царя на искусственных крыльях. Но не только в легендах, а и в действительности люди неоднократно пытались создать устройства, которые позволяли бы им парить в воздухе, подобно птицам. А сколько увлеченных изобретателей падало вниз при попытке взлететь на самодельных махолетах – устройствах, на которых предполагалось имитировать способ полета птицы. Лишь со временем стало ясно, что человек – не птица и, чтобы подняться в воздух, для него надо искать другие способы. И эти способы были найдены.

Удивительно, но, по мнению некоторых авторов, человек с достаточно давних времен знал о воздушных шарах. Совершенно точно, что люди использовали их для развлечения и забав, но пытались ли на них летать? В 2008 году появилось даже утверждение, будто бы в Новгородской первой летописи имеется такой рассказ о конфликте карелов с финским племенем хяме: «В то же лето ходиша корела на емь и отбежаша две небесны лойву бити». Вот оно, свидетельство применения карелами воздушных шаров!

На самом деле ни в одном из летописных списков такого текста нет. Лукавый автор вставил одно слово, и… в записи «въ то же лѣто ходиша Корела на Емь, и отбѣжаша 2 лоиву» появились небесные мотивы. Досадно, конечно, что сенсации не получается. Но ее и не могло получиться, если столь вольно обращаться с историческими документами. Что самое ужасное, многие люди верят, им льстит, скажем, что их предки так опередили другие народы, вымыслы проникают даже в школьные работы. Представляете, чем такие подмены могут кончиться? А ведь имеются и более доказательные предположения. Была, помнится, даже гипотеза, что знаменитые рисунки на плато Наска в Южной Америке служили инкам для полетов на воздушных шарах или планерах. Но все это только версии, давайте лучше вспомним достоверные и проверенные исторические факты.

Воздушные шары не случайно называют еще и монгольфьерами. Это название они приняли от «первопроходцев» подобных перемещений – братьев Жозефа и Этьена Монгольфье. Свой первый шар они запустили 4 июня 1783 года в Анноне. Это был оклеенный бумагой шарообразный мешок изо льна весом 227 килограммов и 11 метров в поперечнике. Наполненный горячим воздухом от костра шар продержался в воздухе 10 минут. Уже спустя два с небольшим месяца, в сентябре, братья Монгольфье, приспособившие к голубому воздушному шару корзину, посадили в нее утку, петуха и овцу и в присутствии его величества короля Франции Людовика XVI сумели поднять свою конструкцию на высоту в полкилометра над Версалем. Шар пролетел за восемь минут около двух километров. Именно это событие и можно считать началом эры воздухоплавания. А в ноябре 1783 года спустя в воздух впервые поднялись люди. История сохранила их имена. То были Жан-Франсуа Пилатр де Розье и маркиз д'Арланд. Интересно, что они чувствовали, поднявшись в воздух?

Шар братьев Монгольфье. Гравюра XVIII в.

Полеты на воздушных шарах, вначале сугубо развлекательные, стали активно развиваться. Хотя французы долгое время удерживали здесь пальму первенства, даже первый прыжок с парашютом совершил в 1797 году парижский изобретатель Андре-Жак Гарнерен, практическую пользу из использования аэростатов в большей степени стали извлекать представители других государств.

Воздушные шары начали использовать для изучения атмосферы, других научных исследований, а вскоре – как это обычно бывает – придумали, каким образом можно извлечь пользу из шаров и в военном деле.

Кстати, честь первого в истории применения воздушного шара для наблюдения воздушных течений