100 великих достижений цивилизации - Станислав Эдуардович Ермаков

качестве художника, но особых успехов не достиг. При поддержке своего случайного знакомого Бенджамена Франклина (того самого, да!) Фултон едет в Англию, где пытается стать другом политика и известного живописца Уэста, у которого наконец убеждается, что искусство не его призвание. Тогда Фултон начинает странствие по Англии. Техника давно привлекала его, как простой рабочий Роберт в течение трех лет набирается опыта, работает то тут, то там и… постепенно становится известен как механик высочайшего класса. В 1789 году он возвращается в Лондон и знакомится со своим земляком инженером Джеймсом Рамсеем, который работает в это время над проектом парохода. Фултона привлекают к работе, и он погружается в нее настолько глубоко, что даже смерть Рамсея и отсутствие средств для продолжения его не останавливают.

Впрочем, Фултон востребован. Его приглашают для участия в работах по строительству каналов, которых в Англии тогда прокладывали великое множество. За время работы он делает ряд значительных изобретений, например, изобретает специальный плуг для рытья каналов, устройства для распилки и шлифовки мрамора, прядения льна и конопли и витья канатов. Роберт Фултон публикует ряд статей, в которых доказывает перспективность паровых двигателей для судоходства, но все его идеи никому в Англии не нужны…

Пароход «Клермонт» Роберта Фултона

Воспользовавшись подвернувшимся случаем, Фултон перебирается во Францию в надежде на то, что бушующая в ней революция откроет путь и новым техническим идеям. Американскому ирландцу во Франции приходится непросто. С одной стороне, он упорно занимается самообразованием, с другой – вынужден искать средства к существованию, поскольку реализация многочисленных идей требует изрядных денежных затрат. Приходится даже вспомнить об увлечении молодости: Фултон пишет панораму с изображением революционных деятелей на фоне сражений армии революционной Франции.

Ряд идей Фултона привлекает внимание Наполеона. В их числе проект подводной лодки-миноносца, с помощью которого следовало попытаться прорвать английскую морскую блокаду (был создан даже работающий прототип такого судна), и многое другое. Впрочем, опыты не всегда были успешными, а потому, невзирая на поддержку знаменитого Лапласа, реализация проектов всячески тормозилось.

Фултон был крайне огорчен и совсем уже было собрался вернуться на родину, но неожиданно получил поддержку американского посла во Франции Ливингстона, увлеченного сходной идеей. Зимой 1802 года первый опытный пароход уже прошел по водам Сены. Через год было создано второе судно, но судьба его была печальна: неизвестные уничтожили пароход. Вновь не оценили перспективы этого изобретения ни французские власти, ни промышленные магнаты. Тогда Фултон и Ливингстон предложили администрации штата Нью-Йорк организовать пароходное движение на реке Гудзон и – о чудо! – вскоре было начато строительство. Строить пришлось на собственные деньги, преодолевая интриги опомнившихся и оценивших выгоды англичан. Наконец осенью 1806 года паровая машина Уатта для парохода была построена и перевезена в Америку.

Пароход «Клермонт» имел 50 метров в длину, 5 метров в ширину, а паровая машина Уатта мощностью в 20 лошадиных сил вращала два бортовых гребных колеса. Невзирая на волнение, демонстрация оправдала все надежды изобретателя: судно уверенно двинулось вверх по течению реки.

Первые коммерческие поездки начались в сентябре 1807 года. Три раза за две недели пароход ходил между Нью-Йорком и Олбани, перевозил пассажиров и грузы.

Неуклонно совершенствовавшаяся конструкция делала пароход все более надежным. В 1812 году Фултон создал первый военный паровой корабль. Он был призван защищать Нью-Йоркскую гавань от Британского флота.

К сожалению, прожил изобретатель после этого недолго, скончавшись в 1815 году от простуды. Тем не менее он научил корабли плыть против ветра и против течения.

Надо сказать, первые пароходы часто несли еще и парусную оснастку – как из-за недостаточной надежности механизмов, так и для экономии топлива. Однако быстрое развитие технологии вскоре сделало возможным появление не только речных или каботажных судов, но и огромных морских лайнеров, превратив путешествия по океану в нечто вполне обыденное…

Парашют

Знаете ли вы, что такое «противопад»? В действительности вам это устройство очень хорошо известно. Речь идет совсем не о каких-нибудь приспособлениях для того, чтобы не скользить на зимней обледенелой дороге. Противопад – не что иное, как точный перевод привычного каждому слова «парашют», ведь оно составлено из двух разноязычных корней: греческого «пара», то есть против, и французского «шют» – падение. Любопытно, что, хотя парашют используется преимущественно в авиации или как-то связанных с нею областях, его история началась задолго до появления первых летательных аппаратов.

Возможно, историю его изобретения следует начать с наблюдения, сделанного великим Роджером Бэконом, который еще в XIII веке обратил внимание на то, можно опираться на воздух с помощью вогнутой поверхности, но чаще вспоминают великого флорентийца Леонардо да Винчи – и не зря. Одно дело – предположить, что «можно опираться», но совсем другое – разработать конкретный проект, что итальянский гений и сделал в 1495 году. Возможно, до него предпринимались попытки придумать нечто подобное и даже испытать, но подобные устройства все-таки требуют точных расчетов, а не хватания за, скажем, рулоны полотна и нитку с иголкой. Леонардо как раз произвел расчеты, которые, как мы сегодня понимаем, вполне соответствуют действительности. Он пишет о безопасном спуске с высоты с помощью «палатки» из накрахмаленного полотна, размер которого должен составлять 12 х 12 локтей. Локоть в разных странах имел различную длину, но в среднем составлял чуть более полуметра, а это – как раз тот размер, который является наилучшим для парашюта. Да Винчи даже подумал об управлении придуманным им устройством, но до реализации, как в случае с большинством его изобретений, дело так и не дошло.

Архивы с документами последующих веков регулярно представляют нам отчеты о успешных и не очень успешных попытках создать нечто подобное. Так, уже через столетие после того, как да Винчи сделал свои расчеты и нарисовал эскизы, Фаусто Веранцио, инженер из Венеции, на страницах книги «Новые машины» представил изображение натянутого на раму квадратного куска холста с привязанными по углам конструкции веревками. Их надлежало крепить собственно на человеке. Спустя 18 лет, в 1617 году, изобретатель даже совершил успешный прыжок с приличной высоты.

Одновременно (интересно, самостоятельно или прослышав про идеи венецианца) хорватский ученый и священник Фаусте Вранчиче совершил в Братиславе прыжок с колокольни, высота которой составляла 87 метров. Он использовал для этого натянутый на деревянную раму кусок холста с длиной стороны 6 метров. Документы свидетельствуют, что впоследствии он проделывал это неоднократно, за что был прозван «летающим человеком».

С появлением воздушных шаров идея парашюта становится действительно актуальной – ведь человек начинает более или менее регулярно подниматься в воздух. Не случайно полету воздушного шара братьев Монгольфье предшествовало успешное испытание