Книга Судьбы: Хроники. Первая редакция - Виктор Владимирович Гюнтер

он служил одному из султанов Союза Пустыни. За это время Гринд собрал небольшой отряд опытных воинов, защищавший города и караваны от разбойников, чудовищ и элайфийских нападений.

Действия его дружины принесли ему уважение в землях Союза и дурную славу среди элайфов. Позднее Гринду удалось захватить в плен одного из влиятельных князей Остроухих. Получив за пленника огромный выкуп, дворф покинул службу и вернулся в Небесные горы.

Союз с восставшими гномами.

На родине в это время продолжалось очередное восстание гномов. Вместо того чтобы присоединиться к дворфийским дружинам, Гринд неожиданно перешёл на сторону мятежников. В одном из решающих сражений его отряд помог гномам разгромить дворфийскую рать.

В течение последующих десяти лет Гринд сражался рядом с восставшими и сумел заслужить доверие их предводителей. Затем он вернулся в земли клана Огнебородых, где должен был предстать перед судом и быть казнённым за измену. Однако на Совете старейшин Гринд заявил, что способен закончить восстание, если ему даруют титул короля клана.

Предательство союзников.

Получив возможность действовать, Гринд воспользовался доверием гномьих предводителей и уничтожил почти всю верхушку восстания. После этого он убил старейшин собственного клана и обвинил в расправе мятежных гномов. Члены клана Огнебородых поверили, что Гринд в одиночку устранил руководителей восстания, но не сумел спасти совет от мести их сторонников. За проявленные якобы доблесть и решительность его избрали новым королём клана.

Путь к верховной власти.

После десяти лет правления Гринд убедил других дворфийских королей начать крупный поход против гномьих земель. Используя сведения, полученные во время службы мятежникам, он заманил основную армию гномов в узкое ущелье. Там небольшая, заранее подготовленная дружина Огнебородых разгромила противника на глазах остальных королей. Победа сделала Гринда героем дворфийского народа. На следующем собрании правителей его избрали верховным королём Королевства Стонс.

Война как источник дохода.

Получив высшую власть, Гринд освободил часть захваченных гномьих территорий и передал их под управление лояльных гномьих кланов. Позднее он вновь объявил эти земли мятежными и начал новую войну.

Каждый год верховный король требует от дворфийских кланов выделять деньги, оружие и воинов для подавления восстания. Значительная часть поступающих средств оседает в казне Огнебородых и руках приближённых Гринда.

Король намеренно не позволяет войне завершиться. Он поддерживает существование ограниченной угрозы, которая оправдывает сбор дани, укрепляет его положение и заставляет остальные кланы нуждаться в едином командующем. Так Гринд Каменная Нога удерживает власть, разжигая мятеж, который публично обещает уничтожить.

Магия.

Магия издавна воспринимается дворфами как одно из высших проявлений созидания. В идеальном представлении носитель силы должен использовать её не для бессмысленного разрушения и жестоких экспериментов, а для создания вещей, способных пережить века. Особое место среди дворфов занимает рунная магия. Она применяется при строительстве, создании механизмов, изготовлении оружия, укреплении доспехов и пробуждении искусственных существ.

Система ученичества.

На землях дворфов никогда не существовало единой сети магических академий. Вместо этого знания передаются от мастера к ученику. Опытный рунный маг обычно выбирает двух подмастерьев, в которых замечает склонность к восприятию магических потоков и пониманию рун.

Обучение может продолжаться около ста лет. За это время ученики изучают устройство магических кристаллов, способы направления энергии, древние символы и правила создания зачарованных предметов.

Когда мастер признаёт, что подмастерье достиг достаточного понимания искусства, он освобождает его от ученичества и возводит в ранг рунного мага. При знакомстве такие маги называют не только собственное имя и клан, но и имя наставника. Происхождение школы и цепь учителей считаются подтверждением мастерства и надёжности.

Рунные мастера.

Рунные маги пользуются огромным уважением. Многие стремятся приблизиться к искусству Тра-Гра и вдохнуть подобие жизни в собственные творения. Одни создают скульптуры, механизмы и магические инструменты. Другие сотрудничают с кузнецами, усиливая оружие и доспехи рунами прочности, лёгкости, огня или защиты.

Подобные изделия стоят огромных денег и способны принести мастеру состояние, сравнимое с богатством целого клана.

Убежище для преследуемых магов.

Когда Теранну охватил Мор Смерти и в различных государствах начались преследования чародеев, дворфы увидели в беглых магах не угрозу, а возможность спасти собственные земли. Многие носители силы нашли убежище в Небесных горах.

Взамен на защиту они помогали восстанавливать разрушенные стады, укреплять подземные сооружения и исцелять болезни, с которыми не справлялась обычная медицина. Благодаря этому Королевство Стонс стало одним из немногих государств, где маги могли сравнительно свободно продолжать работу даже в наиболее тёмные годы.

Раскол магических традиций.

После завершения бедствия среди прибывших магов произошёл раскол. Одни приняли дворфийское понимание созидательной магии и продолжили использовать силу для восстановления, лечения и ремесла.

Другие стремились вернуться к опасным экспериментам над телом, разумом и самой жизнью. Многие дворфы считали, что именно подобные исследования могли стать одной из причин Мора Смерти. Разногласия переросли в тайную междоусобную войну.

Сторонники обеих традиций начали создавать скрытые школы в удалённых уголках Теранны. Каждая сторона объявляла учение противника ересью и стремилась уничтожить его последователей. Эта незримая война продолжается и в Четвёртую эру, хотя большинство обычных жителей даже не подозревает о её существовании.

Технологический прогресс.

К Четвёртой эре технологическое состояние Королевства Стонс принято называть периодом Упадка Стали. Это название не означает, что дворфы утратили превосходство над другими народами. Напротив, их технологии по-прежнему считаются одними из наиболее развитых на Теранне.

Упадок проявляется в том, что дворфийское общество всё чаще боится собственных открытий, запрещает исследования и запечатывает знания, которые ещё недавно стремилось приумножать.

Хранилища Знаний.

После Великого Разделения, когда многие государства и цивилизации погибли, дворфы укрылись в горах и построили Великие Хранилища Знаний. В них были собраны книги, чертежи, инструменты и иное наследие, спасённое из человеческих земель и руин Старого мира.

Пока другие народы заново открывали утраченные ремёсла, дворфы использовали сохранённые знания как основание для дальнейшего развития. Они научились возводить огромные города в сердцах гор, создавать металлы исключительной прочности и управлять энергией магических кристаллов.

Дворфийские механизмы.

Магические кристаллы используются для питания сложных механизмов, подъёмных устройств, ворот, освещения и иных инженерных сооружений. Дворфийские мастера создают инструменты, способные десятилетиями работать без ремонта, а их мосты, шахтные опоры и крепостные ворота переживают целые поколения владельцев.

Стремясь восстановить ещё больше знаний Старого мира, исследователи путешествовали по Теранне, изучали руины и собирали уцелевшие фрагменты древних технологий. Со временем Хранилища наполнились сведениями, способными ошеломить даже наиболее образованного смертного.

Запретные открытия.

Постепенно правители кланов пришли к выводу, что некоторые знания слишком опасны для свободного применения. Особый страх вызвали такие изобретения, как огненный порошок, Дыхание Дракона и Зелёная Смола.

Одни из них могли уничтожать укрепления, другие — сжигать целые