Книга Судьбы: Хроники. Первая редакция - Виктор Владимирович Гюнтер

отряды или поражать живых существ неизвестными болезнями. Опасаясь, что эти открытия погубят не только дворфов, но и прочие народы Теранны, кланы запечатали связанные с ними трактаты и образцы в древних хранилищах. Доступ к некоторым знаниям был запрещён даже королям.

Начало деградации.

Страх перед неизвестным постепенно превратился в страх перед любыми переменами. Всё больше открытий признаётся опасными, а исследователей обвиняют в безрассудстве и святотатстве.

Из-за этого многие технологии перестают развиваться, а старые механизмы используются без полного понимания принципов их работы. Королевство остаётся наиболее технологически развитой державой Теранны, но его превосходство медленно сокращается. Если запреты продолжат множиться, дворфы рискуют превратиться из хранителей знаний в народ, поклоняющийся непонятным реликвиям прошлого.

Изгнанники и искатели знания.

Не все дворфы согласны с подобной политикой. Некоторые считают знания даром богов, который нельзя скрывать или уничтожать. Такие мастера покидают Небесные горы и отправляются в другие страны, надеясь продолжить исследования вдали от власти старейшин.

Другие пытаются тайно проникнуть в запечатанные Хранилища Знаний. Подобный поступок считается одним из величайших святотатств, и пойманного нарушителя могут изгнать из клана, лишить имени или казнить.

Население.

В древности Небесные горы населяли различные народы и племена. Во время объединения дворфийских городов большинство представителей иных рас было изгнано из центральных горных земель.

В Четвёртую эру основную часть населения Королевства составляют многочисленные дворфийские кланы, расселившиеся по подземным стадам и горным долинам. Однако дворфы не являются единственными обитателями государства.

Дикие люди.

В удалённых областях сохранились небольшие племена диких людей. Некоторые из них подчиняются дворфийским кланам, охраняют горные перевалы, занимаются охотой и поставляют продовольствие в подземные города. Формально они считаются союзниками или зависимыми племенами, хотя степень их свободы различается от одного клана к другому.

Велисы.

Отдельные племена велисов служат старейшим дворфийским родам. Их используют для охраны внешних проходов, переноски тяжестей и борьбы с крупными подземными чудовищами. Отношения между велисами и дворфами основаны на древних договорах, содержание которых известно лишь старейшинам.

Гномы.

Вторым по численности народом Королевства являются гномы. Несмотря на то что дворфы не считают своё государство рабовладельческим и почти не держат рабов из других рас, для созданного ими народа сделано исключение.

Дворфы утверждают, что, поскольку гномы получили жизнь благодаря их мастеру, они обязаны отплатить создателям тяжёлым трудом. Согласно старым постановлениям, этот долг должен выплачиваться не менее двадцати поколений. Некоторые кланы считают, что обязательство вообще не имеет окончания.

Гномы работают в шахтах, кузницах, хранилищах и на строительстве. Однако всё больше представителей этого народа отказывается признавать власть создателей. Они готовы сражаться за свободу и пролить ради неё столько крови, сколько потребуется.

Государственное устройство.

Несмотря на древность, современное Королевство Стонс является лишь бледной тенью державы, которой оно было прежде. После Великого Разделения дворфы сумели сохранить государство в не ком подобии, однако периоды раздробленности позволили кланам почувствовать вкус самостоятельности. Даже после избрания верховного короля они не пожелали полностью отказываться от власти над собственными землями.

Верховный король.

Верховный король является символом единства дворфийского народа и главнокомандующим общей армией. Он имеет право созывать Великое воинство, вести переговоры от имени Королевства и объявлять общую войну.

Однако его право принимать законы, собирать налоги и судить жителей ограничивается личными владениями и землями его клана. Вмешательство во внутренние дела другого рода без согласия его правителя может привести к открытому конфликту.

Короли кланов.

Каждым кланом управляет собственный король, которого дворфы также могут называть старейшиной. Его избирают наиболее старые и уважаемые представители рода. Власть такого правителя не является абсолютной. Он не может казнить члена клана без веской причины и одобрения доверенных советников. Новые законы также принимаются лишь после обсуждения с представителями старших семей.

Избрание верховного короля.

Избрание верховного правителя происходит в одном из священных мест на поверхности. Там собираются короли всех признанных кланов и садятся в каменный круг. Кандидат должен получить единогласную поддержку присутствующих.

После избрания на его запястья надевают священные браслеты, символизирующие обязанность связывать кланы, а не порабощать их. Если хотя бы один законный правитель отказывается признать кандидата, избрание может быть отложено на многие годы.

Хранители Слова.

Следующую важную ступень власти занимают Хранители Слова — особо уважаемые и пожилые дворфы, следящие за исполнением законов и сохранением древних договоров. Они избираются не королём, а голосованием всех членов клана, достигших пятидесятилетнего возраста.

Хранители рассматривают споры, толкуют старые постановления и контролируют справедливость наказаний. Их слово пользуется огромным уважением, а открытое неповиновение Хранителю может быть воспринято как выступление против всего клана.

Главные пивовары.

Ниже в иерархии находятся главные пивовары. Несмотря на кажущееся несерьёзным название, они выполняют одну из важнейших государственных обязанностей. Главные пивовары отвечают за запасы продовольствия, питьевой воды, пива, медовухи и иных необходимых товаров.

Они следят за тем, чтобы кладовые стада оставались полными, а жители не страдали от голода во время осады или неурожая. Как правило, эту должность занимают богатейшие купцы и владельцы мастерских. Именно они чаще всего ведут торговлю с другими кланами и иностранными государствами.

Воевода.

За военную безопасность стада отвечает воевода. Эта должность обычно достаётся наиболее сильному и опытному воину, проявившему себя в сражениях. Воевода командует дружиной, охраняет правителя клана и отвечает за защиту города.

Его воины очищают шахты, катакомбы и тоннели от чудовищ, подавляют беспорядки и сопровождают важные караваны. За опасную службу дружинники пользуются особым уважением. Почти в каждом кабаке для них сохраняют почётное место и кружку напитка за счёт хозяина.

Армия.

На протяжении большей части истории у Королевства Стонс не существовало единой регулярной армии. Её обязанности выполняли дружины отдельных кланов и городов. Каждая дружина состояла преимущественно из представителей одного рода и отвечала за защиту его земель. В случае конфликта воины строились в знаменитую дворфийскую стену щитов и защищали тоннели, проходы и входы в стады.

Великое воинство.

Если угроза нависала над всем государством, верховный король созывал Великое воинство, объединявшее дружины всех кланов. Численность такой армии зависела от населения, запасов продовольствия и готовности отдельных родов выполнять приказ. В наиболее благополучные периоды общее войско могло насчитывать до тридцати тысяч дворфов. В тяжёлые годы, особенно во время восстаний гномов и клановых распрей, его численность оказывалась значительно меньше.

Служба в дружине.

Служба является добровольной, но попасть в дружину может не каждый. Кандидат обязан пройти строгий отбор и доказать владение холодным или стрелковым оружием. Дружинник самостоятельно приобретает оружие, броню, припасы и часть походного снаряжения. Поэтому служить способны преимущественно состоятельные или особенно решительные дворфы. Основными преимуществами считаются высокое жалованье, почёт и возможность постоянно испытывать мастерство