Сибирский приключенческий роман 3 - Виталий Галияскарович Гадиятов

туман серыми космами повис над деревьями. От ручья потянул ветерок, и, блеснув алмазами, капельки скатились вниз, исчезая совсем. Солнце пригревало, появились просветы, и вскоре выглянуло долгожданное солнце. Стало сухо. О дожде теперь напоминал только ручей. Он бурлил и клокотал, подмывая коренные берега, и, не одолев враз, все равно точил, точил, раздвигая их вширь и копая вглубь.

Только проснувшись, Александр выскочил из палатки и, не увидев Романа, спросил у готовившего завтрак Антона.

– Вон там он, – показал тот на видневшуюся вдали белую лошадь. – Битый час сидит, Магана приучает, а ты его забрал себе. Рома, видно, и впрямь собрался на парад,

Дубовик про себя усмехнулся и тихо пошел туда, куда показал Антон. Подойдя ближе, он увидел необычную картину. На поляне среди кочкарника стоял Маган, а прямо перед ним на открытой суме сидел Роман. Он что-то говорил лошади, и та, будто понимая, изредка кивала головой.

«Интересно, о чем это он с ним так мило беседует? – подумал Александр, сразу позабыв о вечерней размолвке. – Ну просто семейная идиллия! Вот ведь как бывает: со мной работали разные ребята – и городские, и деревенские, но никто к лошадям так не относился, как Рома. Сколько ни старался – так и не сумел привить любовь к животным. Все мои мужики на лошадей смотрели как на рабочую скотину, соответственно и обращались так же. Те отвечали взаимностью. А Роман лошадей никогда близко не видел, но нашел к ним подход. Наверняка он разобрался бы и с теми, которых я заменил. Значит, у парня доброе сердце – лошадь не проведешь, она, как ребенок, чувствует человека. Вон как Маган к нему привязался! Сам бежит на всех стоянках, просто тянется. После сегодняшнего перехода верну его назад, пусть идет в своей связке».

Время от времени Роман вытаскивал из сумы горсть овса. Лошадь, словно выражая свою радость, фыркала, беря губами лакомство с ладони. Постояв, Дубовик кашлянул. Маган дернулся, овес посыпался на землю.

– А я, Рома, тебя потерял, – подошел к нему Александр. – Если бы не Антон, не нашел бы. Ну что, привыкает? – погладил он Магана.

Лошадь потопталась на месте и отвела голову в сторону. Мол, что ты нам мешаешь, мы тебя не приглашали.

– Да так, потихоньку. Главное, что уже не шарахается, как черт от ладана, а сейчас даже спокойно стоит.

– Ну ты уж не скромничай! Я вижу, он у тебя почти ручной. Скоро можно будет ставить под седло. Думаю, он должен пойти. Если все получится, осенью вернем объезженным. Вот удивим Августа! Скажет: «Такого я еще не видел, чтобы геологи сами приручили дикаря».

На лице парня появилась улыбка. Наверно, он представил себя верхом на Магане и удивленных коневодов, ревниво смотревших на своего коня.

Из леса принесло нежный запах меда. От налетевшего порыва ветра он усилился. Александр непроизвольно направился вперед и остановился на опушке. Медовый аромат исходил от розовато-белых цветочков брусники, облепивших кустики с зелёными листочками.

– Жил бы ближе, пришел бы сюда за ягодами, осенью их тут будет немерено, но, к своему огорчению, приходится довольствоваться тем, что рядом с домом.

После завтрака свернули лагерь. Завьючив лошадей, Дубовик придирчиво осмотрел все связки. Заменил вьючку у Шестёрки, державшуюся на честном слове, подвел поближе Тойона, расправил подвернувшийся потник у Кеши. Перед выходом сделал короткое наставление своим мужикам:

– Сегодня будьте внимательней, местами вода не сошла, поэтому не угодите в какую-нибудь промоину. Без особой нужды в ручей не лезьте. Ориентируйтесь на меня.

Только сейчас он обратил внимание на то, что Стас в тонких трикотажных брюках, в которых ходил на стоянке после переходов. От изумления он даже потерял дар речи и только через мгновение пришел в себя:

– Постой, постой, а ты чего так вырядился? Тут тебе не стадион с беговой дорожкой и не проспект, по которому можно разгуливать хоть в шортах.

К этому вопросу Стас был готов и сразу ответил заученной фразой, что днем будет жарко, а так легче идти. Правда, в его исполнении это прозвучало не совсем искренно, но, не сообразив в чем дело, начальник покачал головой:

– Смотри, тебе видней. Но эти спортивки порвутся в первом же чащобнике. Лучше переоденься.

Стас отказался, а стоявший рядом Роман только про себя посмеялся.

Глава 21

Бегемот в болоте

Возле крупноглыбового развала серых гранитов, лежащих под крутым склоном, Антон остановился, и впереди идущая связка Дубовика сразу заметно оторвалась. Мимо проскочил Роман со своими лошадьми.

«Когда теперь я увижу Татьяну? – думал парень. – Она сказала, что будет скучать и обязательно меня дождется. Но ведь женское сердце так переменчиво. Женщина, как осенняя погода: не знаешь, какой сюрприз тебе преподнесет, но Татьяна непременно сдержит слово. А потом…»

Сами собой мысли вернулись к воспоминаниям об их встречах и плавно потекли, как вода по глубокому руслу. Неожиданно в воздухе что-то просвистело и скользнуло по бедру. Антон резко отпрянул назад.

– Вот паразит! – возмущенно крикнул парень. – Тунгус, ты что делаешь?! Хорошо, что не достал, а то я убил бы тебя.

«Нечего зевать. Теперь к Ромке лучше не приближаться: у него в хвосте этот дикий Тунгус. Я, можно сказать, отделался лёгким испугом, – мелькнуло в голове, – а могло быть и хуже. Дополнительные проблемы мне не нужны. И ведь ударил ни раньше, ни позже, а именно тогда, когда я подумал о Татьяне. Это, конечно, совпадение, но факт остается фактом. Сам виноват – потерял бдительность, а он почище Элэмэса, пасет всех. Только стоит приблизиться на расстояние вытянутой руки, как тут же лупит. Теперь он затаил на людей злобу и стал очень опасным».

– Вроде бы ничего плохого я тебе не сделал, – как можно доброжелательней сказал он коню, – даже наоборот, защищал от живодеров, а ты хотел меня ударить. Ну никакой благодарности! Скажи, зачем ты дерешься? Все вкалывают в поте лица, а ты идешь почти пустой и дурью маешься. Хорошо, попал на самом излете, а если бы я подошел ближе… На стоянке я скажу Сашке, чтобы тебя переставил, не то ты кого-нибудь зашибешь.

Отряхнув грязь, Антон двинулся дальше. Вокруг стояла тихая и угрюмая тайга. Тишину нарушала лишь треснувшая под ногами сухая ветка да легкое позвякивание удил.

«И угораздило же меня потерять эти продукты! – в который раз казнил себя парень. – Каждый грамм съестного на учете, а тут столько крупы коту под хвост; да еще хлеб и тушенка. Ну, беда! Теперь до конца перегона еды может не хватить. Остается надеяться только