Песни служителей Адхартаха: призыв - Андрей Кот

Спустя два дня Четгер Яриг, отказавшись от сопровождения, покинул верхом свой кочевой лагерь, введя вторую груженную подарками, пегую лошаденку за собой. Вождь Темуге хотел отправить с ним большой отряд всадников, но шаман отговорил.

– Что послать тридцать, что сотню, разницы не будет – чужое войско не сдержат, а сами только полягут зазря, да и монголы решат, что мы на своей земле боимся без охраны ездить. А это значит, что порядка у нас нет, и слабо держим власть здесь. С такими Бату-хан договариваться не станет. Чувствую, здесь хитрее надо действовать.

Покачал головой Темуге, но перечить не стал. Да и как тут спорить с тем, кто его самого сызмальства воспитывал, всему учил – не только оружие держать, но и о племени думать, путь по звездам находить, знать, когда с кочевья пора сниматься. Дело вождя простое – сабля и лук, а шамана – мысль, слово да с богами разговор. Вот и привыкли они за долгое время доверять друг другу.

Посмотрел на прощание он внимательно на кряжистого, невысокого мужчину перед собой. Вроде бы обыкновенный, немолодой человек, ничего примечательного: невысокий лоб, гладкое лицо, глаза хоть и с прищуром, но все же не с таким разрезом, как у соплеменников. Из всех детей и их потомков только ему глаза от матери-спасительницы племени, Морошки-ээж, передались – цвета вечернего неба. А вот черты упрямства на лице у них общие – от Карасана Однорукого, одному – отца, другому – прадеда. Тот, несмотря на немощь, сумел вождем племени стать, потому как воля у него была несгибаемая. На всех потомков хватило.

По себе знал Темуге, что не переупрямить ему Четгера Ярига. Если тот решил один ехать, так тому и быть, потому вздохнул вождь и ушел к себе в юрту, кивнув на прощание.

К вечеру второго дня шаман разбил лагерь на берегу реки, заготовил хворост на ночь и развел огонь. После этого сложил груз рядом с костром и собрался повести лошадей на водопой, как услышал позади громкое ржание. Не подав виду, что заметил присутствие чужаков, Четгер Яриг не обернулся, а продолжил преувеличенно громко разговаривать с животными. Наконец, дав им напиться вволю, шаман неторопливо развернулся и громко приветствовал двух бедно одетых путешественников, по-хозяйски расположившихся у его костра. Один из них, здоровенный детина, одетый в халат явно ему малый, из-за чего порвался в нескольких местах, забрался в поклажу Четгера Ярига. Он вытаскивал дары для монгольского хана, алчно разглядывал каждую вещь и всякий раз взрывался радостным гоготом нанизывая очередной драгоценный перстень на свои толстые пальцы или накидывая браслет на мускулистую руку.

– Добрый человек, – с поклоном обратился к нему Четгер Яриг, – я готовь разделить с тобой кумыс и лепешки с вяленным мясом. Но прошу тебя, оставь эти вещи в покое, они принадлежат не мне, и не тебе. Пойми, я лишь скромно везу их хозяину.

Здоровяк презрительно хмыкнул и продолжил вытаскивать подарки Бату-хану, не обращая на слова шамана никакого внимания. Видя, что его слова не возымели действия, Четгер Яриг смиренно обратился ко второму чужаку, равнодушно наблюдавшему за происходящим.

– Добрый человек, умоляю тебя, убеди своего уважаемого спутника оставить вещи бедного путника в покое.

Хотя Четгер Яриг попросил очень мягко, но в голосе проскользнуло раздражение, не укрывшееся от сидящего у костра. Тот с легкой издевкой в голосе спросил:

– Зачем же ты, глупый путник, бродишь один в степи с сумкой драгоценностей, на которые можно было купить целое войско охраны?

– В землях племени токсобы до последнего времени слыхом не слыхивали о разбойниках и каждый мог ездить без препятствий по своей надобности. Неужели что-то изменилось, и в наших землях появились подлые грабители? Интересно, из каких земель они могли тут появиться?

Четгер Яриг выпрямился и уже не напоминал просителя. Он крепко сжал в руках палку, которая служила ему посохом при ходьбе, так что костяшки пальцев побелели и с вызовом посмотрел на непрошеных гостей.

– Хватит, братец, – повелительно бросил второй, все время не спускавший глаз с Четгера Ярига. – Не будем испытывать терпение нашего хозяина, тем более, что он обещал нас вкусно угостить. В конце концов, мы же не разбойники с тобой. А твоя шутка уже явно затянулась.

Здоровяк немедленно оставил свое занятие, скинул с себя всю кучу драгоценностей и уселся рядом со своим спутником, холодно посматривая на шамана.

Четгер Яриг кое-как быстро запихнул в мешки разбросанные вещи и достал съестные припасы. Затем он разделил лепешку на троих. Ловкими движениями настрогал всем вяленного мяса на дощечку, служившую ему походной посудой, и с поклоном передал кобылье молоко главному из чужаков. Сам же взял кусочек мяса и принялся его жевать с таким глубокомысленным видом, будто ему крайне важно было выяснить по вкусу, какой травой животное питалось до забоя.

Некоторое время все ели молча. Наконец старший, насытившись, откинулся на бок, подложил руку под голову, испытующе взглянул на шамана.

– Благодарим за разделенную еду. А все же, добрый человек, – говорящий язвительно повторил обращение Четгера Ярига, – кто ты и кому же ты везешь дары, которые так защищаешь?

Шаман серьезно посмотрел на широкое, покрытое мелкими шрамами от перенесенной оспы лицо собеседника. Тот, несмотря на рванную одежду, чувствовал себя уверенно, держался расслабленно и, судя по тому, как мгновенно его здоровенный товарищ подчинился приказу, привык повелевать. Четгер Яриг потянулся, сорвал травинку и принялся ее задумчиво жевать.

– Видно, что вы гости в наших землях, добрые люди. – Оба слушателя поморщились, как от зубной боли при упоминании “добрых людей”. – Справедливый Темуге, хан великого племени токсоба, слава и доблесть которого широко известна в степи, повелел мне отвезти эти подарки его старшему брату, так что, если кто решится напасть на меня, обречет на себя немилость двух ханов.

– А кто же его брат? – подозрительно спросил шамана

– О-о, это великий хан, но простите, уважаемые, уста мои запечатаны клятвой молчания.

Парочка переглянулась, но вопросов больше не задавала. Здоровяк откинулся на спину и затянул какую-то заунывную песню. Остальные лежали на траве и молча наблюдали, как дым костра исчезает в звездном небе, пока здоровый сон, казалось, не сморил всех. Когда троица сладко захрапела, здоровяк приподнялся и, осторожно ступая, подкрался к спящему Четгеру Яригу, держа в руке длинный нож. Он посмотрел на своего спутника, но тот, продолжая для виду