Роанна Энгерская. Путь на Юг - Виктор Постоенко

провинциях, которые ваша империя оставила восемь лет назад, я освободила всех сельских жителей от налогов на три года, ремесленников и торговцев на два года, кроме тех, кто занимается продажей спиртного.

Мы уничтожили все банды степняков, рыскавшие по эту сторону гор. Создали и вооружили армию нового образца, восстановили и вооружили артиллерией все четыре крепости в горных проходах и полностью закрылись от набегов кочевников.

Приняли все племена алаиров, изъявившие желание начать новую жизнь. А это на сегодня почти восемьдесят тысяч новых подданных.

Теперь что касается вас. По каждому я буду принимать персональное решение. С каждым из вас, несмотря на статус или звание, я буду беседовать лично. Что бы понять для себя, как и где вас можно использовать.

Но служить стране будут все. На то мы и дворяне. Если ваши земли остались по ту сторону, я помогу чем могу. Начнете здесь новую жизнь. Мне кажется, свои семьи вы должны были забрать.

В новых провинциях генерал Монс сформировал корпус. Из пехоты, артиллерии и кавалерии. То же самое я планирую создать и здесь, на землях Хайланда. У меня есть много опытных иностранных офицеров, которые помогли нам создать армию нового образца, новое оружие, новый военный флот.

Крепости усилим, городские укрепления то же усилим. Все станет ясно после сражения, которое начнется сегодня ночью. Да, не завтра как планирует враг и сейчас пирует. Начнем мы, и причем скоро. И вы сможете увидеть своими глазами, что такое армия нового образца.

А теперь давайте поднимем бокалы за знакомство. И за то, чтобы оно продолжилось. Ну а ваши вопросы я всегда буду готова выслушать. Но с этого момента вы сами должны определиться – принимаете ли вы новую власть или нет. Неволить никого не будут, земля большая».

После чего я заняла кабинет коменданта, где устроила что-то типа аттестации всем присутствующим на обеде. Кэтрин сидела за соседним столом и аккуратно и быстро вела записи. На каждого очередного входящего отдельный лист.

После обеда, поспав, я поднялась на стену. Смеркалось. Там находились почти все мои командиры, и даже генерал Монс не утерпел и приехал из лагеря. Я тепло с ним поздоровалась, он же мне в дедушки годился и очень нравился.

А на равнине разыгрывалась будущая драма. Стемнело, на небе зажглись первые звезды. Вокруг костров плясали мидийцы, издалека их танцы походили на виденные мною в прошлой жизни танцы дервишей.

Весь лагерь издавал шум, более похожий на невообразимую какофонию звуков. Потом заревели трубы с холма. Там горели факелы, и было видно мелькание людей.

Генерал Стар опустил подзорную трубу и отдал команду. На высоком шесте вверх подняли фонарь и покачали им со стороны в сторону. Вдали во второй крепости этот сигнал повторили. Артиллеристы убрали натянутые между зубцами стены палатки, и стали выкатывать орудия.

В металлических тубусах разожгли огонь. А потом вверх в темноту неба взлетела, шипя и искрясь, красная ракета. Безобидный фейерверк, который крутился в небе и падал. И как только красный свет погас, разом со всех стен крепостей и города громыхнули пушки.

Я вроде была готова, но аж вздрогнула от неожиданного воздушного удара. По небу огненными дугами полетели бомбы из гаубиц. Первые же ядра, упавшие на холме, повалили масляные светильники, и там начался большой пожар.

Шестифунтовки били картечью в упор по всему фронту. Там и целиться практически не надо было. Некоторые бомбы разрывались прямо в воздухе, не долетая до земли.

Я открыла рот и заткнула уши. Жестами показав моим девушках что нужно делать как я. Они были не просто ошарашены происходящим. Они как будто колдовство увидели. Айма и Тао были в сражении в Волчьем ущелье, но там такой стрельбы не было.

Справа от меня стоял комендант. Князь прижал обе руки к груди и не произвольно дёргался при каждом близком выстреле. На его лице был написан ужас от всего увиденного. Вверх взлетела зеленая ракета и постепенно стрельба прекратилась.

Артиллерийская подготовка длилась почти два часа. Все вокруг оглохли, включая меня. Когда слух стал постепенно возвращаться, я услышала крики боли с равнины. Там горело все. Видимо внутри большинства шатров стояли жировые светильники, огонь попал на стены из шкур, те вспыхнули моментально.

Генерал Стар повернулся к Дойлу – быть готовыми продолжить через два часа, как уже рассветет. Они должны будут вернуться собрать раненых и занять позиции заново.

Я даже не поняла, как он смог в темноте увидеть, что противник бежал из лагеря. Но он был прав. Как только небо стало сереть, в утреннем тумане на поле появились фигуры, занимавшие опять пространство перед крепостью.

Был слышен приглушенный говор, стоны, хрипы, потом дико заржала лошадь. Видимо последний звук в ее жизни. На холме копошилось множество людей, разбиравших упавшие шатры. Шипя взлетела белая ракета.

Но тут я уже была готова. Рот открыт, уши плотно заткнуты. Все началось заново. Только теперь уже было видно, как рвутся бомбы, как падают, взрывая фонтаны земли ядра, и как в панике бегут толпы людей. Стараясь покинуть пространство перед крепостями, спасаясь от смерти.

Вдруг впереди к небу рванулся огненный фонтан, быстро скручиваясь в гриб, до нас долетел тугой звук невероятного по силе удара. Я аж присела. А гриб рос в размерах и поднимался к нему.

Как будто впереди взорвали ядерный заряд. Ко мне, полу оглохшей, наклонился Дойл и прокричал почти в ухо

– Ваше Высочество, мы попали им в главный пороховой склад.

Вон оно что. А я уже успела испугаться. Нет, пока не Хиросима. Оглянулась. Что бы увидеть забившихся в угол служанок и присевших от увиденного сестер. Они смотрели на меня непонимающим взглядом. Я подмигнула им и подняла правую руку со сжатым кулаком. Все хорошо. И улыбнулась

- Это взорвался их главный пороховой склад. Я сама ой как испугалась. Пока капитан Дойл не объяснил. Так что выпрямляем спины и поднимаем головы. Встаем.

Пушки продолжали бить в спину убегавшим толпам в красном и черном. На их фоне серо коричневые халаты степняков вообще потерялись. Генерал Монс мне указал на что-то рукой.

Оказывается, и у них были пушки. Только они подкатили их к стенам крепости замаскированными под повозки. Пушки были мелкие и большие, разных калибров.

Монс спросил Стара, а не можем ли мы сделать вылазку? Надо бы эти пушки взорвать пока рядом никого нет. Сказано – сделано. В вылазке участвовало до роты солдат и почти все моряки артиллеристы, которые быстро добежали до лагеря противника, засунули в стволы мешочки с зарядами пороха и подожгли их.

А потом еще успели пошарить по местности, набивая чем-то карманы, пока труба со стены не позвала их обратно.

Вся равнина