Первый Выбор - Канира

— Поднимайся.

Слово было произнесено не просто голосом — оно несло в себе частицу моей истинной Силы. Свет хлынул из меня, мягкий и тёплый, как первые лучи рассвета после долгой ночи. Он окутал Сета золотистым сиянием, проникая в каждую рану, в каждую трещину его божественной сущности. Египетский бог хаоса выпрямился, его глаза расширились от удивления, когда боль покинула его тело, а разорванные части его божественной природы сплелись воедино.

Не глядя на него и остальных богов, я пошёл дальше по коридору. За спиной слышались приглушённые голоса — боги обсуждали происходящее, но их слова до меня не доходили. Я сосредоточился на цели, на том пульсирующем источнике силы где-то в глубинах Пандемониума.

— Это… это невозможно, — пробормотал Локи, его голос дрожал от потрясения. — Как можно вылечить бога так, чтобы он восстановил часть своей сути? Это же… это ведь невозможно…

Я слышал, как остальные боги переговариваются между собой. Их удивление было понятным — они не понимали истинной природы силы, которой я обладал. Для них исцеление божественной сущности было актом, граничащим с чудом. Они не знали, что для Архангела, созданного самим Богом, такие вещи были лишь проявлением природы, заложенной в нас при сотворении.

Молча мы прошли через несколько залов. В одном из них — огромной библиотеке со сводчатыми потолками — нас встретила группа демонов. Высокие существа с крыльями летучих мышей и горящими глазами преградили нам путь, их клинки сверкали в неестественном свете магических ламп.

— Светлые твари не пройдут дальше, — прорычал их предводитель, крупный демон с рогами, закрученными в спираль. — Этот замок принадлежит нашему господину.

Боги за моей спиной приготовились к бою. Индра сжал молнии в кулаках, Агни окружил себя ореолом огня, даже Ганеша принял боевую стойку, несмотря на свой мирный характер.

Я даже не остановился. Продолжая идти, я бросил единственный взгляд на демонов. Этого было достаточно.

Существа из Ада мгновенно пали ниц, их гордые позы сменились покорностью перед истинной властью. Они не осмеливались даже поднять глаза, когда мы проходили мимо их распростёртых тел. Только предводитель, успел прохрипеть:

— П-прости нас, Меч Божий…

За спиной раздался тихий свист восхищения от Локи. Остальные боги молчали, но я чувствовал их взгляды, полные нового понимания того, с кем они имели дело.

Мы поднялись ещё на несколько уровней, проходя через залы, каждый из которых был произведением искусства. Люцифер всегда любил красоту — даже в изгнании он окружал себя великолепием. Стены были украшены фресками, изображающими сцены из истории творения, потолки покрыты мозаиками из драгоценных камней, а колонны вырезаны из материалов, которые не существовали ни в одном из известных миров.

В зале статуй нас поджидала другая преграда. Мраморные изваяния ангелов и демонов вдруг ожили, их каменные глаза загорелись красным светом. Это была одна из защитных систем замка — древняя магия, превращающая искусство в оружие.

— Осквернители святыни! — возопили каменные стражи в унисон. — Вы не пройдёте!

Статуи двинулись к нам с неуклюжей, но неотвратимой решимостью. Их мраморные крылья распахнулись, каменные мечи поднялись для удара.

Боги снова приготовились к битве, но я просто поднял руку. Из моих пальцев потекло мягкое серебристое сияние, касаясь каждой статуи. Древние заклинания, связывающие их, мгновенно растворились под прикосновением истинной божественной силы. Стражи замерли на месте, а затем медленно вернулись на свои пьедесталы, снова став обычными произведениями искусства.

— Как он это делает? — прошептал Агни Ганеше. — Он даже не использует заклинания…

— Потому что ему не нужны заклинания, — ответил египетский бог мудрости тихим, почти благоговейным тоном. — Он не манипулирует силами — он и есть Сила.

Я не обернулся, но слышал каждое слово. Их удивление было понятным, но для меня это было естественным, как дыхание. Архангелы не изучали магию — мы были созданы как живые воплощения божественной воли. Заклинания и ритуалы были инструментами для тех, кто не обладал прямым доступом к Источнику.

В следующем зале нас встретил более серьёзный противник. Бафомет, один из князей Ада, сидел на троне из чёрного хрусталя посреди зала, окружённый свитой из меньших демонов. Его козлиная голова была увенчана короной из костей, а глаза горели как угли в печи. Когда-то бывшим Ангелом, стал уродливым пародиям на жизнь.

— Архангел Михаил, — произнёс он, его голос гремел в зале. — Давно мы не встречались. Со времён Войны на Небесах, если мне не изменяет память.

— Бафомет, — кивнул я, останавливаясь перед его троном. — Ты преграждаешь мне путь.

— Не преграждаю, — усмехнулся демон. — Просто интересуюсь. Что заставило самого Меча Божьего спуститься в наши скромные владения? Неужели ты тоже охотишься за крыльями своего падшего братца?

— Мои мотивы не твоя забота.

— О, но они моя забота, — возразил Бафомет, поднимаясь с трона. Его истинная форма была внушительной — три метра роста, мускулистое тело, покрытое тёмной шерстью, крылья, способные затмить небо. — Видишь ли, эти крылья находятся под моей опекой в этом районе. По праву Ада, они принадлежат мне.

— Ад не имеет прав на наследие Люцифера, — ответил я спокойно.

— Не имеет? — Бафомет рассмеялся, звук его смеха заставил содрогнуться стены. — А кто решил, ангел? Твой Отец, который покинул нас всех? Или, может, ты сам назначил себя судьёй и присяжными?

Его слова должны были разозлить меня, но я чувствовал только усталость. Сколько раз мне приходилось слышать подобные речи? Сколько существ думали, что смогут использовать мою верность против меня?

— Последнее предупреждение, Бафомет, — сказал я, делая шаг вперёд. — Отойди с дороги.

— А если нет? — демон распахнул крылья, его свита зашипела и заскрежетала оружием. — Что ты сделаешь, архангел? Неужели запятнаешь свои белоснежные крылья кровью Ада?

Я вздохнул и протянул руку. Не к мечу — мне не понадобилось оружие. Из моих пальцев потёк чистый, неразбавленный свет Творения, тот самый свет, что существовал до звёзд, до миров, до самого понятия существование.

Бафомет даже не успел закричать. Он и вся его свита просто исчезли, их сущности растворились в сиянии, как тени на рассвете. Не разрушены, не изгнаны — просто перестали существовать в этом пространстве, отосланы туда, откуда не было возврата.

Я когда-то создал его. Я же и забрал его.

За спиной воцарилась абсолютная тишина. Боги смотрели на то место, где только что стоял трон князя Ада, их лица выражали смесь