Дикие кошки Барсума - Геннадий Петрович Авласенко

– А, может, это ты сам ничего не можешь, Карди? – насмешливо выкрикнул из-за стола один из гостей, кстати, самый молодой из всех присутствующих. – Я слышал, что ты каждый вечер избиваешь собственную жену именно из-за этого… хоть причём тут она?!

– Ах ты, щенок поганый!

Отпустив, наконец, волосы женщины, Карди бросился в сторону обидчика. И тот час же сразу несколько фермеров вскочили с места и повисли на нём, успокаивая.

– Я его кончу! – ревел дурным голосом Карди, тщетно пытаясь высвободиться из удерживающих его рук. – Пустите меня!

Хитон женщины он по-прежнему держал в руке, размахивая им, словно флагом. Сама же женщина осталась на прежнем месте, рядом с конферансье, который что-то ей злобно выговаривал. Женщина стояла, низко опустив голову и, казалось, совершенно не замечала собственной обнажённости. Прочие же арфистки, даже не взглянув в ту сторону, продолжали с безразличным видом перебирать струны своих инструментов, хоть из-за всеобщего шума и ругани музыки их совсем не стало слышно.

– Пустите меня! – всё никак не мог успокоиться Карди. – Это он из-за моей жены! Он сам хотел её купить, но я опередил!

Карди, наконец-таки, успокоили и поспешно вывели на свежий воздух, причём, помятый хитон женщины он ухитрился захватить с собой в качестве боевого трофея. Остальные гости тоже понемногу успокоились, расселись по своим местам и смотрели теперь на стоящую посреди зала обнажённую женщину. И вновь стала слышна тихая и волнующая музыка арфисток.

– Танцуй! – пьяно выкрикнул кто-то из-за стола. – Эй, ты, как тебя там, прикажи ей танцевать!

– Пусть потанцует! – послышалось уже несколько голосов. – Давай, танцуй, чего ждёшь!

– Ты что, не слышала?! – прошипел конферансье, вплотную приблизив к испуганному лицу женщины свою донельзя разгневанную физиономию. – Или ты и этого не можешь, животное?!

Женщина принялась танцевать, закинув за голову нежные руки и плавно изгибая тонкий стан. Это было красивое зрелище, красивое и притягательное… и все присутствующие, и Свенсон в том числе, застыли в молчании, поневоле любуясь обнажённым женским телом. Женщина не двигалась даже, она словно плыла по залу, едва касаясь пальцами босых ног блестящего паркетного пола. Она не просто танцевала сейчас, она полностью отдалась танцу… казалось, танцевала отдельно каждая часть её безукоризненно прекрасного тела. Плавно перемещались по комнате стройные загорелые ноги танцовщицы, так же плавно изгибалась тонкая талия… свои особые партии исполняыли плечи женщины, её шея и высокая грудь. Вот только руки женщина продолжала держать неподвижно сцеплёнными на затылке, а на лице её, печальном и ничего не выражающем, медленно исчезали остатки былого испуга…

– Продай, а?!

Молодой фермер, который незадолго до этого насмехался над Карди, вскочил из-за стола и, подбежав к женщине, лихорадочно ухватил её за руку.

– Сколько она стоит?

Конферансье, кажется, никак не ожидал такого поворота событий и потому ничего не ответил. Зато несколько гостей недовольно и вразнобой забурчали.

– Отойди в сторону, Адам, и не мешай смотреть! – выкрикнул один из них. – Пускай она дальше танцует!

– Но я хочу купить эту женщину! – пояснил Адам и, вновь поворачиваясь в сторону конферансье, спросил: – Итак, сколько с меня?

– Нисколько, – сказал конферансье и, заметив недоуменный взгляд молодого фермера, добавил торопливо: – Сейчас ты можешь совершенно бесплатно делать с ней, всё что пожелаешь, в разумных пределах, разумеется. А купить её… это, к сожалению, невозможно…

– Почему невозможно? – спросил Адам с упрямством и какой-то юношеской запальчивостью. – Почему я не могу купить эту женщину прямо сейчас?

– У тебя, что, нет женщины? – вопросом на вопрос ответил конферансье. – И не было ещё?

Адам как-то внезапно покраснел и ничего не ответил. Вместо него отозвался хозяин помещения.

– Наш Адам всё никак не может выбрать себе жену по своему вкусу, – пробурчал он, криво улыбаясь. – Одну нашёл, было… да и ту перехватили…

Несколько человек за столом пьяно захохотали, но Адам, казалось, даже не расслышал этого издевательского хохота. Он продолжал смотреть на танцовщицу, не выпуская из своей ладони тоненьких её пальчиков.

– Продай её мне! – почти умоляюще проговорил он, обращаясь к конферансье. – Пусть даже за двойную плату…

– Да не могу я! – уже с каким-то раздражением в голосе воскликнул тот. – Эти женщины не продаются… да и, вообще, вопрос этот не в моей компетенции!

– А в чьей? Скажи, к кому я могу обратиться с этим вопросом?

«Пора сматываться! – решил Свенсон. – Деловые вопросы с хозяином я всё равно сегодня не решу, а то, как смотрел на меня недавно этот надсмотрщик, мне очень даже не понравилось. И пока он решает сейчас свои профессиональные проблемы, попробую я незаметно улизнуть из гостеприимного этого дома!»

Но улизнуть незаметно Свенсону так и не удалось. Поднявшись тихонечко из-за стола и направившись, было, в сторону выхода, он около самой двери неожиданно столкнулся с Карди.

Свенсон и глазом моргнуть не успел, как очутился в его потных объятиях.

– Я тебя уважаю! – пьяно бормотал Карди в самое ухо Свенсону. – Я тебя поцелую даже, вот! А ты вчера отказал мне в такой мелочи! Разве это по-соседски? Нет, ты мне ответь: это по-соседски будет? Ты что, думаешь, я испорчу эту твою дробилку? Ты поверил этому Габейду? Нашёл, кому верить! Нет, ты подожди, не спеши! Я ещё не всё высказал, тем более, что я тебя так уважаю! Я тебе даже в вечной дружбе поклясться могу! А хочешь, я тебя ещё разочек поцелую? По-соседски!

Кажется, Карди просто перепутал Свенсона с кем-то из своих знакомых, но выяснить все подробности запутанной этой ситуации Свесону так и не пришлось. Их топтание у двери привлекло уже внимание остальных, и Свенсон с каким-то недобрым предчувствием заметил, что Адам с танцовщицей куда-то исчезли, а конферансье, улыбаясь во весь рот, уже спешит сюда, к двери.

– Собираетесь нас покинуть? – с какой-то излишней даже вежливостью обратился он к Свенсону, который смог, наконец-таки, высвободиться из потных объятий Карди и теперь поспешно стирал с лица куском какой-то скомканной материи следы его слюнявых поцелуев. Не сразу Свенсон признал в этом жалком обрывке часть былого женского хитона…

– Да, мне пора! – проговорил он, стараясь при этом не встречаться взглядом с конферансье. – Дела, знаете ли…

– Догадываюсь…

Теперь конферансье стоял совсем рядом со Свенсоном, внимательно за ним наблюдая. Он был почти на голову ниже за былого космодесантника, можно было просто сбить его с ног и бежать… но выход из помещения пока что загораживал объёмистой своей тушей Карди. По всему видно было, что он не считал