Сказания о Тёмной Реке - Чжоу Мунань

— «Кто, кроме них, способен на подобное?» — вопросил в ответ Су Чанхэ. — «У меня есть определённые связи с влиятельными персонами в городе Снежной Луны. Возможно, мне следует посетить их и узнать их мнение?»

— «Беседа с тобой весьма занимательна. Из ста твоих утверждений девяносто девять ложны, но единственное истинное утверждение может многое изменить», — выступил вперёд Су Муцю. — «Если кто-то и сможет разгадать эту загадку, я надеюсь, что это будешь ты».

— «Я? Просто никто? Дядя Цю так высоко ценит меня?» — Су Чанхэ полу прикрыл глаза, произнося эти слова с двусмысленной улыбкой.

Су Муцю улыбнулся и произнёс: — «Слава дворянина угасает через три поколения и заканчивается через пять. Если наследие Тёмной реки сохранилось до наших дней, то это благодаря таким Безымянным, как ты. Я не таков, как эти недальновидные люди. Отдохни как следует, а когда обнажишь свой меч, покажи мне, как сверкает твой клинок».

По прошествии нескольких дней Патриарх наконец пришёл в сознание. Первое, что он сделал, поднявшись, — это обратил свой взор на свою ладонь, после чего осторожно сжал её в кулак.

Давно забытая сила.

С того самого дня, когда глава семьи был отравлен «Снегом, падающим на ветку сливы», он уже давно не ощущал в себе столь могучей мощи. Когда он сжал кулак и направил свою истинную ци, она потекла с поразительной лёгкостью.

«Яд излечен?» — подумал Патриарх, поднимаясь и осматривая комнату. Его взгляд остановился на Бай Хэхуай, которая мирно спала на полу. Он слегка нахмурился: в его последних воспоминаниях эта божественная целительница из Долины короля медицины пыталась проникнуть в его прошлое с помощью техники Переноса души, а затем сбежать через потайной ход. Почему она снова здесь? Возможно ли, что она и есть та, кто исцелил его? Он сделал несколько шагов к Бай Хэхуай и осторожно поднял руку.

Внезапно дверь распахнулась, и в комнату влетело золотое кольцо, направляясь прямо в сторону Патриарха.

Патриарх, совершив движение рукой, поймал кольцо, которое пролетело в воздухе и оказалось прямо на его ладони. Он внимательно взглянул на него и произнёс низким голосом: «Да».

«Как давно мы не виделись, Патриарх!» — воскликнул Су Чжэ, который сидел снаружи, скрестив ноги, и на его лице играла улыбка.

Патриарх вернул кольцо обратно и спросил: «Что привело тебя сюда? Су Цзиньхуэй послал тебя, чтобы ты убил меня?»

Су Чжэ, держа в руках свой буддийский посох, поймал кольцо и произнёс: «Много лет назад я сражался до последнего издыхания за нашего Патриарха. И вот мы встретились вновь. Ты думаешь, я здесь, чтобы убить тебя?»

Патриарх слегка приподнял бровь: «А разве это не так?»

Су Чжэ пожал плечами: «Поначалу да. Но моя дочь сказала, что взяла деньги, дабы исцелить тебя, и я решил последовать её словам».

«Твоя дочь?» — Патриарх был поражён. Он перевёл взгляд на спящую Бай Хэхуай, затем снова посмотрел на Су Чжэ и внезапно всё понял: «Долина Короля медицины, семья Вэнь, неудивительно...»

Су Чжэ улыбнулся: «Так что я должен поблагодарить Патриарха. Если бы не эта встреча, я бы никогда не смог воссоединиться со своей дочерью».

Пока они разговаривали, Бай Хэхуай проснулась и, пошатываясь, открыла глаза. Она протёрла их, взглянула на седовласого старца перед собой и воскликнула: «Патриарх!»

Патриарх одарил её неискренней улыбкой: «Божественный лекарь».

Бай Хэхуай поднялась и, похлопав Патриарха по плечу, кивнула: «Всё хорошо, яд почти полностью покинул тело. Однако в ближайшие дни вам следует воздерживаться от чрезмерного использования истинной ци, иначе все наши усилия окажутся тщетными».

Патриарх склонил голову: «Стало быть, Божественный Лекарь применила технику Переноса души, чтобы исследовать мои воспоминания в поисках своего отца».

— «Это также было необходимо, дабы избавить вас от яда, — с негодованием произнесла Бай Хехуай. — Я не вводила вас в заблуждение. Теперь, когда ваше выздоровление состоялось, пришло время обсудить вопрос оплаты…» — при этих словах она многозначительно соединила большой и указательный пальцы.

Патриарх улыбнулся:

— То, что было обещано Божественному лекарю, непременно будет исполнено. Однако мне любопытно, каким образом Божественный лекарь достигла столь выдающихся успехов?

— «Почему „Снег, падающий на ветку сливы “считается сильнейшим ядом? Как только он проникает в организм, он начинает своё путешествие по необычным меридианам, проникая во все части тела. В конце концов, возникает ощущение, будто тебя пожирают тысячи муравьёв, причиняя невыносимую боль. Используя технику переноса души, я разделила ощущения Патриарха и испытала эту опустошающую боль. Однако среди пятидесяти двух отдельных точек на теле, трёхсот парных точек и пятидесяти необычных точек выжила только одна — точка Чжиян».

Бай Хэхуай взволнованно заговорила, размахивая в воздухе двумя серебряными иглами:

— Итак, я использовала сто девять серебряных игл, чтобы вогнать весь яд «Снега, падающего на ветку сливы» в акупунктурную точку Чжиян.

Патриарх был ошеломлён:

— Значит, вы использовали другую иглу, чтобы выпустить яд?

Бай Хэхуай покачала головой:

— Я думала об этом, но если бы я вошла в акупунктурную точку Чжиян, это привело бы к большой потере ци и смерти от отравления. Чтобы продолжить, нужно, чтобы кто-то с огромной внутренней энергией положил свою ладонь на точку Чжиян и впитал яд. К сожалению, эта болезнь неизлечима, и единственное решение — это обменять одну жизнь на другую.

Услышав эти слова, Патриарх нахмурил брови и спросил:

— Обменять одну жизнь на другую?

— Итак, вот в чём вопрос, — Бай Хэхуай обернулась и с интересом посмотрела на Патриарха. — Патриарх, кто в этом Паучьем логове был бы готов обменять свою жизнь на вашу?

Су Чжэ, сидя на земле, тихо произнёс:

— Хэхуай, прояви уважение.

Бай Хэхуай продолжала смотреть на Патриарха, ожидая его ответа.

После некоторого раздумья Патриарх медленно произнёс:

— А Ке.

— Да, Ке. Я помню, как в первый день, когда мы вошли в это Паучье логово, Патриарх едва держался на ногах, но при этом сохранял спокойствие. Вы даже сказали мне, что если бы я увидела, как он убивает, то не потеряла бы бдительности рядом с ним, — в голосе Бай Хэхуай прозвучала лёгкая насмешка. — И всё же этот самый А Ке, перед которым вы не могли потерять самообладания, пожертвовал своей жизнью ради вас.

— Где он? — спросил Патриарх.

Бай Хэхуай развела руками:

— Он ушёл. Он сказал...

— Мой долг перед