Открытие Америки - Алексей Крайнов

Глядя в глаза Гардении, я вдруг ощутил, как шумное, бьющее брызгами пространство схлопывается от неба и горизонта до размера киноплощадки. Проходя границей по соседним легковушкам, оно продолжало сжиматься – до габаритов нашей машины, до небольшого расстояния между нами. Я наклонился к Гардении и притянул её к себе, ощутив запах её влажных волос, нежное дыхание…

Прикосновение губ – и Вселенная коллапсировала в точке нашего поцелуя.

Глава 47

Дом Винсента я покрасил до проливных дождей. Успел! Последние простенки завершал, задерживая дыхание и глядя на тучи – они то собирались, то разбегались.

Результат мне понравился: дом помолодел! Белая матовая краска выровняла неровности панелей сайдинга, прибавила свежести, вернула настроение новоселья.

По заказу Винсента на участок завезли рулоны натурального зелёного газона. За вечер я выложил свежей травой вытоптанное поле за баскетбольным кольцом. Прикольная технология: никаких поливов и ожидания! Раскатал рулоны, подрезал края – и стоишь на сказочной лужайке, только зайчиков не хватает!

Пару недель назад я свернул и спрятал в гараж надувной бассейн, тот, где всё лето копошились мелкие Майк и Эльза. И землю под бассейном засеял семенами травы. Такую мелочь, как и кисти, валики, краску, я брал в Home Depot, сетевом супермаркете товаров для дома.

Следующим крупным объектом приложения моих сил становилась гостиная на первом этаже. Её стены давно страдали от прохудившейся крыши – подтёки разных лет наплывали один на другой. Крышу, как рассказал Винсент, при первом инциденте по-быстрому залатали, но под сильными дождями она всё равно протекала – замученные стены говорили сами за себя.

– Что скажешь, мастер? Обои или краску? – спросил меня Винсент, осматривая жёлтые разводы по стенам и потолку.

– Потолок нужно красить, – ответил я. – Потребуется… как это будет по-английски… спрейер? А на стены, думаю, лучше обои, как в других комнатах сделано. Будет чисто и аккуратно, и менять легче, когда надоест.

– Отлично, – отозвался Винсент. – Тогда начнём с зачистки и шлифовки. Плинтусы тоже снимаем. Обои закажу.

– А крыша? Если снова зальёт после крупного ливня, вся работа насмарку и обои под замену!

– Точно подмечено, – согласился Винсент. – Тогда решаем вопрос с крышей в первую очередь, потом займёмся гостиной. Сначала защита, потом красота!

После смены в «Ламбер хаусе» мы вытянули до предела составную переносную лестницу и забрались на крышу – осмотреть проблемный участок.

– Эге… – протянул Винсент, приподняв покрытие. – Похоже, менять придётся не только черепицу, но и кусок ДСП. Из дюйма толщины плита разбухла до двух дюймов и не просыхает!

Вскоре Винсент завёз в гараж панель влагостойкой фанеры размером метр на два, рулон подкладочного материала для гидроизоляции, пачку черепицы на два квадратных метра. Должно хватить с запасом! Ещё – банку мастики и кровельные гвозди. Гриндер (по-русски «болгарка»), шпатель, молоток, технические ножницы имелись. «Стройотрядовские смены с ремонтом крыш не прошли даром! Пусть и другие технологии, суть ремонта одна», – удовлетворённо отметил я, проверяя материалы и инструменты.

Хорошенько подготовившись к кровельным работам, мы решили дождаться солнечного дня. Пусть на дворе и октябрь, раз в неделю ясная погода случалась, ждём!

* * *

Контакты отделов визовой поддержки и финансовой помощи, переданные мне ассистенткой Мохнатого Гарри, сработали. Я договорился о встречах и пообщался с правильными людьми в CLC.

Новости с этого фронта шли неоднозначные.

С одной стороны, визовая тема здесь была отработана, мне предоставили внушительный список документов для подготовки и заполнения, дали примеры форм, адрес для отправки пакета в государственное агентство United States Citizenship and Immigration Services (коротко USCIS), заверили, что всё будет в порядке. Подтвердили, что в моём случае, так как я уже нахожусь в США, речь идёт не о получении студенческой визы F-1, а о смене статуса на соответствующий её правам. Проходить собеседования в посольстве, вылетать из страны и обратно не придётся.

Внушительная пачка документов меня, конечно, напрягала, но выбора не было, и я настроился на тщательную подготовку.

В финансовой части меня ждал неприятный сюрприз.

Винсент достаточно близко оценил тогда размер годовой платы в комьюнити-колледже вроде CLC. Официальная ставка здесь составляла $1,450 за само обучение, плюс книги, транспорт, персональные расходы, итого, по оценке самого колледжа, расходы студента составляют от шести до восьми тысяч долларов в год.

Проблема заключалась в том, что эти цифры были актуальны для граждан США, но для иностранных студентов, к которым я однозначно относился, ставки и требования поднимались! Стоимость обучения для меня составляла $4,000 за два года. И главное – к моменту зачисления я обязан предоставить банковскую выписку на $18,500, гарантирующую, что я смогу оплатить два года обучения и не умру от голода в процессе.

Ни фига себе, это как две моих квартиры на Бажова! Недёшево для техникума!

Грант, если студенту его дадут, способен снизить бюджет на размер стоимости обучения для иностранца, но оставшиеся четырнадцать тысяч на счету показать всё равно придётся.

Такие суммы для меня, владельца тысячи на текущем счету в банке, были неподъёмными и выглядели почти фантастическими… Но, как я убедился ранее, это был единственный адекватный вариант первого шага в моей легализации, поэтому я взял их за ориентир. «Будем разбираться по ходу дела», – подбадривал я себя.

В плане специализации я остановился на Associate, Engineering Science. Требования здесь были приемлемыми: Basic Skills Test, High School Diploma, курсы English as a Second Language. Все три компонента у меня имелись, ESL курс в филиале College of Lake County в Уокигане я начал очень в тему! К сожалению, оказалось, что в CLC необходимо быть полноценным студентом с учёбой в дневное время, вечернего обучения двухлетняя программа не предусматривала.

Тему с наличием у меня диплома из России я также поднял на консультации – и убедился, что с его подтверждением в США ставки только повысятся: мне нужно будет или искать в другом месте программу мастера, или даже думать о PhD, но вот и стоимость обучения там будет в разы выше. Так что вариант CLC по финансовым и логистическим соображениям выглядел наиболее близким к рабочему.

План у меня вырисовывался вот какой.

Первое: подаю документы на смену статуса на студенческий с поддержкой CLC, таким образом сохраняю легальность пребывания в США после скорого окончания моей Work & Travel визы и выигрываю время до августа следующего года.

Второе: подаю заявку на грант на стоимость обучения и начинаю копить деньги на остальное. Если чудесным образом наберу требуемую сумму на счету, дальше уже справимся – буду работать по вечерам после учёбы.