Открытие Америки - Алексей Крайнов

Приоткрыв сетку и высунув в щель руку, я вывалил горсть в приготовленную сумку.

Страшный воин победно хмыкнул, неожиданно сказал «Thanks!» и сгинул в ночи.

Захлопнув дверь, я прислонился к стене, переводя дух. И это я пережил только первую часть вечера! Предстоит вторая!

* * *

Выглядывающая сквозь тучи луна сопровождала нас с Гарденией к Мартину. Мы проезжали мимо подсвеченных гирляндами дворов, групп детей в пугающих костюмах, с мешками, полными добытых конфет, – детей, символически маскирующихся в десяти метрах от родителей.

По свежим следам я посвящал Гардению в детали своих хэллоуинских приключений.

– Неделю назад я потрошил тыкву, а сегодня отражал нашествие скелетов. В финале едва выжил в противостоянии с зомби!

– Нормальный вечер! – засмеялась она. – У нас проще: мы с подругами купили тыквенный пирог и карамельный попкорн, как научили соседи. Я сытая и довольная, ничем меня не напугаешь! Ещё вот, подожди, останови машину на минуту!

Пока я парковался у обочины, Гардения достала из сумки набор начинающих чертят: коробку двухцветного чёрно-белого макияжа со вложенной кистью и две пары красных дьявольских рожек на ободках.

– Ты же не против? – Смеясь, она обмакнула кисть в белую краску и протянула ко мне руку.

– Ого! Ну что, ужасы так ужасы! – И я смиренно наклонил голову.

Заглянув потом в зеркало под козырьком, я обнаружил там то ли страшную, то ли страшно смешную физиономию: с выбеленным лицом, чёрными обводами вокруг глаз и тёмным пятном вместо носа. Чёрные линии с вертикальными штрихами-зубами расширили рот до ушей. Я превращаюсь в ходячий скелет!

Убедившись, что моё лицо отвечает празднику, Гардения закрепила мне рожки на голове – теперь я скелет с рогами! Надеюсь, таких тоже пускают на хэллоуинские вечеринки!

– Знаешь, Алекс, этот праздник так похож на наш Día de los Muertos, День мёртвых. Даже дни совпадают!

Гардения подняла козырёк и заглянула в зеркальце. Она занялась своим лицом: умело нанесла белила, подкрасила круги у глаз, создала нос и рот и приделала к голове рожки. И вот изюминка наряда: девушка достаёт из сумки подрезанную почти до бутона красную розу и закрепляет её в волосах «невидимкой».

Какой милый сердцу, нарядный, улыбающийся образ! Даже в таком гриме Гардения была самой красивой из всех знакомых мне скелетов!

– Если на том свете есть любовь, она выглядит именно так! – не удержался я от комплимента.

– Ты буквально довёл меня до гроба! – засмеялась Гардения.

Дом Мартина располагался в южной части Уокигана, в обычном спальном районе, недалеко от основных дорог. Мы запарковались на обочине среди других машин.

«Район, конечно, попроще винсентовского West Village, но свой дом – это свой дом», – отметил я.

Жилище Мартина не осталось в стороне от всеобщего сумасшествия. По обеим сторонам от крыльца мерцали улыбками тыквы, вдоль фасада тянулась жёлтая гирлянда с летучими мышами. Мне было чертовски интересно: как празднуют Хэллоуин в семье моего коллеги по «Ламбер хаусу»?

Мартин открыл нам дверь с широкой улыбкой.

– Алекс, ты ли это? Ну прямо восставший из ада! Ха-ха! А вы – Гардения? Алекс рассказывал про вас – да, только хорошее! Проходите!

– Рад представить Гардению лично, – ответил я, улыбаясь. – А это от нас небольшой презент! – Я протянул бутылку вина.

– Спасибо! Ох, вы прекрасно выглядите оба! – Он засмеялся. – Подождите, я ведь тоже при костюме! – Он снял с крючка и надел на голову красный колпак с белыми пятнами – человек-мухомор!

Гостиная встретила нас запахом свечей и винным ароматом. Фоном играл культовый Thriller Майкла Джексона!

Центр комнаты занимал развёрнутый ко входу угловой диван, обтянутый бежевой тканью, немного потёртой. В стене слева было большое окно. Перед диваном, на ковре с ярким геометрическим рисунком играл кудрявый мальчишка, увлечённо гоняя игрушечную машинку. Мальчик оделся по канону – в тёмную футболку с белыми рёбрами скелета.

По углам комнаты мерцали миниатюрные тыквы с подсветкой и свисали декоративные лампочки в форме пауков. На полке слева от входа стояли фотографии в рамках: Мартин с семьёй на пляже, в горах, на фоне небоскрёбов.

– Это Даниель. – Мартин показал на мальчика у дивана. – Ему скоро четыре! И моя жена – Эмма.

С нами поздоровалась за руку симпатичная светловолосая молодая женщина в чёрной накидке и остроконечной шляпе – классическом для этого праздника ведьмином костюме! Наш вид вызвал улыбку и у неё.

– Рада познакомиться! Кажется, я вижу претендентов на победу в конкурсе костюмов! Проходите к закускам, обувь не снимайте! – Она проводила нас на кухню. – Как перекусите, можно выдвигаться в гараж, мы подготовили конкурсы и квест!

У барной стойки, отделяющей кухню от гостиной, тусила другая парочка, судя по всему, тоже гости. Нас кратко представили, и я наконец обратил внимание на еду. На столе в отдельных блюдах были выложены хэллоуинские деликатесы, которые до сих пор пугали меня.

Эмма открыла кулинарную экскурсию:

– Безобидные на вид яблоки в карамельном соусе. Печенья – совы, сэндвичи с ножками… Осторожно, груши с зубами кусаются! – Она указала на надрезанные фрукты со вставленными кусочками попкорна.

Дальше шли имбирные печеньки со скелетами из маршмеллоу, салат с паутиной из майонеза. Не обошлось и без вездесущих пальцев, в местной вариации коричневых и с ногтями из миндаля.

– Какие милые мумии! – Гардения оценила сосиски, опутанные тонкими ленточками из теста: каждая с грустными белыми глазами из марципана.

– Мумий-доги! – пояснила Эмма. – В моде с прошлого года!

Середину стола украшал круглый тыквенный пирог с корицей, а в углу на плите томилась кастрюлька с горячим пуншем из красного вина с кровавыми апельсинами, зёрнами граната и ежевикой – Halloween Sangria. Эмма точными движениями разлила нам сангрию, придерживая на голове ведьмину шляпу.

– Вот это подход к празднику! – восхитился я, оглядывая стол с бокалом в руке.

– Раз в год можно позволить себе немного магии, – улыбнулась Эмма. – Угощайтесь!

Я смотрел на этот стол со смесью восторга и удивления. Ещё вчера я не мог подумать, что буду стоять перед зубастыми грушами, пальцами с ногтями, какими-то глазастыми сосисками и чувствовать себя по-настоящему голодным!

Перекусив и пообщавшись с хозяевами и гостями, мы направились с бокалами горячей сангрии в святая святых сегодняшнего Хэллоуина – гараж!

Вся тусовка происходит именно здесь; в доме была только разминка!

Гараж, будто вынырнувший из хоррор-фильма, превратился в храм ужаса.

Центральную часть затемнённого пространства вместо машин занимал длинный стол, покрытый чёрной тканью. Вокруг него тусили человек десять, включая детей, большинство из которых облачились в тематические костюмы.

По потолку тянулись сетки с искусственными пауками размером с кулак, из углов мрачно ухмылялись тыквенные