Серый цвет не для героев - Кирилл Волков

— У тебя есть идея получше?

— Знаешь же, что нет. Но это еще не повод бредить наяву.

— А что нам еще остаётся? Знаешь, когда меня приложили той гадостью, единственное, на что меня хватало — это дышать. Вот иногда и без "круцио" это всё, что остается. Просто дышать — и надеяться, что все изменится к лучшему.

* * *

— Директор?

Снейп с недоумением разглядывал разгромленную комнату — воронки в стенах, осколки камня и стекла на полу… и старые, засохшие пятна крови.

— Что здесь произошло?!

— Хотел бы я знать, — задумчиво сказал Дамблдор, стоящий в центре с заложенными за спину руками.

— Здесь… здесь был бой.

— Это очевидно. Но кого и с кем?

— Квиррел?

— С учетом того, что его до сих пор не удалось найти — вероятно. Тем не менее, ситуацию это не слишком проясняет. Вы дежурили по ночам последнюю неделю — не замечали ничего подозрительного?

— Три дня назад кто-то открыл люк… но вниз не спускался.

— Если вы опираетесь на показания следящих чар, то разочарую — они до сих пор утверждают, что мимо них не проходило ни одной живой души.

— Так… — напрягся Снейп. — Значит…

— Три дня назад профессор Квиррел зачем-то спустился к нашей полосе препятствий, силой пробился сквозь все преграды — вероятно, спешил? И здесь, в этом зале встретил некоего недоброжелателя… после ожесточенной схватки с которым исчез. Ваши версии?

— Он… жив?

— С высокой долей вероятности — да.

— Похищен?

— Похищен, погнался за убегающим неприятелем, сбежал от него и скрывается… С равной вероятностью.

— Бред какой-то… что ему вообще здесь понадобилось?

— Ну, если отбросить версию о том, что он хотел проверить свои силы на тренажере для младших курсов, — директор едва заметно улыбнулся. — То остается… встреча.

— Встреча с кем?

— С кем-то важным, вероятно, если вспомнить его торопливость. С кем-то опасным. И с кем-то информированным — с учетом, что он сумел проникнуть в замок, не подняв тревоги.

— Подождите, он смог проникнуть — или уже был внутри?

— Северус, вы же сейчас не пытаетесь…

— Я лишь хочу исключить все варианты, — упрямо набычился Снейп. — И это не самый бредовый из того, с чем мне иногда приходилось сталкиваться.

— Я знал, что вы так скажете, — устало вздохнул директор. — И на всякий случай проверил мистера Смита. Мой блок все еще на месте. Он не мог использовать свою… "особенность". А без неё — мы же не будем всерьез рассматривать схватку первокурсника, к тому же не до конца восстановившегося после магического истощения, и взрослого мага с каким-никаким боевым опытом?

— С учетом того, как именно этот первокурсник это истощение заработал, я бы не был столь категоричен.

— Северус… прекратите.

— Что по следам? Магия, кровь? — Снейп прошелся по комнате, вглядываясь в обломки на полу.

— Ничего. Кто-то очень тщательно все убрал, даже, пожалуй, чересчур тщательно.

— То есть, у нас ничего, кроме догадок. И что же мы должны в связи с этим предпринять?

— Я повысил уровень защитных чар замка. Попрошу преподавателей и старост быть внимательней. Ну и… вам, видимо, придется заменить профессора Квиррела на должности профессора защиты, по крайней мере у части классов.

— Опять? Вам не кажется, что это уже смешно? А по поводу уровня чар — считаете, этого будет достаточно? В конце концов, в этот раз все они оказались абсолютно бесполезны.

— На самом деле… — Дамблдор с сомнением огляделся по сторонам, будто проверяя, не появилось ли среди обломков что-то новое. — На самом деле, я склонен считать, что… это происшествие вызвано некими обстоятельствами жизни Квиринуса Квиррела — не как профессора Хогвартса, а как свободного мага-исследователя. И теперь, когда… его больше нет с нами, вероятность повторения чего-то подобного… незначительна. А все, что я перечислил — это скорее перестраховка.

— А не слишком ли много в последнее время происходит случайных, абсолютно не связанных ни с чем событий? — риторически спросил Снейп. Ответ был очевиден — для всех. Но лучшего объяснения у них не было — оставалось лишь ждать. И надеяться, что исчезновение Квирелла станет последним из этой цепочки трагических случайностей.

* * *

— Само собой, открыто интересоваться Непростительными заклинаниями — не лучшая идея. Пришлось искать косвенные упоминания, а по ним довольно сложно что-то понять… Ну, в общем, кратковременное воздействие вроде бы — вроде бы! — не несет долгосрочных последствий, так что… живите пока, авантюристы. — Гермиону они в кабинете так и не дождались — пришлось перебираться в гостиную, куда она и проскользнула уже через полчаса после отбоя. И теперь продолжала на них бурчать, параллельно жалуясь на несовершенство мира, в котором до необходимых знаний так сложно добраться.

— Что касается диадемы… Тут все еще интересней. Под описание подходит лишь одна диадема — знаменитая диадема основательницы Хогвартса, Кандиды Когтевран. Созданная ей лично и утраченная после ее смерти.

— Квирелл же с Когтеврана?

— Да, но не уверена, что это важно, разве что он что-то узнал, пока учился, — с сомнением протянула Гермиона. — Скорее я бы поставила на его путешествие, про которое он так противоречиво нам рассказывал. Албания — довольно странное и неочевидное место, хотя, возможно, для магического мира она значит больше, но…

— И чем знаменита эта самая диадема? — прервала её Гарриет.

— Хм. Опять же, никакой конкретики — "ума палата дороже злата", эта фраза по легенде была на ней. Логично предположить, что это что-то… связанное с ментальной магией.

— И почему я не удивлён.

— Ты думаешь, это был… он?

— Сомневаюсь, — Райан поморщился, и постарался незаметно глотнуть из флакона, отвернувшись в сторону. — Он… он искренне удивился, когда нас нашёл. Если бы мы встретились второй раз, в тех же обстоятельствах, он точно повёл бы себя иначе. Если, конечно, моя "бредовая" версия вдруг не такая уж бредовая…

— Ой, уймись, — замахала на него рукой Гарриет.

— Что за бредовая версия?

— Ты смотрела "День сурка"? Вот оно, только со стиранием памяти.

— Слушай, а если подумать… — Гермиона неожиданно серьезно восприняла услышанное, к негодованию Гарриет. Тем временем Райан, игнорируя их шутливую перепалку, смотрел на две рыжие головы, что-то замышляющие в противоположном конце гостиной. Идея о добыче шляпы никак его не оставляла. Если они не могли справиться с этим сами, может, стоило обратиться к профессионалам?

Через минуту он уже подходил к насторожившимся близнецам, которые "незаметно" прятали что-то за спиной.

— Что-то хотел, гроза троллей и маленьких барсучих? — спросил левый, лениво потягиваясь.

— Это еще кто чья гроза, — буркнул Райан — оба воспоминания не то чтобы были ему приятны. — Я тут услышал кое-что краем