Сказания о Тёмной Реке - Чжоу Мунань

Су Чанхэ, охваченный отчаянием, воскликнул: «Я на мгновение утратил бдительность, и этот противник ускользнул от меня!»

Му Цилинь, не в силах сдержать смех, воскликнул: «Ха-ха-ха! После стольких лет, проведённых в этом мрачном убежище, у меня есть неисчерпаемый запас слов и бесконечное количество битв, в которых я должен принять участие!»

Он продолжил с ещё большим воодушевлением: «Но разве построение Восемнадцати Мечей — это просто иллюзия, созданная с помощью управления летающими клинками, словно марионетками? Если это действительно построение с мечом, то где же твой собственный меч?»

— Позволь мне явить тебе мощь моего искусства! — воскликнул Су Мую, и его левая рука молниеносно устремилась вперёд, заставив Му Цилиня отступить на шаг под натиском множества сталкивающихся клинков. Затем он совершил прыжок вперёд и оказался перед Му Цилинем, его правая рука сжимала тонкий меч, который встретился с клинком, усмиряющим демонов, Му Цилиня.

Меч Су Мую был необычайно тонким и гибким, он словно обвивался вокруг лезвия своего противника, нанося удар за ударом.

— О, прекрасный Меч Дождя? — брови Му Цилиня удивлённо приподнялись.

Су Мую отвёл свой меч назад, отбрасывая клинок Му Цилиня, и направил его в грудь противника. Му Цилинь с холодным смехом отразил длинный меч ударом ладони. Су Мую замер, ощущая, как энергия его меча постепенно поглощается голыми руками Му Цилиня.

Так вот в чём заключалась ужасающая сила ладони Короля ада!

Су Чанхэ с лёгкостью взмахнул кинжалом и устремился вперёд, восклицая: «Я — Су Чанхэ из рода Су! Даже раненный, я буду сражаться до последнего вздоха, защищая главу нашего клана!»

Обычно сдержанный и молчаливый Су Мую не смог сдержать своих эмоций и воскликнул: «Что за нелепость!»

«Я здесь, чтобы спасти тебя, и это то, как ты меня благодаришь?» — с этими словами Су Чанхэ бросился перед Му Цилинем и нанёс ему удар кинжалом прямо в живот.

Му Цилинь сначала отвёл ладонь, а затем снова выбросил её вперёд, возвращая энергию меча Су Мую точно в то место, где он её впитал, заставляя Су Мую отступить на дюжину шагов. Су Чанхэ воспользовался этим моментом, чтобы начать атаку своими кинжалами, каждый удар которых был направлен на жизненно важные точки Му Цилиня. Ладони Му Цилиня не могли поймать маленькие кинжалы, заставляя его постоянно уклоняться.

Зрители с изумлением наблюдали за происходящим, и все пришли к выводу, что рана Су Чанхэ была лишь уловкой.

Ибо ни один раненый не смог бы столь искусно обращаться с двумя кинжалами. Су Чанхэ двигался с невероятной стремительностью, а его техника владения мечом с острым лезвием была исполнена с поразительной точностью и даже изяществом. Даже Су Мую, наблюдавший за происходящим, не мог сдержать восхищения:

— Твоя техника владения мечом с острым лезвием стала ещё более совершенной, чем прежде.

— Сильный или слабый — это зависит от противника. В данный момент даже небольшое ослабление может означать смерть, — произнёс Су Чанхэ с оттенком беспомощности.

— Хорошо! — воскликнул Му Цилинь, поднимая руку к своему клинку «Усмирения демонов», который тут же взмыл в воздух и устремился в сторону Су Чанхэ.

Су Чанхэ не стал упорствовать в бою, он повернулся боком, и его кинжал столкнулся с летящим лезвием. Он отступил на три шага, но как только восстановил равновесие, Му Цилинь нанёс ему удар ладонью.

Су Чанхэ ответил тем же.

Их клинки столкнулись, и Су Чанхэ был отброшен на несколько шагов назад. Му Цилинь перехватил его оружие левой рукой, оставив правую свободной. На его лице отразилось неподдельное удивление: «Ты...»

Су Чанхэ не смог остановить своё отступление и в итоге тяжело опустился на ступени: «Моя рана вновь открылась! Я больше не в силах сражаться!»

При виде этого Су Мую незамедлительно восстановил Построение Восемнадцати мечей, на сей раз не сдерживая свою мощь. Он атаковал Му Цилиня с неистовством — если предыдущая атака Му Цилиня была подобна дождю из мечей, то атака Су Мую была бурей, беспощадной и, казалось, нескончаемой!

Му Цилинь сжал свой клинок обеими руками и начал вращать его с невероятной скоростью. Окружавшая его красная энергия постепенно меняла свой цвет на фиолетовый.

— Проклятье, это никогда не закончится! — воскликнул Су Чанхэ, поднимаясь на ноги.

Ученик семьи Му, наблюдавший за происходящим со стены внутреннего двора, в тревоге закричал:

— Му Цилинь, не будь безрассудным! Возьми меч Спящего дракона и следуй плану!

Его слова прервал удар, отрубивший ему голову.

Рядом с ним стоял мужчина средних лет, пиная ногой труп.

— Дядя Цидао, — замер Су Мую.

Су Чанхэ с улыбкой произнёс:

— Наконец-то прибыла семья Се.

Се Цидао посмотрел вниз на происходящее и усмехнулся:

— Некогда могущественная семья Су, самая сильная из трёх семей, теперь уничтожена одним лишь Му Цилинем.

Му Цилинь решительно вонзил свой клинок, предназначенный для усмирения демонов, в землю, и энергия, исходившая от него, постепенно меняла свой цвет с фиолетового на красный. Он перевёл взгляд с Се Цидао на Меч Спящего Дракона, покоившийся в зале.

— Не смей! — воскликнул Су Мую, пытаясь остановить его, но было уже слишком поздно. Меч Спящего дракона, издав едва уловимую дрожь, поднялся в воздух и оказался в руке Му Цилиня.

— Теперь у меня есть меч Спящего дракона. Достаточно ли этого, чтобы именовать себя Патриархом? — тихо спросил Му Цилинь, с восторгом глядя на своё новое сокровище.

Се Цидао, держа свой массивный клинок на плече, произнёс: «Он станет твоим, если ты сможешь забрать его отсюда».

Му Цилинь, взмахнув рукой, метнул сломанный клинок в Се Цидао.

«Любительские трюки», — презрительно фыркнул Се Цидао, одним движением разбивая клинок на осколки. Му Цилинь в этот момент отскочил в сторону, а его клинок, усмиряющий демонов, слегка изменил направление. Се Цидао поспешно отступил, но Му Цилинь лишь сделал ложный выпад — увидев, что Се Цидао отступает, он развернулся и бросился прочь. Се Цидао на мгновение замер, прежде чем броситься в погоню, но был встречен четырьмя белыми шёлковыми лентами, летящими в его сторону — прибыло подкрепление семьи Му.

Во дворе Су Мую, поднявшись, хотел было броситься в погоню, но Су Чанхэ, опередив его, крикнул: «Вор из семьи Му, куда ты собрался?» Затем он схватил Су Мую за плечо.

«Что ты делаешь?» — спросил Су Мую.

«Прежде я был серьёзно ранен ударом ладони Короля