Круг Дней - Кен Фоллетт

Ани задумалась, не пришли ли они сюда с какой-то иной целью. Она увидела, как подруга детства Джойи, Вии, разговаривает с худым мужчиной с кривым носом, и узнала в нём Шена, приспешника Труна. Вии, казалось, была не рада этому разговору. Когда беседа закончилась и Шен отошёл, Ани подошла к Вии и спросила:

— Чего хотел этот скользкий негодяй?

— Он ищет Пию. Я сказала ему, что давно её не видела. Это правда.

Ани не слишком удивилась, но сердце её всё равно ёкнуло. Трун, без сомнения, хотел вернуть Пию. Уж в чём, а в мстительности ему было не отказать. Хан, конечно, попытается её защитить. Ани лишь надеялась, что обойдётся без насилия.

— Он спрашивал тебя о чём-нибудь ещё? — спросила она у Вии.

— Он хотел знать, были ли у Пии здесь друзья. Я сказала, что в детстве она играла с Ханом, но с тех пор у неё здесь друзей не было.

Ани услышала это с тревогой. Лучше бы Вии не упоминала имени Хана. Однако она ничего не сказала. Вии не хотела ничего дурного.

Немного позже снова появился Шен и подошёл к Ани.

— Всегда рад вас видеть, Ани, — сказал он.

— Что здесь делают ваши земледельцы? — спросила Ани. — Им практически нечего предложить на обмен.

— Ну, в такие времена любая мелочь помогает, не так ли? Кстати, что случилось с вашим сыном, Ханом? Я его нигде не вижу.

Шен ухватился за неосторожность Вии, поняла Ани. Он догадался, что друзья детства могли стать взрослыми влюблёнными.

— О, Хан где-то здесь, — солгала Ани. — Рано или поздно вы на него наткнётесь.

— Его трудно не заметить, он такой высокий, — вкрадчиво сказал Шен. — Только вот кто-то говорил, что он ушёл работать на запад равнины.

— Нет, он работает здесь. Какое у вас дело к моему сыну?

— О, ничего особенного. Просто заметил его отсутствие. — Шен отошёл.

Ани была встревожена. Шен был настойчив и упорен. Он мог разгадать тайну отсутствия Хана.

Когда Шен растворился в толпе, появилась мать Вии, Кэй.

— Ненавижу этих земледельцев, — сказала она.

— Что они опять натворили?

— Они такие задиры! Допрашивают мою семью, говорят, мы должны знать, куда ушёл Хан со своей девчонкой из племени земледельцев.

Ани рассердилась. Она должна была это прекратить.

— Хорошо, что ты мне сказала, Кэй. Мы не можем терпеть такое поведение. Я сейчас же этим займусь.

— Спасибо.

Если бы скотоводы вели себя так на Ферме, земледельцы ответили бы мгновенным насилием. Им нужно было понять, что скотоводы тоже могут быть решительными. Она отыскала Скаггу, который разговаривал с канатчиками, Эвом и Фи. Она отвела его в сторону и рассказала о том, что сообщила Кэй.

— Мы их всех поколотим, — тут же сказал Скагга. — Переломаем несколько костей, проломим пару голов. Это их научит.

— Я бы хотела спугнуть их без прямого насилия, — сказала Ани. — Давай не будем забывать о нашей репутации мирных собраний здесь, у Монумента.

— Пожалуй, ты права, — неохотно согласился Скагга.

— У реки есть большая пустая хижина.

— Знаю её. Там никто не спит, потому что крыша протекает.

— Можешь собрать двадцать сильных мужчин и женщин с каменными молотами и тому подобным оружием и разместить их в том доме?

— Легко.

— Скажи им, что драться, скорее всего, не придётся, нужно лишь выглядеть грозно.

Скагга усмехнулся.

— Ты хочешь как следует припугнуть земледельцев.

— Точно.

— Я всё устрою.

Вскоре Скагга вернулся и сказал:

— Всё готово. Двадцать сильных молодых людей, все вооружены.

— Хорошо. — Теперь Ани увидит, сработает ли её замысел.

Она отыскала Труна. Он был с дюжиной других земледельцев, включая своего сына, Стама. Они собрались у костра, где предприимчивый скотовод жарил расколотые коровьи кости, чтобы можно было вычерпывать и есть вкусный костный мозг. В обмен земледельцы давали ему лепёшки из зерна и сыра, что было для них обычной походной едой.

Ани отвела Труна в сторону.

— Я нашла вашу Пию, — сказала она.

Он посмотрел на неё с сомнением.

— Правда?

— Если хотите, я отведу вас к ней.

— И с чего бы вам это делать? — подозрительно спросил он.

Она предвидела этот вопрос и приготовила ответ.

— Потому что ваши поиски беспокоят моих людей, а мы, скотоводы, ненавидим распри.

Трун боялся ловушки.

— Один я не пойду.

— Берите своих людей. Можете взять их всех.

Это его успокоило.

— Так и сделаю.

Земледельцы доели расколотые кости, вытерли руки о туники и пошли за Ани. Они прошли от Монумента к Излучью, затем через селение к большому дому у реки. Скагга стоял у двери и сказал:

— Она здесь.

— Сюда, — сказала Ани и вошла первой.

Она была довольна тем, что устроил Скагга. Внутри было темно, лишь горел небольшой огонь в центральном очаге. За спиной Ани Трун сказал:

— Я ничего не вижу. Где Пиа?

Дверь с грохотом захлопнулась.

— А теперь добавим света, — сказала Ани.

Тёмная фигура склонилась над огнём и зажгла факел. Он вспыхнул, и мужчина высоко поднял его.

Земледельцы потрясённо ахнули. По ту сторону огня, в полном молчании, стояли двадцать молодых скотоводов, сжимая в руках оружие. После мгновения потрясённого замешательства земледельцы бросились наружу. Но дверь не открывалась. Скагга подпёр её снаружи.

Трун обернулся, испуганный и злой. Он посмотрел на Ани и сказал:

— Вы нас всех убьёте.

— Сегодня никто не будет убит, — ответила она. — Но я не потерплю, чтобы вы и ваши головорезы запугивали людей Излучья. Вы сейчас же уйдёте и отправитесь домой. Если когда-нибудь вернётесь, будете вести себя мирно. А если снова нарушите мои правила, вас убьют. Слушайте меня. Второго шанса не будет.

Она повысила голос:

— Открывай, Скагга!

Дверь открылась.

Земледельцы поспешно удалились.

Напряжение спало, и среди молодых скотоводов раздался смех и гомон.

— Спасибо всем, — сказала Ани. — Надеюсь, мы положили конец их выходкам.

Она почувствовала облегчение. Только сейчас она поняла, как сильно её взволновало это представление. Она вышла из строения и медленно пошла обратно к Монументу. Она всё ещё беспокоилась о Хане, но надеялась, что ей удалось завести расследование Труна в тупик.

Добравшись до Монумента, она снова наткнулась на Зеда, который разыскивал её.

— Я забыл