Путь инквизитора. Том первый, том второй. - Борис Вячеславович Конофальский

за середину, через два часа начнет темнеть. Но Волков не собирался ждать следующего утра. Раз враг не шел к нему, так он пойдет к врагу, он пойдет обратно на юг к рыбацкой деревне.

— Увалень!

— Да, кавалер, — отозвался тот.

Волков не успел ничего сказать. Через кусты к ним продрался стрелок с аркебузой и, не дожидаясь разрешения, сипло зашептал:

— Господин, ротмистр Роха просил передать — идут!

У кавалера отлегло от сердца: нет, не так уж и умен враг, слава богу! Мог бы остаться на берегу, но полез в эти дебри дальше, прямиком в ловушку.

«Господи, лишь бы они не останавливались и шли дальше на север».

Он перекрестился. И, глядя на него, стали креститься и стрелок, и Увалень, и Максимилиан.

— Ступай на свое место, — велел Волков стрелку. — Скажи ротмистру, пусть мне присылает доклады.

Враг подошел. И началась на первый взгляд глупая игра. Неразбериха. Залп ружей, дым, крики. Ни враг не видел, где нападающие, ни люди Волкова не видели, где враг.

— Кажись, справа они, за шиповником.

Следовали выстрелы.

— Слева, оттуда летят болты, там их арбалетчики.

Снова выстрелы.

— Да справа же.

Неразбериха. Дым. Пальба. Кавалер послал Увальня к Брюнхвальду, чтобы хоть тот сказал, что происходит, но капитан ответил, что сам ничего не понимает. Враг подошел, но за кустами его не видно. Слышно было, что много, но сколько, он не знает.

Нет. Так продолжаться не могло. Это не бой, это дрянь какая-то.

— Увалень, — раздраженно говорил Волков, — скажите Рохе, чтобы отходил, это не дело. Максимилиан, скачите к Джентиле, пусть тоже отходит к Брюнхвальду сразу после Рохи.

«Если не знаешь, что происходит, лучше отойти», — разумно полагал кавалер.

Черт с ним, на севере еще будут хорошие позиции, на которых он может подождать горцев, лишь бы они шли дальше.

И опять он оказался прав. Эта его осторожность уберегла ламбрийцев от беды. Как только они отошли к тропе, так сразу из кустов на видное место вышла группа вражеских солдат в хороших латах. Их было человек шестьдесят, может, и больше, дальше Волкову было не видно. Они шли бодро и отрезали бы арбалетчиков от тропы, не уйди те за десять минут до этого.

Нападающих остановил хороший залп Рохи, Волкову даже показалось, что кто-то упал. Но арбалетчики врага тут же засыпали кусты, где были стрелки Рохи, болтами. Кавалер даже заволновался, как бы не убили кого, так густо стреляли горцы.

Нет, правильно, правильно он сделал, что решил отойти. Собаки горные даже тут слабины не давали. Снова двинулись вперед без барабанов и при этом не рассыпая строя. Отличные у них сержанты, что ни говори. Рохе с его людьми пришлось бежать к Брюнхвальду. Даже второго залпа дать не успели.

В арьергарде дозорным Волков оставил Хилли с двадцатью аркебузирами, он казался кавалеру самым умным из молодых сержантов. А тут как раз нужен молодой, солдаты с ним такие же молодые.

— Я должен знать, где враги. Видеть их нет нужды, но слышать их ты должен. Иди быстро, но останавливайся, слушай, идут ли за тобой. Стой, слушай: лязг лат далеко слышно. Коней тоже. Встал, услышал, что идут, — дальше беги.

— Да, господин, — кивал молодой сержант, дело для него было сложное, новое, он волновался.

— И не дай себя обойти по флангу, отрезать от нас. Отрежут — вам конец, будь настороже. Случится что, так сразу ко мне вестового шли, я буду недалеко от тебя, ровно на север, — давал наставления кавалер.

— Да, господин.

— Не опозорь мою роту, — велел Роха, проезжая мимо и хлопая молодого человека по шлему.

— Не опозорю, господин.

— Справится? — спросил у Рохи Волков. — Дозор и арьергард — вещи сложные.

— Либо справится, либо сдохнет, — философски рассуждал тот.

— Не молод ли? — сомневался кавалер.

— Чего там, ты-то не младше был, когда в солдаты пошел?

— Так я в его годы и сержантом не был.

— Так пусть радуется, что он в свои годы уже сержант. Пусть старается.

Ну, вот так и поговорили.

Нашли новое место у ручья. Так себе место, не очень хорошее. Заросли кустарника тут оказались так густы, что даже зимой, когда листва наполовину облетела, в десяти шагах ничего видно не было. Враг тебя не увидит, но и ты его приближение не распознаешь. Волков решил, что при приближении горцев даст пару залпов через заросли и сразу начнет отходить, не дожидаясь сближения. Но пришел Хилли со своими дозорными и сказал:

— Они встали лагерем, господин.

— Точно? Прямо в кустах лагерь поставили? — не верил Волков.

— Сам видал, господин. Разбили лагерь вокруг большого холма.

Кавалер задумался.

— Ну, что станем делать? — спросил Роха.

Все офицеры и Хилли ждали решения командира.

— Ну так что, пойдем к их лагерю и ночью пуганем их малость или поставим тут свой лагерь и поспим чутка? — не отставал Роха.

Понятное дело, все устали, беготня, марши, тревожное ожидание, снова беготня и марши, снова ожидание. Но Волков, в отличие от других, знал главную задачу. Ему было нужно, чтобы враг добрался до большого оврага. Именно там кавалер даст ему бой. Это и есть главная задача. А Роха, как всегда, торопился.

— Да подожди ты, не торопи! — разозлился Волков. — Вечно спешишь. Дай подумать!

— Думай, думай, — примирительно согласился Скарафаджо.

Эх, знать бы мысли командира горцев, заглянуть бы ему в его горную башку и посмотреть, что там. Сейчас бы Агнес совсем не помешала.

Хотел кавалер знать, куда пойдут горцы дальше: за ним, на север, к большому оврагу, или… Вдруг такое может случиться! Ну мало ли, как бывает. Повернут к реке за провизией. Нет, конечно, такого быть не может. Не зря они сюда бежали сломя голову в надежде отомстить за разграбленный лагерь и убитых там солдат. Нет, не повернут они. Не повернут.

И Волков решил:

— Хилли, останешься тут со своими людьми в дозоре. Караул на ночь удвой, слушай их. Как двинутся на рассвете, так пошлешь ко мне вестового. Я хочу знать, куда горцы пойдут. Понял?

— Да, господин, все понял, — отвечал молодой сержант.

— А мы куда? — не унимался Роха.

— Догони колонну, нам нужно за ночь дотащить пушки до оврага.

— Значит, спать не будем? — невесело спросил Скарафаджо.

— Ты все лето спал, неужто не выспался? — усмехнулся Волков, поворачивая коня на север.

— Выспался, выспался, — бурчал Роха и, проезжая мимо Хилли, снова хлопнул его по шлему и повторил: — Смотри, не опозорь роту, Хельмут.

— Не волнуйтесь, ротмистр! — уже вслед ему кричал молодой сержант. — Не опозорю!

⠀⠀