Невероятная одиссея человека. История о том, как мы заселили планету - Элис Робертс

Тешик-Таш в Узбекистане, где был найден скелет ребенка, долгое время считалась самым восточным местом обитания неандертальцев, хотя это и подвергалось сомнению. Еще дальше на востоке, в Сибири, в пещере Окладникова, рядом с орудиями культуры Мустье были обнаружены кости и зубы. Однако находки были сильно повреждены и раздроблены, и это не позволило определить, принадлежали они современному человеку или неандертальцу. На помощь пришла генетика. Ученые из лабораторий Лейпцига и Лиона независимо друг от друга выделили и проанализировали мтДНК из костей с обеих стоянок. Результаты показали наличие мтДНК неандертальца у ребенка из Тешик-Таш и у двух костных фрагментов из пещеры Окладникова [10]. Это исследование имело большое значение, поскольку расширило границы известной области распространения неандертальцев дальше на восток, прямо в Центральную Азию. Возможно, они даже добрались до Монголии и Китая. Генетический анализ бесспорно является интереснейшим дополнением к арсеналу методов палеоантропологии.

Есть также большая и обнадеживающая вероятность, что в довольно отдаленном будущем, когда мы намного больше узнаем о функциях наших генов и генов других животных [6], мы получим больше информации о биологии неандертальцев. Но даже сейчас уже известно, что по крайней мере у некоторых неандертальцев присутствовал вариант гена, который, возможно, придавал волосам рыжий цвет. Это ген рецептора меланокортина‐1 (или «mc1r»). Мутации, ослабляющие функцию этого гена, приводят к появлению у сегодняшних современных людей рыжих волос и светлой кожи. Генетикам удалось извлечь ДНК, включая часть гена mc1r, из двух останков, найденных в Испании и Италии. Оба образца содержали измененный вариант гена mc1r, отличающийся от любого из присутствующих у современных людей вариантов. Чтобы посмотреть, как работает этот ген, его внедрили в клетки, и оказалось, что он частично утратил свои функции, как и другие варианты гена mc1r, вызывающие сегодня рыжий цвет волос [11]. Важно отметить, что речь идет о мутации, отличной от мутации у современных людей с рыжими волосами. Ее наличие не подразумевает генетического смешивания между неандертальцами и современными людьми, и, уж конечно, не означает, что все рыжеволосые среди нас — неандертальцы!

Другой особый ген, выявленный у неандертальцев — FOXP2. По сравнению с аналогичным геном у других ныне существующих приматов этот ген у человека имеет два специфических отличия. Люди, у которых в гене FOXP2 отсутствуют «человеческие» элементы, испытывают проблемы с процессом речи и ее пониманием. Анализ гена FOXP2 живущих в настоящее время людей позволил предположить, что он появился и распространился в популяции около 200 тыс. л. н., что вполне соответствует появлению современных людей в Африке. Это говорит о том, что «современный» язык и символическое поведение являются исключительно человеческими, биологически обоснованными признаками. Эрик Тринкаус не согласен с такой интерпретацией. Он утверждает, что существуют археологические доказательства символического поведения неандертальцев, например намеренный характер захоронений. По мнению Тринкауса, трудно представить, как 800 тыс. л. н. без сложной социальной коммуникации могли появиться сложные стратегии выживания. И все же, по первоначальным оценкам, «человеческий» вариант FOXP2 возник намного позже разделения линий современных людей и неандертальцев [12]. Однако недавнее исследование ДНК неандертальских останков из Испании показало, что образцы содержали «человеческий» тип гена FOXP2 [13]. По мнению Тринкауса, это говорит о том, что «несправедливо критикуемые неандертальцы» в некоторой степени обладали человеческим поведением, что отражено в археологических материалах, но, как считает Тринкаус, часто недооценивалось. Как же объяснить наличие одного и того же варианта гена FOXP2 и у современных людей, и у неандертальцев? Или этот ген значительно старше, чем предполагалось предыдущими исследованиями, и присутствовал у предков современных людей и неандертальцев, или же это произошло в результате переноса гена из одной популяции в другую. Последнее очень маловероятно, поскольку до настоящего времени никакими другими генетическими исследованиями не доказано [13].

А как же амбициозный проект неандертальского генома? Дала ли ядерная ДНК какие-либо данные о гибридизации? Ключ к поиску доказательств гибридизации заключался в том, чтобы сконцентрироваться на выявлении генов или других участков хромосом, характерных для современных европейцев (трудная задача, поскольку большинство генетических различий распределены между популяциями во всем мире, а не специфичны для одного региона), пытаясь одновременно найти эти последовательности в неандертальском геноме. Если бы какие-либо специфичные европейские последовательности ДНК нашлись у неандертальцев, это бы четко указало на некоторое смешение генов неандертальцев и современных людей в Европе.

Во время моего посещения Института Общества Макса Планка в начале лета 2008 г. Эд сказал, что им удалось выстроить в последовательность примерно 5 % неандертальского генома. Считая, что проект еще далек от завершения, я задала ему трудный вопрос:

— Если с точки зрения ДНК шимпанзе отличаются от нас примерно на 1,3 %, насколько, по вашим ощущениям, будет отличаться от нашего неандертальский геном?

— Ориентировочно неандертальцы в десять раз ближе нам, чем шимпанзе. Но, поскольку неандертальцы так тесно связаны с нами, трудно говорить о процентных различиях. На самом деле это зависит от того, о каком неандертальце и человеке идет речь.

— А вы заметили какие-то признаки гибридизации с современными людьми? — спросила я.

— Нет. На сегодняшний день никаких доказательств гибридизации нет, — ответил он. — Но к концу лета мы должны получить 65 % неандертальского генома и тогда сможем дать более точный ответ.

Интереснейший вопрос: что произошло, когда современные люди пришли на территорию неандертальцев? Я спросила Эда, что бы он сделал при встрече с одним из наших родственников.

— Если бы я столкнулся с неандертальцем, первое, что бы я сделал, — так это взял бы у него образец ДНК, — ответил Эд. Ученый всегда остается ученым.

Итак, к настоящему времени генетические исследования неандертальцев пролили свет на то, как далеко этот древний вид распространился по Европе и Азии, выявили наличие у них того же «гена речи», что и у современных людей (хотя нужно подчеркнуть, что развитие речи не может быть связано только с одним геном), и показали, что у некоторых из них были рыжие волосы. И, если учесть, что большая часть генома еще подлежит расшифровке, нет — пока — никаких доказательств смешения неандертальцев и современных людей в Европе. (Почти через год после моей поездки в Лейпциг на ежегодном собрании Американской ассоциации содействия развитию науки в Чикаго Сванте Паабо объявил о завершении первого проекта неандертальского генома и расшифровке 63 % более чем из трех миллиардов оснований. Однако никаких признаков межвидового скрещивания с современными людьми по-прежнему не было) [14].

Но также важно помнить, что результаты подобных генетических исследований ни в коей мере не могут исключать гибридизацию. Возможно, неандертальские линии не сохранились до настоящего момента, и, возможно, у некоторых неандертальцев и были гены современных людей, просто расшифровывались не