Легенда о Фэй. Том 2 - Priest P大

взглянула на дядюшку Чжао, но спину не выпрямила. Ее волосы растрепались, прядь у виска, очевидно, отсекли в бою. Такой удар мог стоить жизни: пройди меч чуть выше – задел бы щеку, чуть ниже – перерезал бы горло. Возможно, враг застал ее врасплох. Чжао Цюшэн не испытывал к Чжоу Фэй приязни, да и сама она при встрече лишь бросала ему сухое «наставник», и ни слова больше. Но теперь, видя в ней почтительного и в то же время страдающего молодого бойца, он испытал странное чувство – будто противная девчонка вмиг повзрослела.

– Ладно, – буркнул он, обошел Линь Хао и от собственного имени велел: – На Чернильную реку! Посмотрим, с какими демонами снюхались эти двуличные твари!

Молодой Линь Хао, само собой, не мог ему перечить, но Чжан Болинь не собирался терпеть такое самовольство – услышав, как Чжао Цюшэн вновь присваивает чужие полномочия, он покраснел от злости и громко фыркнул.

Чжоу Фэй держала нос по ветру: не спешила следовать за главой школы Красной Скалы и вопросительно взглянула на Чжан Болиня. Третье правило, которому советовал следовать Се Юнь, звучало так: «Если в зале старейшин все заодно – лучше помолчать. Когда меж ними царит согласие, даже твоей матери приходится считаться с их мнением, что уж говорить о тебе.

Но если Ли Цзиньжун не оставила никого за главного, значит, им приходится друг друга уравновешивать. Лучше всего, если, переступив порог, ты застанешь их раскрасневшимися от гнева, – вот тогда сможешь вставить свое слово. Главное – правильно воспользоваться возможностью».

Чжан Болинь, встретив ее взгляд, наконец смог выдохнуть и, уставившись в спину Чжао Цюшэна, мысленно спросил: «Видал? Все знают, кто здесь действительно заслуживает доверия».

С напускной важностью Бешеный Пес Чжан кивнул Чжоу Фэй и тоже распорядился:

– На Чернильную реку.

Краткое перемирие среди старейшин позволило Линь Хао перевести дух. Запасные отряды Сорока восьми крепостей немедленно заняли оборону, а подкрепление из лучших бойцов разных школ двинулось к реке. Свет факелов в ночи слился в одну длинную огненную змею.

Чжоу Фэй окинула воинов взглядом: общий строй расходился на небольшие отряды, будто некогда спокойное озеро внезапно разделилось на сотни стремительных ручейков. Она не хотела поддаваться чувствам, но невольно взгрустнула. Молчавший до сих пор Се Юнь взял ее за руку – Фэй вздрогнула от холодного как лед прикосновения. Юноша смотрел вперед и будто вовсе не обращал на нее внимания, но пальцы твердо стискивали обмякшую девичью ладонь, крепче прижимая ее к рукояти Весенних Гор.

«Это еще не конец», – вот что он пытался ей сказать.

Остальное – за «Клинком, рассекающим лед».

Послышался лязг оружия – передовой отряд уже вступил в бой с неприятелем. Чжоу Фэй сразу узнала знакомые черные силуэты, и сердце ее сжалось – это были люди Северного Ковша.

Чжан Болинь с громким криком выхватил у стоящего рядом ученика копье и ринулся вперед.

Атаки школы Тысячи Колоколов были поистине сокрушительны, а глава Чжан, несмотря на возраст, не утратил мастерства. Он ворвался в ряды врагов, как огненный снаряд, с грохотом разметав черные силуэты по сторонам. Едва его копье обрушилось на землю, каменная плита толщиной в два пальца хрустнула, словно пережаренная лепешка, и тотчас покрылась паутиной трещин. Даже соратники были впечатлены его мощью, сотрясающей Небеса, не говоря уже о врагах.

– Ой-ой!.. – отпрянула на полшага Ли Янь.

Но на ее крик никто не обратил внимания. Оглянувшись, Янь увидела, что Чжоу Фэй, опираясь на длинный клинок, пристально смотрит сквозь суматоху битвы на какого-то незнакомца.

Он стоял слишком далеко, и разглядеть его черты было невозможно – угадывались лишь смутные очертания: высокий мужчина в теплом плаще с роскошным воротником из лисьего меха – в шушаньской жаре смельчак явно хотел заработать тепловой удар! В руке он небрежно держал складной веер, а у бедра висел поясной меч. На первый взгляд манеры незнакомца казались такими же вычурными, как у Се Юня, но ничто не выдавало его превосходства над остальными, кроме одного маленького обстоятельства: он стоял на ветке дерева! И то был не толстый сук, а тончайшая веточка, которая, казалось, могла выдержать лишь муравья: даже пчела не сочла бы такую хворостинку надежной. Ветка качалась на ветру, листья дрожали, готовые вот-вот осыпаться, а незнакомец в своем богатом одеянии невозмутимо удерживал равновесие – будто парил в воздухе.

Вдруг, словно почувствовав взгляд Чжоу Фэй, он снялся с места. Казалось, незнакомец летел, не касаясь веток: ни один лист не шелохнулся под ним! Промчавшись сквозь густые кроны деревьев, он в мгновение ока оказался в гуще сражения.

От его стремительных движений рябило в глазах: только шорох тяжелого плаща предупреждал противника о надвигающейся опасности, вызывая непреодолимое желание отступить. Даже Линь Хао дрогнул – лишь самые опытные старейшины вроде Чжао Цюшэна остались непоколебимы.

Чжоу Фэй тоже держалась достойно: почуяв опасность, юная воительница не оробела, на лице ее не отразилось ни капли страха. На сей раз Чжоу Фэй не притворялась: ничто не заставило бы ее трепетать от страха, даже сам Нефритовый император, вздумай он спуститься с Небес. Вместо ужаса ее одолевало любопытство: незнакомец в совершенстве владел цингуном – прямо как Се Юнь. Кто же он такой?

Из Семи звезд Северного Ковша двое, Ляньчжэнь и Луцунь, были уже мертвы, Таньлана и Уцюя Фэй знала в лицо… Получается, перед ней либо Цзюймэнь, либо Поцзюнь, либо Вэньцюй?

Наконец заговорил Се Юнь – за все это время он не проронил ни слова:

– «Прохладное дыхание ветра»… Скорее всего, это Гу Тяньсюань.

– Цзюймэнь, – кивнула Чжоу Фэй, разглядев приближающегося воина.

Гу Тяньсюань благородными чертами лица напоминал ученого: годы не затронули природную стать, а в ясных, словно персиковые лепестки, глазах, уголки которых тянулись вверх тончайшими лучиками морщин, застыла легкая, загадочная улыбка.

– У меня плохое предчувствие, – нахмурилась Чжоу Фэй. – Насколько я знаю, звезды Северного Ковша никогда не действуют в одиночку. Он не мог прийти один.

– Откуда тебе знать? – невольно обернулся и уставился на девчонку сварливый Чжао Цюшэн.

– Не стану скрывать от вас, дядюшка Чжао, – сухо улыбнулась Фэй, – последние полгода оказались весьма насыщенными. Я, можно сказать, познакомилась почти со всеми звездами Северного Ковша.

Чжао Цюшэн остолбенел. Он знал, что Чжоу Фэй не бросала слов на ветер, и поневоле задумался: через какие же опасности пришлось ей пройти? Линь Хао, не дожидаясь его ответа, спросил:

– Шимэй Чжоу, хочу знать твое мнение: как думаешь, что сейчас происходит?

Чжоу Фэй большую часть времени размахивала клинком и даже не пыталась ничего понять, что уж говорить про какое-то мнение! Она по привычке обратила