Легенда о Фэй. Том 2 - Priest P大

взгляд к Се Юню. Тот незаметно отпустил ее руку и теперь стоял в двух шагах безмолвным наблюдателем. Его взор, словно впитавший в себя мерцание звезд, был спокойным и теплым, но не выражал ни малейшего намерения вмешиваться.

– Это просто…

Она собиралась ляпнуть что-то вроде «это просто предположение, вовсе не обязательно верное», но вспомнила первый совет, который дал ей Се Юнь, и осеклась.

– Это просто уловка, – немного помолчав, закончила она. – Что-то не сходится. Шисюн Линь, посмотри: людей Северного Ковша не так много, как я ожидала, а школа Свистящего Ветра – одна против сорока семи других школ. Даже объединившись с предателями внутри заставы, как Северный Ковш собирается победить?

Подбирая слова, Чжоу Фэй попыталась упорядочить мысли. На память пришли и хитрость Тун Кайяна, зашедшего в тыл к Му Сяоцяо, и подлость Цю Тяньцзи, лично похитившего молодого господина Чжу в Хуажуне. Чем больше она говорила, тем увереннее звучал ее голос:

– Гу Тяньсюань проделал столь долгий путь, дождался, пока глава Ли покинет заставу, воспользовался вызванной предательством неразберихой… Он не явился бы с небольшим отрядом, не будь уверен в победе. Кто станет рисковать, когда выпала такая возможность? На его месте я бы устроила шум у Чернильной реки, чтобы привлечь все основные силы сюда, а затем…

Она встретилась взглядом с шисюном: прибывшее подкрепление и так держалось из последних сил, а если лишить бойцов надежды, они впадут в отчаяние, и Сорок восемь крепостей будут обречены!

Глава Ли не зря назначила Линь Хао старейшиной: он понял все с полуслова. По его спине пробежал холодок, но он лишь кивнул Чжоу Фэй, отозвал десяток самых быстрых бойцов и велел им скрыться в темноте. Оставив бо́льшую часть фонарей на деревьях и прихватив с собой лишь несколько факелов, отряд бесшумно исчез в лесу. Ночью судить о численности войска можно было только по огням, и даже Чжоу Фэй не знала, сколько человек Линь Хао успел увести за собой.

Но теперь было не до того. Взмахнув веером пару раз, Гу Тяньсюань с резким хлопком сложил его и, окинув взглядом старейшин и учеников школ, вежливо поклонился:

– Прошу простить, что пришел без приглашения, да еще и посреди ночи.

Чжао Цюшэн и Чжан Болинь хоть и не ладили между собой, но, столкнувшись с общим врагом, проявили редкое единодушие. Глава школы Красной Скалы, оставив за спиной юных учеников, обменялся взглядом с Бешеным Псом Чжаном, и они оба, не сводя глаз с незваного гостя, разошлись, окружив Гу Тяньсюаня с двух сторон.

– Если не приглашали, зачем тогда приполз? – язвительно сказал Чжао Цюшэн. – Неужто обратно хочешь отправиться по частям?

Манеры Гу Тяньсюаня были поистине превосходны: он не разозлился на грубость, промолчал и с улыбкой махнул рукой кому-то позади себя, приглашая выйти вперед. От толпы отделилась женщина.

– Коу… Дань! – сквозь зубы прошипел Чжао Цюшэн. Он не стал спрашивать о судьбе старины Юя: в сложившихся обстоятельствах ответ был очевиден. – Мерзавка! Так опозорить предков!..

– Это я-то опозорила предков? Вынуждена не согласиться! – мрачно улыбнулась Коу Дань, поправив прическу, в которую были собраны ее длинные густые волосы. Алые ногти в свете факелов замерцали зловещим огненным блеском. – Неужели вы, почтенные, не знаете, что в Башне Свистящего Ветра главой можно стать, только убив своего предшественника? Это основа нашей преемственности. А мой наставник умер своей смертью, не от моей руки – вот что такое настоящий позор!

– Сорок восемь крепостей приняли вас, дали вам убежище! – закричал Чжан Болинь. – Чем же мы вас так обидели, позволь спросить?

– Сорок восемь крепостей с радостью принимали таких, как вы, – последователей праведных школ. Но разве мы когда-то были такими? – Коу Дань прикрыла улыбку ладонью. – Школа Свистящего Ветра – сборище бездушных наемных убийц. Думаете, Ли Чжэн принял нас из добрых побуждений? Старейшина Чжан, с высоты прожитых лет вы должны понимать, почему в свое время покойный глава Ли настоял на нашем присоединении, несмотря на то что многие были против.

Бешеный Пес Чжан на мгновение оторопел и тотчас разразился бранью: для старожилов Сорока восьми крепостей основатель был почти божеством. Разве можно молча слушать, как его обвиняют в злом умысле?

Коу Дань смотрела на него с жалостью, в тусклом свете огней ее загадочная улыбка казалась еще более жуткой.

– Чтобы доказать свою искренность, школа Свистящего Ветра подарила вам Цяньцзи. Но те, кто работал над этим устройством, так и остались здесь, взаперти, словно ученики, провалившие экзамен. Даже не знаю, чем же вы нас обидели?.. Старейшина Чжан, спросите главу Ли, действительно ли она относится ко всем одинаково?

Чжоу Фэй вспомнила рассказ Инь Пэя об отношениях хозяина Хуа с ученицей Башни Свистящего Ветра.

– Старейшина Коу, – осторожно сказала она, – ваша обида как-то связана с Хуа Чжэнлуном, Божественной Дланью Лотоса?

Коу Дань вздрогнула, приметив Чжоу Фэй за спиной Чжао Цюшэна.

– Барышня… – она попыталась вспомнить ее имя.

– Чжоу Фэй, – представилась та, шагнув вперед.

– Ах, так ты и есть Фэй, – с ноткой доброжелательности в голосе сказала Коу Дань, смерив взглядом дочь главы Ли. – В последний раз мы виделись, когда ты еще под стол пешком ходила. Но выбравшись в мир, вижу, времени не теряла.

Один из учеников что-то шепнул Чжао Цюшэну, и тот едва заметно кивнул. Значит, Линь Хао все подготовил. Непонятно только, какой из сторон промедление больше было на руку.

– Если хотите узнать о судьбе мастера Хуа, могу рассказать, – ровным тоном продолжила Фэй. – Встретила его не так давно…

– Мне все равно… – ядовитая улыбка тронула губы Коу Дань. – Малышка Фэй, кто научил тебя таким дешевым приемам? Взывать к преданности, играть на чувствах – все это бесполезно. Думаешь, одно его имя заставит меня перейти на вашу сторону?

Чжоу Фэй и не рассчитывала, что глава Башни Свистящего Ветра вдруг взбунтуется против своих новых союзников, она лишь хотела вывести противницу из равновесия. К сожалению, не все в этом мире при упоминании прошлого сходили с ума, как Дуань Цзюнян.

– Милая Фэй, – ласково сказала Коу Дань, – доживешь до моих лет и поймешь: любовь – это глупость, в которую верят только маленькие девочки вроде тебя. В молодости я была легкомысленной, собиралась бросить Башню Свистящего Ветра ради мужчины, начать новую жизнь. Да, Хуа Чжэнлун был неплох, но в мире полно и других удальцов, разве не так?

Она игриво подмигнула Гу Тяньсюаню, но тот лишь улыбнулся, по-прежнему не вмешиваясь в разговор.

– Мы, люди Свистящего Ветра, смогли выжить в мире благородных мастеров и в душе остаться убийцами потому только, что с детства проходили через испытания, какие вам и не снились. Мой наставник говорил мне, что я могущественный демон,