Пират. Тайна золотого клинка - Андрей Андреевич Леонтьев

За время нашего плаванья мистеры Хорнсби и Лорди собрали железный треугольный плуг, который должен был рубить ледяную кромку, образовавшуюся на поверхности у снежных берегов. Мы приладили его на нос корабля. Судно начало вести себя странно, но шло довольно ровно.

Вода успокоилась. Мимо нас проносились огромные айсберги. Вот корабль заплыл в ущелье между двух скал изо льда и снега. Насладиться красотой этих мест не давал холод, который сковывал все мышцы в теле. Воздух трещал вокруг нас, изо рта шел пар. Палуба корабля покрылась наростами льда и ковром из белого снега, который под ногами матросов превращался в грязную кашу.

Внезапно корабль тряхнуло, а за бортом послышался глухой треск, как будто в чьем-то теле ломались кости. Выглянув за борт, мы увидели, что приспособление Даниэля и мистера Лорди работает, разламывая пласты льда, которые поднимались и, скользя вдоль борта, оставались позади корабля в виде мелких льдинок.

Судно продолжало двигаться вперед. Огромные ледяные глыбы исчезли из виду, и вокруг нас теперь расстилались бескрайние просторы. Все было покрыто белым снегом, от которого резало глаза, когда из-за серых туч пробивались короткие лучи солнца. Снегопад шел практически постоянно, то усиливаясь, то ненадолго стихая.

Я наблюдал за тем, как колется лед, и мне на секунду показалось, что один из сугробов шевельнулся и отодвинулся перед тем, как его настиг корабль и перемолол вместе со льдом. «Как же надоел этот холод и снег, от которого болят глаза! Мерещится не пойми что!» – подумал я и отправился в каюту капитана.

Я подошел к своему столу, потирая руки в попытке немного их отогреть, и взглянул на карты, как вдруг корабль дернуло так резко, что из-под ног ушел пол. Потеряв равновесие, я упал. Но тут же поднялся и, не понимая, в чем дело, выскочил на палубу. Мы не двигались!

– Капитан! Лед слишком толстый, корабль дальше не поплывет, – заявил мистер Лорди, который только что перевешивался через перила, чтобы заглянуть за борт.

Я бы сказал, было даже опасно продвигаться дальше, поскольку корабль мог навсегда остаться в этих льдах, и тогда никто из нас уже не выбрался бы отсюда. Поскольку до заветной отметки клинка на карте оставалось совсем немного, было принято решение организовать пеший поход по льдам. А оставшиеся члены команды будут рубить лед и разворачивать корабль, поскольку он крепко врезался в снег и уже начал примерзать.

* * *

Утеплившись, мы подготовили немногочисленный отряд для преодоления остатка пути. Со мной пошли те, кто не боялся холода и не мог пригодиться на корабле. Девушка без имени вооружилась луком со стрелами и напросилась мне в попутчики. По какой-то причине я не мог с ней спорить и позволил ей отправиться с нами.

Старые капитаны, Шрам и Роджерс, тоже входили в состав отряда. Не остался на корабле и Гибддар, который на удивление стойко переносил холод. Несмотря на то, что Даниэлю Хорнсби очень хотелось отправиться с нами, он все же остался на судне, возле которого уже горело несколько костров: ему было поручено следить за пламенем. Джон Лорди руководил работами по высвобождению корабля изо льдов, и, казалось, он тоже не замечал окружавшего нас холода, даже какое-то время бегал в одной жилетке на голое тело. Было страшно смотреть на этого человека, одержимого кораблями и работой с ними.

Несколько матросов, которым не нашлось дела, тоже отправились с нами, и, хорошо вооружившись, мы отошли от судна. Начинался сильный снегопад, уже через несколько шагов корабль просто пропал в снежной пелене. Если мы хоть немного отклонимся от курса, то рискуем пройти мимо того места, где хранится клинок, и уже никогда не вернемся назад к кораблю.

Сильный ветер и липкий снег мешали идти и не давали увидеть ничего вокруг, делая каждый шаг невероятно трудным. Но никто из отряда не жаловался и продолжал двигаться вперед.

Вдруг мне показалось, что до моих ушей донесся негромкий глухой рык.

– Стойте! – крикнул я. – Там что-то есть!

Остановившись и приготовив оружие, все пытались вглядеться в снежную пелену. Ничего не было видно, но вдруг мне вновь почудилось, что один из сугробов перед нами слегка сдвинулся. Затаившись, мы присмотрелись внимательнее, и тут я четко увидел приблизившийся бугор, который вытянулся в знакомую страшную фигуру.

Огромный белый медведь стоял на задних лапах прямо передо мной! Чуть не поддавшись страху от рева дикого зверя, я собрался с духом и слегка отступил назад. Медведь упал на передние лапы и повернулся к нам боком. Все приготовились открыть огонь, как внезапно послышался женский голос:

– Не стреляйте! Смотрите! – задыхаясь от ветра, пыталась что-то сказать девушка без имени, указывая пальцем куда-то позади зверя.

За медведем прятался небольшой безобидный медвежонок, которого и защищал родитель.

– Нужно отпугнуть их! Мы не можем обходить их, иначе собьемся с пути и заблудимся, – старался докричаться я до остальных. Из-за снега и ветра мне с небывалым трудом давалось каждое слово.

Из-за моей спины вышел Гибддар и встал между мной и медведем. Что-то крикнув, он размахнулся и ударил своим посохом по снегу, подняв снежную волну. Медведи отступили, освободив нам дорогу, и мы аккуратно продолжили двигаться вперед. Казалось, даже густая снежная пелена немного посветлела, словно благодаря нас за милосердие, не давшее нам убить большого медведя и оставить медвежонка сиротой.

Но чем дальше, тем темнее становилось вокруг и тем страшнее было двигаться вперед, словно мы входили в чьи-то владения, в которых нас ждала неведомая опасность.

Мельком сверившись с картой, я убедился, что мы идем в правильном направлении. Уже вот-вот я узнаю наконец заветную тайну всей моей жизни: реален ли клинок?! Или каждый шаг в моем путешествии был бессмысленным и все мои испытания пройдены напрасно?

Двигаясь сквозь ветер и снег, я размышлял обо всем, что со мной приключилось, сколько невероятно трудных шагов я сделал, какое расстояние преодолел. Но тут мой взгляд зацепился за нечто невероятное. Темный силуэт высоких мачт, торчащий бушприт28 указывали на то, что перед нами был старый корабль. Однако разглядеть его получше было еще очень сложно. Сначала я подумал о том, что мы сделали крюк и вернулись к нашему кораблю, но, подойдя ближе, понял, что его форма несколько отличается. Невероятно! Как он здесь оказался?

С трудом пытаясь разглядеть судно, я случайно заметил, как с вершины мачты, расправив длинные крылья, взлетело огромное существо, похожее на птицу. И если это действительно птица, то она была