Ирбис. Том 4: Подгорное царство - Андрей Мошков

возмущаясь, Леонард устало помассировал переносицу, — не только ведь девки этому ублюдку рожу расцарапывают. Доберусь ещё… Помяни, моё слово — в долгу не останусь.

— Успокойся уже, — вздохнул Арваде, — итак, из-за твоей сломанной культи куш упускаем…

— Так вали один! Скотина…

— Я хоть и скотина, но не дебил, в одиночку лазать по заброшенным гномьим штольням!

— Так вон, Дайна возьми. Зверолюды ведь в темноте хорошо видят…

Сообразив, что речь у наёмников зашла как раз о том деле, из-за которого молодой странник и оказался в подгорном царстве, Ирбис подал голос: — О чём вы? — а задав вопрос, не выдержал, добавив: — И это я златоглазому щёку поцарапал, а не… Вот…

Вновь по залу раскалился хохот Арваде. В свою очередь Леонард с подозрением воззрился на юношу, недоверчиво поинтересовавшись: — Ты чего, с мужиками спишь?..

— Что?.. Нет! — возмутился растерявшийся зверолюд.

— А как тогда «незабываемой ночью в порыве страсти» ему щёку расцарапал? — продолжил расспросы наёмник, потянувшись через стол к одной из ещё не опустевших кружек приятеля, а получив шлепок по ладони, нехотя убрал руку.

— Это он так сказал? — недовольно уточнил парень.

— Ага, — покивал шатен, — соврал?

— Нет… Не совсем… — выдавил из себя смутившийся путник, — он словами любит играть… Специально говорит так, что бы его неправильно понимали. Вот…

— Ну и как тогда на самом деле всё произошло? — поинтересовался Арваде.

— Ну… Когда его в Казан-Нноте встретил, уговорил мне разговорник написать, — в подтверждение собственных слов Ирбис в очередной раз достал из кармана маленькую тетрадь и протянул её наёмникам, а внимательно следя за тем, как те поочерёдно листают страницы и читают написанное, передавая друг другу, продолжил рассказ: — я по гномьи не понимаю, а гномы в своей столице говорят только на своём языке… Там одна из строчек — это нашими буквами написанное звучание их слов. Только когда по Подземной дороге ехал, узнал, что там ругань добавлена… Я много раз с гномами говорил с его помощью. Даже немного заучил, а он в тайне посмеивался, слушая, как ругаюсь! Ну, я… Я разозлился, узнав правду… Он тогда спал в углу вагона… Я подошёл и ударил его по щеке. Хотел разбудить, а когти выступили случайно и оцарапали… Потом ему уснуть не давал, постоянно подходил и будил, пока сам не заснул. Годрик… Это гном, который раскрыл шутку… Он потом написал, как говорить без ругани. Вот.

После объяснения молодого путешественника смеялись уже оба человека.

Переведя дыхание, открывший последнюю страницу Арваде поинтересовался: — В конце написан вопрос о том, как в эту таверну пройти. Златоглазка тебе это местечко посоветовала?

— Угу.

— Полезная штука, — заметил Леонард, — нужно будет переписать. Ни рожна не понимаю балаканья этих карликов.

— Пере… Что? Ты читать-то не умеешь! — усмехнулся блондин.

— Ари… Догадаешься, где сейчас окажется ножка стула, на котором сидишь?.. — угрожающе процедил блондин, — или бутылку предпочитаешь?

— Только плещущееся в ней содержимое! — ничуть не обидевшись, отозвался наёмник, возвращая зверолюду разговорник, — кстати, Лео, Дайн ведь единственный из нас, кто эту тварь наглую смог поцарапать! Может быть, действительно мне с ним пойти? Шанс упускать не хочется…

Слушая разговор людей, Ирбис напрягся. В голове вновь шевельнулась мысль о том, что хитрый бог на самом деле всё-таки подстроил их встречу и заранее запланировал каждое произошедшее событие. Слишком уж удачно начал развиваться разговор после упоминания о царапинах на щеке Самди. Да и неуклонно исчезавшие во рту «крысиные хвостики» внесли свою лепту в налаживание диалога.

Усилием воли отгоняя беспокойство, парень тихо спросил: — О чём вы?

— Да так… Дружок твой одну информацию подкинул. Возможно, очень прибыльную… — уклончиво отозвался блондин.

— И опасную, — добавил Арваде, — Дайн, ты монстров боишься?

— Боюсь, — сознался юноша, — но… Умею от них отбиваться… Или убегать. Я был в Патруме. Вот.

— Патрум? Это должно что-то значить? — недоуменно переспросил шатен, взглянув на пожавшего плечами товарища.

— Понятия не имею, — отозвался Леонард, — вроде бы городок такой на юге Империи.

— Был… — уточнил Ирбис, — я был в том городе, когда его окружил и уничтожил Пепел! А потом из Великого леса выбрался после нападения монстров…

— А… Один из разрушенных тварями городов, — потрепав волосы, вздохнул блондин, — про эльфов слышал. Говорят, там сейчас всё кишмя кишит порождениями пепла.

— Угу. А что за информация?

— Да вот, проверить одно место неподалёку отсюда хотели, но Лео, как конченный идиот, выбыл из строя!

— Тебя первого об стол мордой приложили! — огрызнулся Леонард.

— Если бы ты…

Пару минут зверолюд молча слушал, как, переругиваясь, спорят наёмники, обвиняя друг друга в том, что от них сбежал Самди, прерываясь лишь ради изничтожения и без того заканчивавшегося в кружках спиртного. Из перепалки парень смог понять, что ногу светловолосому торговец информацией сломал в процессе побега от парочки, с которыми решил сыграть в карты, и оказался пойман на жульничестве. Мухлёж обнаружил Арваде, увидев, как златоглазый прятал карты в рукаве.

Дождавшись, пока люди вдоволь наспорятся, юноша вновь подал голос: — А что за место и что там? Кроме монстров…

— Ты откуда про монстров узнал? — напрягся шатен.

— Вы спрашивали, боюсь ли их… Догадался.

— Идиот, — глядя на друга, усмехнулся блондин, а затем заговорил со зверолюдом: — Слышал когда-нибудь легенды о блуждающем лабиринте?

— Нет, — отрицательно помотал головой парень, навострив уши и внимательно слушая рассказчика.

— Много сказочек есть о появляющемся в разных местах лабиринте, — продолжил Арваде, — говорят, будто его боги создали, чтобы испытать смертных. Говорят, что в его недрах можно найти несметные богатства и волшебные артефакты немыслимой силы…

— Заканчивай в уши гадить, Ари. К делу переходи! — перебил говорившего Леонард. На это второй мужчина пожал плечами: — Ну, в общем: тварь златоглазая нам в карты успела проиграть информацию о таком местечке, которого раньше не было. Мол, шайка гномов бродила по заброшенным со времён их гражданской войны штольням и обнаружила ответвление, которого нет на карте. Пошли проверить и нашли совсем «не гномье» сооружение. Лабиринт… Вернулся только один из них. Понимаешь, Дайн? Если это тот самый блуждающий лабиринт, то на одном