Ирбис. Том 4: Подгорное царство - Андрей Мошков

— Я… Спасибо, что отозвался! Хорошо, что через карту говоришь. Так удобнее, чем голос в голове. Вот, — улыбнулся юноша, стараясь ухватиться за неуклонно ускользающие мысли и привести их в порядок.

— Какая ещё карта? — удивлённо спросила восьмёрка, а затем голос раздался уже где-то в стороне: — О! Забавно. Котик, похоже, что ты уснул, пока в пасьянс играл. На карту сам меня спроецировал… Ну и чего звал? Учти, если ерунда какая-то, то до конца ночи будешь наблюдать за тем, как твоя подружка занимается страстной любовью с толпой мужиков.

— Тиль никогда так не сделает! — сразу возмутился Ирбис.

— В реальности нет, а во сне ещё как сделает!

Затем парень ощутил, как кто-то отвесил оплеуху ему по затылку, и муть из мыслей резко исчезла, позволяя вновь думать нормально. Наконец-то сообразив осмотреться, зверолюд обнаружил сложившего на груди руки бога, облачённого в странноватый чёрный плащ с золотой вышивкой на плечах, опирающимся спиной на стену рядом с кроватью. Царапин на его щеке более не было.

Отбросив из рук карту, парень развернулся к собеседнику, начав неуверенно тараторить: — Прости… Я уже спрашивал об этом, но… Ты ведь всё-таки подстроил нашу встречу в Казан-Нноте?.. Мне это покоя не даёт. Просто… То, что ты делал тогда… Оно ведь как-то так складывается и мне задание облегчает. Я… Я по твоему примеру заказал хвостиков, и гномы угостили меня выпивкой. Отдал её наёмникам… Им это понравилось! А когда рассказал, что это я тебя поцарапал — они обрадовались ещё сильнее! Это ведь не случайности, да? Для меня очень удобно получилось, а ты… Ты ведь так умеешь… Умеешь предвидеть будущее! Умеешь всё так делать, что бы складывалось по твоему. Ещё раз прости за то, что снова с этим вопросом беспокою, но мне он покоя не даёт…

Самди молча выслушал мальчишку, а когда слова стихли, устало вздохнул и, запрокинув голову к потолку, разочарованно спросил: — Котик, чего от меня услышать-то хочешь?

— Я прав?..

— Ирбис, — тон мужчины стал жёстким, — ты ведь и сам понимаешь, что любой мой ответ тебя не убедит.

— Но… Скажи хоть что-то, Самди! Пожалуйста, хотя бы попробуй! Мне это покоя не даёт…

— Уже говорил. Какой это повтор одного и того же разговора? Третий? Четвёртый? Прошлые разы ведь не убедили. Можешь принять за истину наихудший вариант из возможных: считай, будто я все подстроил.

— Но ведь это не так⁈ — воскликнул Ирбис.

— А если и так, то что?

— Не знаю…

— Будешь как-то пытаться сопротивляться? Попробуешь вырваться из под «контроля»?

— Не знаю… — вновь повторил юноша.

— Котик, признаюсь честно: я могу организовать события так, что ты при любом раскладе сделаешь то, что захочу. Могу построить диалог так, что будто бы сам придёшь к нужным выводам. Могу создать такие условия, что ты искренне захочешь сделать, как хочется мне. Я даже могу твои мысли, память и желания изменить. Это легко! — рассказывая о собственных умениях, бог пристально взглянул в лиственно-зелёные глаза зверолюда, — все твои сомнения, все поступки, проистекающие от сомнений — всё может оказаться частью моего замысла. У жителей вашего мира нет способов отследить подобные вмешательства. Ты никогда доподлинно не узнаешь, по своей воли действуешь или по моей. К примеру, я мог организовать смерти той троицы и твоё последующее ко мне обращение. Ну и что теперь делать будешь?

— То, что начал, — буркнул себе под нос насупившийся Ирбис. Сама мысль оказаться чужой безвольной марионеткой была неприятна, но присутствовало и понимание того, что изменить ничего не получится. Под ожидающим взглядом золотых глаз мальчишка ещё раз быстро обдумал всё произошедшее с ним за последние дни, ища хоть какое-то подтверждение того, что всё это не являлось хитрой манипуляцией злого бога.

— Эм… Самди… А зачем ты оставил в моей памяти то, как видел арену у гномов? Ну… Будто из мелкого песка. Мог ведь и те воспоминания убрать…

— Хотел на твою реакцию посмотреть, — с усмешкой пояснил собеседник, — и похоже, что тебя уже начали терзать сомнения!

— Ты этого специально хотел?

— Отнюдь. Во многих знаниях многие печали… Всё же надеялся, что ты не скатишься в один из трёх наиболее частых вариантов и сможешь принять действительность, как она есть на самом деле.

— Трёх вариантов?..

— Котик, — хмыкнул бог, — ведь понимаешь, что это слово произнесено ради провокации твоего вопроса?

— Угу, — задумчиво кивнул Ирбис, — но мне кажется, что ты хочешь подвести к какой-то мысли. Хочешь помочь… Ты ведь не такой уж и плохой! Хоть и характер ужасный… Прости… Но ты ведь меня сейчас слушаешь и говоришь со мной… Объясняешь… А ведь мог просто сделать так, чтобы о таком не задумывался! Ведь мог?..

— Хех… Мог. Немножко соображаешь, значит, — улыбнулся мужчина, — как говорится: мы в ответе за тех, кого приручили. Не хочется терять питомца из-за этой отравы.

— Какой ещё отравы? И я не питомец! — возмущённо крикнул парнишка.

— Напоминай себе об этом почаще, — ухмыльнулся златоглазый, а затем серьёзным тоном спросил: — Помнишь, как разок заглянул к нам в Золотой город?

— Угу. Такое не забыть… Но к чему это?

— Пытаюсь доходчиво кое-что объяснить. Подвожу к нужным мыслям. Манипулирую твоим мнением! Продолжат?

— Угу.

— Так вот, ты тот визит помнишь, но рассказывать о нём не можешь. Даже в твоей памяти этих воспоминаний посторонние не найдут, собственно, как и некоторых деталей инцидента на арене. Мы намеренно блокируем распространение определённой информации, полученной от нас, а не самостоятельно. Нет. Дело не в том, что «боги» боятся раскрытия своих секретов… Отнюдь. Подобные меры предпринимаются ради вас самих. Ведь те знания — опаснейшая отрава. Они как заразная болезнь, разъедающая души и губящая народы…

— Можно конкретнее? — робко попросил зверолюд, — просто ты как-то поверхностно говоришь. Вот…

— Как раз к этому веду. В подавляющем большинстве случаев, всё-таки узнавая о том, что из себя представляют боги… Бездна! Я даже этого слова не люблю… Короче, узнав даже крупинку того, кто мы есть на самом деле, в