Ирбис. Том 4: Подгорное царство - Андрей Мошков

Всего на несколько секунд во тьме, служащей фоном вращающейся спирали, возникли руины разрушенного горящего города. По улице шла четвёрка одинаковых человекоподобных фигур из серебристого металла, блестящими телами отражая огни пожаров.

— Образ создал для наглядности. Такими они были или нет — не знаю. Скорее всего, нет. Гуманоидная форма не очень-то удобна для ведения боевых действий. Не суть. Нам точно известен лишь финал того конфликта…

— Все погибли? — предположил зверолюд, перебив рассказчика.

— Отнюдь, котик! Они пришли к симбиозу, в итоге став единым видом: смесью органики и синтетики. Как-то сумели понять, что отличал их лишь материал, из которого были созданы. По сути, и те, и другие являлись машинами… Механизмами, возникшими разными путями, существующие разными способами, но имеющие схожие разумы и желание развиваться. Сложно тебе такое объяснить. Две расы слились в одну, тем самым устранив множество своих старых недостатков. И это дало невероятный толчок к их развитию!

С последними словами мужчины паутина резко расширилась, оплетя собой всю начавшую уменьшаться спираль. А затем золотые нити потянулись во тьму, где возникали новых сияющие диски. Несколько линий прошли сквозь оказавшегося на пути остановившегося зверолюда, обернувшегося лишь затем, чтобы увидеть, как паутина оплетает ещё одно скопление звёзд.

— Экспансия моих предков набирала обороты. Они расселялись по галактикам…

— Эм… А какое отношение это имеет к моему вопросу про подстроенность происходящего? — вновь перебил говорившего Ирбис, — это интересно, но ведь не то…

— Хотел зайти из далека… — вздохнул явно расстроившийся Самди, а обстановка вокруг вновь приняла форму комнаты в гномьем трактире, — зря вообще болтать начал?

— Прости… Но я просто не понимаю, о чём шла речь! — признался парнишка.

— Ну да, — фыркнул златоглазый, — если коротко, то так было нужно для «лечения». Сам скоро поймёшь… Хотел дать понять, насколько мы отличаемся в плане возможностей. Ирбис, если я тобой манипулирую, то с этим ты ничего поделать не сможешь. Любые попытки бунта окажутся частью моего плана! Мои схемы и сестра разгадать не может! Вывод: просто прими всё, как есть. Поверь на слово — ты не безвольная марионетка и живи дальше.

— Но…

— Надоели мне твои «но» и вопросы, котик! Отвечаю да успокаиваю тебя, как нянька… Надоело! Эта болтовня меня утомила. Сам разбирайся со своими сомнениями. Делай, что хочешь. Результаты разговора с наёмниками — только твоя импровизация и заслуга. Всё. Мысленно не зови. Этот способ связи перекрыт…

С трудом приоткрыв сонные глаза, проснувшийся парень обнаружил себя сгорбившимся, сидя на кровати. Перед ним на покрывале лежал почти собранный пасьянс и выпавшая из руки карта. Бог исчез. Мысленно вздохнув, мальчишка быстро собрал колоду и убрал в дорожный мешок, а затем, не расстилая постели, улёгся на спину.

Разговор вышел странным, не понятным и прервался, едва ли достигнув середины, но от чего-то Ирбис ощущал облегчение. Прежнее беспокойство ушло вместе с богом. Возможно, именно открытость Самди и готовность сотрудничать сыграли свою роль в обретении душевного покоя. После некоторых размышлений молодой странник решил попытаться считать, будто всё произошедшее за последние дни — стечение обстоятельств, а не какой-то хитрый план одного из небожителей.

Чувствуя лёгкое сожаление из-за не дослушанной истории, юноша закрыл глаза и отдался сну, игнорируя копошащиеся на границе сознания сомнение, твердящее о том, что последняя беседа была полностью подстроена, дабы его успокоить. Уже на следующий день он начнёт понимать, в чём заключалась суть придуманного златоглазым «лечения».

История 24: Чертоги Строма (Часть 4)

История 24: Чертоги Строма (Часть 4)

Проснулся Ирбис хорошо выспавшимся и со свежей головой. На душе оказалось спокойно, ведь вчерашние тревожные мысли пока что отступили, уступив место сиюминутным заботам. Сколько в данный момент было времени, находясь в крохотной комнатушке без окон, узнать не представлялось возможным. Желая поскорее встретиться с наёмниками и взяться за дело, мальчишка быстро собрался, привёл себя в порядок и поднялся в зал на первом этаже.

Из полудюжины посетителей человеком оказался лишь один, да и то не знакомый. Разговор с понимающим речь обитателей поверхности гномом за стойкой помог выяснить, что вчерашняя парочка выпивох сегодня ещё не появлялась. Возникшее беспокойство из-за того, что они могли уйти, спьяну вообще позабыв про зверолюда, помогло развеять известие о снятой ими в этом трактире двухместного номера.

Заказав на завтрак простую пшеничную кашу со стаканом воды, Ирбис занял столик в углу помещения и принялся ждать. Еду принесли раньше, чем объявились наёмники. Обдумывая состоявшийся во сне разговор, юноша неспешно занялся утренней трапезой.

По началу в голову вновь начали лезть мысли и подозрения о том, что все его действия спланированы Самди, но постепенно внимание переключилось на совсем иную тему. Зверолюд вспоминал обрывок из истории богов, а затем с удивлением и значительным запозданием осознал, что в процессе случайно узнал истинное мироустройство.

Когда-то в детстве младший ребёнок из семьи потомственных друидов, считавший свой лес всем миром, добрался до старенькой отцовской карты и ненароком выяснил, что настоящий мир куда как больше ему известного. Родные края на самом деле являлись всего лишь крохотным клочком суши одного из двух континентов и россыпи островов между ними.

Это, казалось бы, незначительное событие коренным образом изменило жизнь мальчишки, возжелавшего покинуть свой маленький мирок и отправиться в путешествие по настоящему большому миру. Прошли годы, породившие множество фантазий о далёких землях и невиданных народах. Случился далеко не один спор с родителями о собственной дальнейшей судьбе, и на пятнадцатый год жизни началось большое путешествие несостоявшегося друида.

Реальность оказалась куда суровее и неприглядные, нежели представлялось в детстве. Пришлось на собственной шкуре почувствовать не слишком-то приветливое отношение иных рас к зверолюдам. Произошло несколько конфликтов, в том числе из-за собственных глупости с любопытством. Но были на пути молодого странника и радостные моменты, побуждавшие идти вперёд.

Уже около девяти месяцев длилось его странствие, а пройти удалось лишь малую часть изведанных земель, постоянно находя на пути нечто новое. И вот во сне по прихоти несносного бога Ирбису открылась истинна: настоящий мир куда как больше и необъятнее, чем вообще получалось представить.

Само слово «мир» более не могло вместить того невообразимого пространства, каковым в действительности являлось сущее. Раз за разом в памяти всплывала планета, как называл златоглазый пребывавший