Ирбис. Том 4: Подгорное царство - Андрей Мошков

воды и «чего-нибудь пожевать». Следовавший за ними юноша не удержался от того, чтобы возмутиться: — День ведь только начинается, а вы уже напиваться хотите?.. Мы ведь идти к лабиринту сегодня собирались.

Подобное пристрастие знакомых к алкоголю парню очень не понравилось, а наёмникам пришёлся не по душе его комментарий.

— Пасть захлопни, сопляк! — рыкнул Леонард, держась за голову, а Арваде, бросив на зверолюда ненавидящий взгляд, тихо фыркнул: — Это для опохмела, идиот…

Спорить молодой странник не стал, вместе с наёмниками заняв один из столиков. Те, дождавшись доставки затребованного, дружно опустошили кружки, а затем наполнили их из кувшина и принялись жевать принесённые на тарелке бутерброды с тонкими ломтями мяса. Спиртного более никто из них не заказал.

Пол часа в тишине люди неспешно хлебали одну лишь воду, прежде чем мальчишка всё-таки задал вопрос: — А почему вы в переулке были? Комнату ведь сняли тут… Могли там отдыхать.

— Этому кретину облегчиться приспичило, — почёсывая шею, пояснил шатен.

— Но туалет ведь тут, внизу… — не поняв объяснения, произнёс Ирбис.

— Малой, ты как, сам идиот или меня настолько тупым считаешь? — огрызнулся Леонард.

— Я не идиот! И вас тупым не считаю! Просто не понимаю, почему в переулке были. Вот…

— Нет, ты всё-таки идиот, да ещё и слепой… — продолжил возмущаться блондин, — мою сломанную ногу не заметил? Куда мне такому, да ещё и вусмерть нажравшемуся, по лестницам разгуливать⁈ Гарантированно навернусь. Нет уж! За угол зайти по ровной дорожке, да и делов…

— Ты свои «дела» мне на сапог справил, — недовольно буркнул шатен, — чисти теперь!

— С чего вдруг? От тебя даже приятнее пахнуть стало!

Пару минут приятели переругивались, пока Леонард вдруг не начал принюхиваться, завершив это странное действие устремлённым на зверолюда подозрительным прищуренным взглядом: — Малой, а ты то когда напиться успел⁈ С нами ведь отказался!

— Что?.. — растерялся Ирбис, — я не пил!

— Гони больше, мальчик, но нос дяди Лео не обманешь! Чую, от тебя выпивкой пахнет. Колись!

— Нюх как у собаки, а взгляд, как у осла! — усмехаясь, заметил Арваде, а затем встал со своего места, подошёл к парню и тоже принюхался, — действительно! Слабый душок есть, но не перегар, — после чего вернулся обратно.

Теперь уже удивлённый зверолюд принялся себя обнюхивать и вскоре понял, в чём оказалось дело: — Это от плаща пахнет! Меня позавчера в Казан-Нноте немного облили. Наверное, пока с гномами танцевал. Они ведь кружек из рук не выпускали! Я не пил ничего такого. Ну… Только немного сидра тогда выпить заставили… И они утром тоже по всем подворотням валялись. Вот.

— Заставлять? Это мы умеем, — хмыкнул блондин.

— Нет! Тогда пришлось, потому что у их канцлера наследник родился, и везде из-за этого алкоголь бесплатным был. Отмечали так… Там все напивались! А не выпить хоть чуть-чуть — это как оскорбление для них. Я сам не хотел ничего пить. И не пью вообще!

Арваде собирался что-то сказать, но друг его опередил: — Чего ты сказал⁈

— Не буду я пить с вами или без вас. Вот…

— Да плевать на тебя! — в сердцах заорал Леонард, — там вся выпивка была бесплатной⁈

— Угу…

— Пей, скольку влезет⁈

— Да.

— А сейчас там так ещё наливают⁈ — продолжил эмоциональный допрос светловолосый.

— Нет. Только одну ночь такое было…

Выслушав паренька, Арваде разочарованно вздохнул, прикрыв ладонью глаза. Реакция его товарища не была столь сдержанной. Четырежды с грохотом Леонард ударился лбом о стол, а после простонал: — Ари, добей меня… — и запрокинул голову назад, словно подставляя шею.

— Не вопрос! — отозвался его друг, с необычайной ловкостью для похмельного состояния, выхватив маленький кинжал из-за голенища левого сапога, и сразу замахнулся, а затем резко нанеся удар. В паре сантиметрах от шеи лезвие остановилось, а шатен, насмешливо произнеся: — Нет уж! Страдай ещё, гад! — вернул оружие на место.

Наблюдавший за этой сценкой зверолюд никак не успел среагировать, а когда выяснилось, что происходящее было просто шуткой, лишь мысленно пожал плечами. Гном из обслуги трактира оказался не столь благодушен. Заметив блеск кинжала, он вынул из-под стойки окованную металлом дубину и подскочил к наёмникам, начав на них в гневе орать.

Когда инцидент был исчерпан, сведясь к «первому и последнему» предупреждению, дополненному угрозой вышвырнуть всю троицу «придурков» на улицу, Арваде наконец-то заговорил о деле: — Ну так что, Дайн, не передумал идти со мной?

— Не передумал! Только не напивайся, пожалуйста…

— Тоже мне условие. Хорошо! Тогда этот балласт тут бросаем, — последовал кивок в сторону приумолкшего Леонарда, — а сами собираться пойдём. Только в комнату за сумкой загляну.

— Да. Пошли! Эм, а что такое «балласт»?..

— Это бесполезный, никому не нужный, лишь мешающийся под ногами кусок…

— Пасть захлопни, Ари!

Покинув трактир с висевшей на левом плече походной сумкой, Арваде обратился к вышедшему вместе с ним зверолюду: — Не обращай внимания на Лео. Из-за сломанной ноги он сейчас злой как собака.

— Угу. Я не обижаюсь… — кивнул мальчишка, почувствовав укол вины из-за того, что ногу светловолосому наёмнику на самом деле сломали ради освобождения места в походе к некоему лабиринту именно для него.

— Так-с. Сейчас в Ассоциацию заглянем. Мне кое-кого найти нужно. Затем купим припасы, соберёмся и в путь. Вопросы есть?

— Пока нет.

— А деньги?

— Мало…

— А нечего было через порталы шляться! На корабле дешевле переплыть.

— Не люблю корабли.

— Морская болезнь? — понимающе кивнул мужчина.

— Нет… На них постоянно какие-то неприятности случаются. Вот…

* * *

В Ассоциации наёмников найти нужных персон не удалось, лишь выяснить, где те остановились. Следуя за Арваде и обсуждая потребное в грядущем походе снаряжение, юноша попал в ещё один трактир, расположившийся на краю оживлённой площади перед огромной аркой прохода, ведущей к поверхности. Там и обнаружилась четвёрка пёсоподобных зверолюдов. На протяжении завязавшегося разговора мальчишка стоял в сторонке, напрягшись лишь раз, когда его товарищу, желавшему одолжить у знакомых копьё со щитом, предложили заглянуть в местный бордель. Но шатен, жалуясь на мигрени от похмелья, сразу отказался, сообщив, что гномки его совершенно не интересуют, так как слишком уж напоминают человеческих детей. По итогу, расставшись с несколькими