Волхв - Сергей Геннадьевич Мильшин

чуть брезжил рассвет. Соседний лежак был пуст. Примятость на его постели свидетельствовала: ведун тут спал. Примерившись, рысёнок соскочил на пол. «Ага, угол пошёл искать. Не выйдет». Рывком поднявшись, парень подхватил зверька. Рассвет заливал малиновым светом огромные сосны на восходе от хутора. Свежий ветер приятно холодил. Потворник передёрнул плечами.

Во дворе игрались лайки, Бойка резвился с двумя местными, будто не вчера узнались. Впрочем – Гор вспомнил давешнюю встречу – так оно, вероятно, и было. На всякий случай он отнёс рысёнка подальше в лес. Дождавшись, когда котёнок сделает утренние дела, парень побежал умываться.

Около умывальника юношу отыскал ведун:

– Вот ты где? Спозаранку поднялся. Мне тоже что-то не спится.

Гор плеснул в лицо пригоршню ледяной воды:

– А… пр… ы… тхи… а почему не спится?

– Вот и я думаю – почему? Ладно, рассветёт, найду птицу хищную, посмотрю в округе. Ты давай в дом, там уже стол накрыт, мужики к завтраку собираются.

Выставив мордочку из-за воротника, рысёнок устроился с комфортом, сложив крест-накрест крепкие лапы. Придержав его, чтобы не вывалился, парень направился за ведуном.

Завтракали не спеша. За столом по-хозяйски орудовали ложками и двое незнакомых мужиков. Атаман представил дежуривших ночью Буслая и Тугарина. Старик с потворником тоже назвались. После коротких кивков вежливости, завтрак продолжился. Теперь за столом отсутствовали Смагин и Верослав – их очередь дежурить на подходах к хутору. Руся и Светозара принесли тарелки с пирожками, нарезанным прокопчённым салом, чугунок с заваренным травяным чаем, и сами присели у краешка. Положив голову на руку, Росля дремал на столе.

– Что-то мне неспокойно, – Белогост погладил грудь ладонью. – Вы нынче чего собирались делать?

– Да так, ничего особенного, – Нарышка кинул в рот кусочек сала. – Разойтись хотели. Кряж со своими на рыбалку думали, я с Рядком хотел за дальний увал прогуляться. Там в камышах у озера бородавочников стадо живёт. Мы их иногда прореживаем. Но так, чтобы и у них не убыло и нам хватало. Мясца надобно пополнить. А чего?

– Да так, думаю.

– Слушай. Мне Смагин давеча, как вы ушли, всю плешь проел – попроси, да попроси.

– Чего хотел?

– Что бы взяли с собой в Коломны.

– Отчего не взять – возьмём. Как собирёмся, я тебе скажу, подменишь его?

– Некем особо подменять. Верослав один справится. Он парень ушлый.

Гор тронул ведуна за руку:

– Так мы что, не сейчас выходим?

– Подожди малость. Выйдем, как только я с тревогой разберусь.

Гор тяжело вздохнул.

– Не горюй, – Буслай подмигнул парню. – У ведуна сердце вещее. Раз говорит, не спеши, значит, так и надо. А в Коломны свои успеешь. К Купале точно попадёшь.

Гор вздохнул ещё раз. До праздника оставалось целых два дня.

– А это у тебя что такое? – Буслай заметил любопытную мордочку, выглядывающую в развал кафтана. – Никак котёнок?

– Не котёнек, а рысёнок, – поправил Вавила. – Зверь!

– Да ну? Дашь посмотреть?

– Смотри, – вытащив зверька, Гор посадил его на широкую ладошку Буслая.

Понюхав незнакомый палец, хищник прикусил его острыми зубками. Капелька крови выступила на сгибе. Буслай даже не поморщился:

– Ух ты, какой сердитый. Где взял?

– Долго рассказывать. А если в двух словах, то в лесу нашёл.

– Мать погибла?

– Ага.

– Да, теперь из него непросто дикую кошку вырастить. Если дома будет жить, испортится.

– А я буду его в лес водить – охотиться учиться.

– Не знаю, сможешь ли. Тяжелый это труд. И неблагодарный. Его же всё равно выпускать придётся когда-нибудь. А как привыкнешь? Жалко будет.

– Я постараюсь справиться, – забрав рысёнка, Гор сунул его обратно за пазуху.

Рядок первым выбрался из-за стола. За ним потянулись остальные. Белогост остановился вместе с потворником на крыльце:

– Я пойду – прогуляюсь, а ты здесь побудь, ладно?

– Ладно.

– И будь готов в случае чего сразу сняться.

Парень поднял на ведуна встревоженный взгляд:

– Случилось чего?

– Пока не случилось. Но на всякий случай будьте наготове. И Вавиле скажи.

– Хорошо, – юный воин подтянулся. – Пойду – посмотрю, как там Трудень.

– Лучше оседлай сразу.

– Сделаю.

– Ну добре, – кивнув парню, Белогост легко спустился с крыльца.

Утро разгоралось яркое и тёплое. Густые смолистые запахи кружили голову. Заросли Иван-чая, убегающие по лесной прорехе за ближайший пригорок, покачивали метёлками, словно на берег набегали розовые волны. В такие часы кажется, в мире нет и не может быть зла. А человек самое дружелюбное создание Сварога. «Жаль, что это не так».

В конюшне нетерпеливо пофыркивали. Нарышка, кормивший животных, встретил парня улыбкой, спрятанной в завитках бороды:

– Пришел, воин. Что, не терпится в Коломны? Соскучился?

– Ага, – кивнул Гор.

– Коня мы тебе обиходили: напоили, накормили. Седлать только не стали. Это ты уже сам. Продукты в дорогу бабы наши собрали кое-чего. За Смагиным я Рядка послал, скоро здесь будет. Так что, – он развёл руками, – всё готово. Теперь, как только Белогост команду даст, так и выходить можно.

– А вот с командой я погожу, – резкий голос ведуна заставил парня вздрогнуть.

Никто не заметил, как он приблизился.

– Что такое? – Нарышка повернул к ведуну озабоченное лицо.

– Беда, атаман. Дружинники в верстах пятнадцати отсюда бьют родноверов из хутора Власа – брата твоего.

– Как же так? – впервые Гор увидел, как взрослый, уверенный в себе мужик теряется. Он даже в лице переменился. Шапка исчезла в огромном кулаке, вторая ладонь ухватилась за нож у пояса – другого оружия у него с собой не было.

– А вот так. Потом расскажу. Своим ты уже не поможешь, но встретить их достойно у тебя шанс есть.

– Неужто и про нас знают? – с атаманом снова произошла разительная перемена.

Только что растерянный, он в миг собрался, и перед ведуном стоял уже прежний Нарышка – упорный и злой боец, которому лучше не попадать под руку.

– Думаю, пойдут. Собирай народ.

В этот момент из-за угла конюшни вынырнул весёлый Смагин:

– Всем доброго утречка, – яростный блеск в глазах атамана заставил его сглотнуть. – Вы чего? Случилось чего?

Настороженным шагом приблизился Рядок. И остановился, изучая обстановку. Нарышка стремительно развернулся:

– Ну вот мы и проверим, на что ты способен. Дружинники по нашу душу идут.

Рядок равнодушно пожал плечом:

– Проверяй, я готов.

– Добре. А ты, Клёнка… Видел за домом лист железа висит?

– Ну.

– Там рядом молоток. Бери его и бей громче. Соседей надо предупредить.

– А у нас соседи есть?

– Глупый вопрос, – Нарышка нашёл в себе силы усмехнуться.

Повинившись кивком головы, Клёнка убежал.

– Остальные – за оружием! Я знаю, где их встретить.

Последние слова перебил разлетевшийся во все стороны звонкий, тревожный бум.

Первыми отреагировали Буслай и Тугарин, выскочившие, один