Проект "Саккара" - Андреас Вильгельм

— Ладно... лапа... — повторил Джейсон, слегка приподнявшись, словно то, что он должен был сказать, было самым важным делом на свете. Затем все силы покинули его, и он безвольно упал на землю.

— Проклятие...

Патрик положил голову Джейсона на землю, затем быстро встал.

— Это просто ужас! — закричал он, ударив кулаком по колонне. Он огляделся. Стрельба продолжалась, хотя частота выстрелов заметно снизилась. Никто не обратил внимания ни на француза, ни на его друзей. Джейсон, очевидно, тоже был ранен случайно, что сделало его смерть ещё более трагичной. Питер и Мелисса, вероятно, находились примерно в двух колоннах от него, если только они уже не покинули своё укрытие. Патрик бросился бежать. Почти одновременно раздались новые выстрелы. Мощным прыжком он добрался до ближайшей колонны и спрятался за ней. Он подождал мгновение, а затем побежал к следующей, за которой стояли Мелисса и Питер.

— Питер! Мелисса! — выдохнул Патрик. — Нам нужно выбраться через одну из этих шахт!

— Где Джейсон? — спросила Мелисса.

— Его подстрелили. У него не было шансов.

— О, нет! — Глаза Мелиссы расширились.

— К сожалению, это так. Нам придётся его оставить. А теперь надо убираться отсюда!

— Вы уверены, что идея с шахтами хорошая? — спросил Питер.

— У меня нет идеи получше. Там внизу есть пещеры, слышно, как плещется вода. Джейсон сказал, что Палата Хроник, что бы это ни было, находится под правой лапой сфинкса!

— Да, — задумчиво сказал Питер, — он уже говорил это раньше. Вероятно, это одна из тех легенд, вроде Изумрудной Скрижали...

— ...которая действительно существовала! — прервал его Патрик. — Надо попробовать, и побыстрее!

Он указал на сфинкса.

— Вон там. Под правой лапой, это единственная шахта, которая подходит под описание!

— Кто идет первым? — спросила Мелисса.

— Я! — заявил Патрик. — А когда будет безопасно, я крикну. В противном случае, тебе придётся сдаться этим психам... Будь как можно осторожнее, чтобы они случайно не застрелили и тебя.

С этими словами он покинул укрытие колонны, подбежал к яме в земле и сел на краю так, чтобы его ноги упирались в наклонную стену, а затем заскользил вниз.

Питер и Мелисса наблюдали, как фигура Патрика исчезла под землёй. Однако они находились так далеко от света фонарей сектантов и поклонников Тота, что было трудно что-либо разглядеть.

Они подождали около полминуты, затем бросились к шахте и заглянули через край. А под скальным сводом раздалось ещё несколько выстрелов, так что шума воды, о котором говорил Патрик, не было слышно. Вместо этого они услышали его голос.

— ... давайте вниз!... вы там?

— Это Патрик! — воскликнула Мелисса. — Получилось!

— ... спускайтесь! Слышите?... здесь все чисто!

— Питер, пойдёмте, — сказала Мелисса, положив руку профессору на плечо. — Вы первый. Осторожно!

Питер кивнул, неохотно уселся на край шахты и заскользил вниз по склону. Как только он скрылся в темноте, Мелисса последовала за ним. Склон шахты, был гладко отполирован и имел такой угол наклона, что Мелисса не падала в бездонную пропасть, а скорее съезжала вниз, словно на водной горке. Это было быстро, слишком быстро, без возможности остановиться. Если она наткнется на поворот, то столкнётся со стеной. В любой момент мог появиться выступ стены, о который она могла бы удариться. Но ничего не произошло. Мелисса скользила всё ниже и ниже, пока горка не стала чуть более горизонтальной, и из темноты не появилось что-то вроде пятна света. Через несколько секунд скольжение резко закончилось, и Мелисса упала в объятия Патрика.

— Добро пожаловать! — сказал он с улыбкой.

Питер стоял рядом с ним, оглядываясь. Она попыталась проследить за его взглядом. Когда Патрик повернулся и посветил фонариком, Мелисса застыла от удивления.

Они оказались в огромной пещере глубоко под Саккарой. Это был естественный свод, огромный, вытянутый пузырь в скале, простирающийся перед ними и исчезающий в кромешной темноте. Прямо перед ними, сверкающая и нереальная в свете фонаря, тянулась черная лента водного канала. Он был шириной в несколько метров и тянулся во всю длину пещеры.

Они стояли на узком выступе. Прямо под их ногами под скалой неслась вода непрерывным, стремительным потоком. В нескольких шагах позади них находилась сплошная каменная стена с туннельным желобом, через который они попали сюда. Чуть дальше, в той же стене, но на высоте нескольких метров, они увидели ещё три отверстия, возможно, также ведущих в колонный зал. Однако любой из этих путей падал в пропасть и встречал верную смерть, ибо под ними торчали каменные шипы толщиной с человеческую руку, длиной в метр и сужающиеся к острию. На них были насажены скелетные человеческие останки.

— Боже мой! — ахнула Мелисса. — Сколько людей побывало здесь до нас?!

Патрик подошёл к телу и посветил фонариком. Влажная атмосфера пещеры не мумифицировала тело, а вызвала обширное разложение. Похоже, это был мужчина. Он разглядел остатки одежды, фасон которой, возможно, был модным на Западе полвека назад, а то и раньше.

— Может быть, это был турист, — сказал Питер. — Или археолог? Кто-то, кто нашёл погребальную камеру и случайно упал в одну из этих шахт.

— Как мы уже видели, в погребальную камеру было несколько входов, — сказал Патрик. — Но я не думаю, что это был турист. И уж точно не безобидный археолог.

— Почему вы так думаете? — спросил Питер. — Или вы имеете в виду, потому что мы нашли тело того застреленного человека наверху?

— Не только из-за этого...

Луч фонарика сместился в сторону, осветив лежащее на земле рядом с телом оружие.

— Вы знаете, что это? — спросил он, обращаясь к Питеру.

— Пистолет?

— И не просто какой-то старый пистолет. Это Walther P38. Оружие нацистов времён Второй мировой войны!

— Нацисты?... Вы уверены?... Тогда этот человек, должно быть, застрял здесь больше чем на шестьдесят лет! — нахмурился Питер. — Мне это кажется маловероятным. Как он мог сюда попасть? Египет тогда был практически британским протекторатом!... Ну ладно... неофициально... Монтгомери уже отбросил войска Роммеля. Немцы так и не продвинулись до Александрии и Каира.

— Ну, по крайней мере, одному из них, похоже, удалось добраться, — отметил Патрик.

— С другой стороны, — размышлял Питер, — известно, что нацисты искали по всему миру реликвии и исторические корни. Они назвали