Первый Выбор - Канира

— Это самоубийство, — возразил Бэтмен. — Мы не знаем его полную мощь. Не знаем защиту Кварда.

— У нас нет выбора, — Чудо-женщина подошла к столу. — Если мы ждём, он нас уничтожит. Если атакуем, есть шанс. Тактика здесь не подходит Брюс, на кону стоит всё.

— Диана, нет…

Споры продолжились. Я перестал слушать конкретные слова, сосредоточился на их эмоциях. Страх был там, глубокий и реальный. Но также решимость. Они знали, что могут погибнуть, но пойдут вперёд.

Мать коснулась одной из нитей реальности, висящих в воздухе вокруг нас. Невидимых для смертных, но ощутимых для нас.

— Я хочу помочь им, — сказала она тихо.

— Нет.

Одно слово. Твёрдое, окончательное.

Мать повернулась ко мне.

— Михаил…

— Нет, — повторил спокойно. — Ты уже вмешалась достаточно. Показала им возможности, которых раньше не видели. Это твой предел. Дальше, не стоит…

— Они погибнут, — в её голосе была боль. — Анти-Монитор слишком силён. Без помощи они не победят.

— Тогда они погибнут, — ответил я. — Это их выбор, их путь. Ты не можешь защитить их от всех последствий.

Мать отстранилась, её форма стала более чёткой. Лицо приняло выражение, которое я не видел — гнев.

— Ты бессердечен.

— Я реалист, — поправил я. — Мать, они часть цикла. Если они победят, цикл продолжится. Если проиграют, то же самое. Но если ты вмешаешься напрямую, если поможешь им выйти за пределы стены, последствия будут катастрофическими. Ты разорвёшь…

— Для твоего порядка, — Перебив она подошла ближе. — Не для них. Не для Творения. Для твоей концепции того, как всё должно работать.

Я почувствовал, как напряжение нарастает между нами. Воздух стал плотнее, реальность вокруг дрогнула. Нахмурился. Она не понимает, всех последствий того что делает.

— Мой порядок защищает Творение, — сказал я твёрдо. — Миллиарды лет. Без него хаос поглотит всё.

— Твой порядок — тюрьма, — Мать указала на героев. — Они умирают снова и снова. Не помнят предыдущих циклов. Думают, что их борьба уникальна, важна. Но это повторение. Бесконечное, бессмысленное повторение.

— Это необходимо.

— Это жестоко.

Мы стояли лицом к лицу. Герои продолжали спорить о плане атаки, не замечая бури, разворачивающейся рядом с ними.

— Вы оба, что Отец, что ты говорите об эволюции, — сказал я. — О переменах, о новом этапе. Но что предлагаешь именно ты? Выпустить их? Позволить силам этого сектора распространиться по Творению? Ты представляешь последствия?

— Представляю, — кивнула Мать. — Представляю мир, где герои не ограничены искусственными барьерами. Где они могут расти, учиться, становиться больше. Да, будут проблемы. Конфликты. Но также возможности.

— Войны, — поправил я. — Хаос. Разрушение. Их сила велика. Без контроля они разорвут стабильность реальности.

— Ты боишься, — Мать наклонила голову. — Боишься того, что может произойти. Боишься потерять контроль.

Я боялся? Возможно. Контроль был частью меня, частью моей природы как Архангела, как защитника порядка.

— Отец следует плану, — сказал я медленно смакуя мысль к которой пришёл. — С самого начала, с момента, когда задумал Творение, у него был план. Каждое событие, каждый выбор — часть этого плана. Но ты…

— И ты знаешь этот план? — спросила Мать.

— Нет, — признал я. — Не знаю. Но я доверяю ему.

— Даже когда план причиняет страдания?

— Даже тогда.

Мать отвернулась, посмотрела на героев.

— Я не могу так. Не могу просто доверять, когда вижу боль, которую можно предотвратить.

— Тогда мы в тупике, — сказал я тихо.

Она повернулась обратно ко мне.

— Михаил, я покажу им дверь. В момент кульминации Кризиса, когда реальность перестраивается, я дам им выбор. Путь за пределы цикла. Они решат сами.

— Я не могу позволить этого.

— Ты не можешь остановить меня.

Слова повисли в воздухе. Вызов. Прямой, открытый вызов.

Я расправил крылья за спиной. Белые, сияющие, излучающие Свет Отца. Аура архангела окружила меня, невидимая для смертных, но ощутимая для Матери.

Она тоже изменилась. Тьма вокруг неё сгустилась, приняла форму. Не угрожающую, но абсолютную. Первобытный Противоположный Порядок, из которого родилось всё.

Герои в зале внезапно замолчали. Кто-то озадаченно посмотрел в нашу сторону, но ничего не увидел. Мы были за пределами их восприятия. Но они чувствовали эманации наших эмоций. Они почувствовали что-то. Напряжение в воздухе, давление, которое заставило их замереть.

— Я сделал выбор, — сказал я. — Ушёл из Серебряного Города. Перестал быть тем, кем был. Начал искать новый путь. Но здесь я не могу позволить творить, всё что хочешь.

— Почему не отпускаешь Порядок? — спросила Мать. — Почему держишься за старое?

— Потому что выбор — это не отказ от ответственности, — ответил я. — Я ушёл, но не оставил своих обязанностей. Защита Творения всё ещё моя работа.

— Даже если эта защита означает заточение невинных душ?

— Даже тогда.

Мать шагнула ближе. Тьма и Свет столкнулись, создавая искры на границе нашего присутствия.

— Муж следует плану, — повторила она мои слова. — Но какой план допускает вечное страдание? Какой план требует, чтобы существа умирали снова и снова, не зная причины?

— План, который я не понимаю полностью, — признал я. — Но который доверяю.

— Слепая вера, — Мать покачала головой. — Ты лучше этого, Михаил.

— А ты предлагаешь, что? Хаос без направления? Свободу без структуры?

— Предлагаю баланс, — её голос стал громче. — Свет и Тьма, работающие вместе. Порядок и хаос, создающие что-то новое. Эволюцию, о которой мы говорили с твоим Отцом.

— На словах это звучит хорошо, — ответил я. — Но на практике? Мать, я видел, что происходит, когда хаос выходит из-под контроля. Видел войны, разрушение, страдание. Порядок предотвращает это.

— А я видела, что происходит, когда порядок становится тиранией, — возразила она. — Видела застой, смерть надежды, души, которые ломаются под весом правил. Хаос даёт возможность роста.

Мы стояли на грани. Я чувствовал это. Один шаг, одно неосторожное слово, и конфликт между нами станет открытым.

Герои, покачав головой и переглянувшись начали двигаться снова. Их план сформировался — группа отправится на Квард, попытается уничтожить оружие Анти-Монитора. Самоубийственная миссия, но единственный шанс.

Мать наблюдала за ними боком, её лицо было напряжённым.

— Они погибнут, — прошептала она. — Если я не помогу, они погибнут.

— Возможно, — согласился я. — Или найдут способ выжить сами. Ты недооцениваешь их.

— А ты переоцениваешь важность своего порядка.

Давление. Напряжение достигло предела. Я почувствовал, как реальность вокруг нас