Тара Дункан и Творцы заклинаний - Софи Одуин-Мамикониан

Калиб даже немного смутился, однако произнёс заклинание Чистус и моментально избавился от липкой грязи.

– Фух! Еле выжил, – заявил он. – Чуть вправо или влево – и можно было бы попрощаться с Калибом!

– Вот потому-то мы и решили дождаться мастера Чима, – серьёзно проговорила Тара, которая только сейчас начала оправляться от эмоций. – Я не хочу рисковать вами.

– Да ты шутишь! – выдал Калиб. – Неужели мы сдадимся? Слушай, нам ведь надо просто посмотреть, что задумал Магистр. Прижмёмся к стеночке и ни шелохнёмся, а там и Чим подоспеет.

Тара воодушевилась.

– Звучит неплохо! Ладно, идите за мной и ничего сами не делайте. Я столько страха натерпелась, что мне ещё на двадцать лет хватит!

– И мне, – согласилась Пеночка, которая не оправилась от потрясения.

Друзья на цыпочках пробрались ко входу в зал посвящения и выяснили, что он совершенно пуст.

– Эй! Да здесь никого нет! – прошептал Фабрис.

– Но тут только один вход, – заметил Робин. – Если бы были другие, то какой смысл в арахне?

– Если имеются дополнительные ходы, предлагаю, чтобы искал их Калиб, – сказала Тара. – Но внутрь не идём, хорошо?

– Кстати, я только что пролетел как минимум шестьдесят метров и приземлился на пузо гигантского паука, – вздрогнул Калиб. – Уж поверь, страхов мне сегодня хватило. Если я найду потайной ход, дальше мы вместе подумаем, что делать.

Однако никаких тайных ходов в зале не нашлось.

Калиб постукивал, принюхивался и обыскивал каждую пядь, но ничего не обнаружил.

Тара повертела головой и заметила, что к стене над трибунами прикреплена чёрная гранитная плита вроде подиума. Девочка забралась на самый верхний ряд трибуны и внимательно рассмотрела её. В центре очень тускло светился большой круг, практически сливаясь с остальной поверхностью.

Тара перепрыгнула на плиту, дотронулась до светлого пятна… и исчезла.

– Тара, что ты… – крикнул Калиб. – Давайте все сюда! Тара нашла портал!

Без лишних раздумий, он запрыгнул на плиту, коснулся круга и пропал.

– Я иду следом! – воскликнула Робин. – Пеночка, Фабрис, оставайтесь и расскажите всё мастеру Чиму!

Полуэльф пропал вслед за друзьями. Пеночка и Фабрис не успели даже возразить.

Робин ловко приземлился и тотчас встал в боевую стойку, готовый отражать нападение. Но перед ним открылась настолько поразительная картина, что он застыл как вкопанный.

Три заклинателя перенеслись на дно океана, но сама вода отступила из-за какой-то катастрофы.

Робин, Тара и Калиб очутились на дне огромной воронки, которая образовалась из-за чудовищного водоворота. Под ногами были скользкие камни, покрытые водорослями. Рыбы, лишённые воды, извивались и погибали в мелких лужицах.

Луна озаряла окружающее пространство бледным светом.

– И куда… куда мы попали? – с запинкой спросил Калиб.

– Не уверена, но, похоже, мы на Земле, – ответила Тара и поморщилась от недоумения. – Значит, на небе светит Луна. А тут древнегреческий храм, только на дне океана.

Окружённые водорослями и кораллами, на друзей с пьедесталов взирали белые мраморные статуи. Храм с рядами колонн, высился у края обширной городской площади. Сквозь границу воды, которую удерживал водоворот, друзья видели уцелевших рыб, осьминогов и акул, которые плавали среди руин.

Услышав позади голос, ребята подпрыгнули.

– Добро пожаловать в Атлантиду! Я долго ждал этого момента!

Они обернулись.

Перед ними стоял Магистр.

Тара подняла руку, чтобы поразить кровосклепа заклинанием, но он опередил девочку.

– Подожди! Я не хочу с тобой биться. Ты вряд ли сможешь что-нибудь мне сделать, да и колдовать здесь нельзя. Те, кто на страже, не позволят.

Вокруг собравшихся появились стражи с трезубцами и сетями в руках. У существ были острые узкие зубы, в вместо кожи поблёскивала чешуя зеленовато-голубого оттенка. Однако эти трёхметровые существа почему-то показались Таре красивыми.

К удивлению Тары, один из них, с золотым обручем на голове, поклонился девочке.

– Сальгувил, инглатив вламблу, блугил, – пробулькал он.

Тара хотела сказать, что ничего не понимает, но внезапно в её ушах раздался мелодичный звон. И смысл фразы сразу же стал ей ясен.

Стражник приветствовал наследницу.

– Он тебя узнал! У меня получилось! – радостно воскликнул Магистр.

Он хотел было шагнуть к Таре, но стражи тотчас схватили его.

– Что получилось? – резко спросила Тара. – Заставить меня поговорить с человекорыбой?

– Нет-нет, гораздо больше, Ваше Императорское Величество! – вежливо промолвил Магистр. – Он признал в тебе наследницу верховного волшебника Демидеруса Т’аль Барми. Ты прошла первый круг!

– Может, мне кто-нибудь что-нибудь объяснит? – перебил Калиб. – Ведь я, очевидно, плаваю в теме.

С коварной улыбкой Магистр сказал нечто невероятное:

– Тара – Имперская заклинательница, наследница трона Омуа и прямой потомок Демидеруса. Её отец – император Данвью Т’аль Барми аб Санта аб Мару, брат императрицы!

Калиб открыл рот. И закрыл.

И не он один. Робин и Тара смотрели на Магистра так, будто он лишился рассудка.

– Сначала в храм беспрепятственно могут войти только двое: ты и императрица Омуа, Тара. А уж потом открывается доступ и для других. Те, кто на страже – первая линия защиты. Те, кто судит, – вторая. Такую защиту придумали тысячи лет назад. Именно тут, на месте расщелины, и началось нашествие демонов на Землю. Когда их победили драконы, они решили утопить Атлантиду и больше никому не позволить распечатать разлом.

Магистр помолчал и с горечью продолжил:

– Демоны не очень умны. В поисках возмездия они решили убить пятерых верховных волшебников, не понимая, что это верный путь к вечному заточению. Остались только ты и императрица, но до неё не добраться. Поэтому тебе надо пройти сквозь защиту и отвести меня к тем, кто судит.

Дерию я отправил в другое измерение с особой миссией. А твоя мать уже находится в храме: мне удалось перенести её туда с превеликим трудом. Ради неё я расширил воздействие заклинания. Селена не превратится в хрусталь, но те, кто судит наверняка знают о ней и вот-вот разорвут на куски. Поэтому для того, чтобы её спасти, у тебя есть несколько минут.

– Ты чудовище! – прошипела Тара и сжала зубы.

Нехотя девочка приказала державшим Магистра водным существам отпустить его.

Кровосклеп отряхнулся и, насмешливо поклонившись, предложил её проводить. Робин и Калиб последовали за ней, готовые броситься на помощь.

С колотящимся сердцем Тара зашла в храм. Пол был мокрый и скользкий, и ступать надо было осторожно. Посматривая на резные колонны, компания достигла центра сооружения, где возвышалась огромная мраморная статуя.

Забытый и некогда всесильный бог сжимал в левой руке молнию, а в правой – копьё.

Напротив статуи был алтарь, на котором лежала мать Тары.

А над алтарём в воздухе парили те, кто судит.

Стражи имели физический облик. Те, кто судит, являлись бесплотными духами.