Тара Дункан и Творцы заклинаний - Софи Одуин-Мамикониан

Арахна втянула ядовитые клыки, поднялась по паутинно-шёлковой нити и принялась сплетать мост между краями пропасти.

Но вдруг нить, на которой висела арахна, разрезало ярким лучом. Завопив от ярости, она понеслась в пропасть.

Арахна успела схватиться за паутину, которую уже сплела, но в полёте неловко перевернулась и порвала её.

Паутина окончательно лопнула, и жуткое создание упало на дно с отвратительным воем. В полной растерянности друзья подняли глаза.

С той стороны провала стояла Дерия.

– Вы не пройдёте! – закричала она. – Я наложила заклятье, которое не позволить вам левитировать. Убирайтесь, пока не стало поздно. Я вернусь к мастеру и скажу, что арахна мертва. Что бы вы ни задумали, не пытайтесь перебраться.

В голосе Дерии звучало отчаяние, будто она хотела о чём-то их предупредить. Но Тара не могла позволить себе уйти. Магистр захватил её мать, и девочка не отступила бы, даже если бы пришлось столкнуться со всеми демонами разом.

Дерия исчезла в темноте. Друзья переглянулись.

– Что ты собираешься делать? – спросил Калиб у Тары. – Будем перебираться через пропасть или подождём мастера Чима?

– А ты как думаешь?

– Даже не знаю, зачем спросил, – пожал плечами мальчик и попятился. – Ладно, отойдите. Дайте дорогу профессионалу!

Арахна при падении порвала опоры, которые навела для моста, и теперь они свисали над пропастью. Калиб схватился за одну из прочных нитей и отрезал длинный кусок. Достал из кармана пару металлических отмычек и сделал из них крюк, который привязал к нити, ругаясь из-за того, что она липнет к рукам.

Подёргав нить, Калиб решил, что она прочнее стали. У юного заклинателя получилась отличная крепкая тарзанка.

– Никогда не хожу без инструментов, – ухмыльнулся он удивлённым друзьям. – Кровосклепы их не отобрали: наверняка предположили, что это бесполезный мусор – но таков и был мой план.

Калиб оценил высоту, на которой с потолка свисали остатки паутины, и посмотрел на Робина.

– Я маловат ростом, – сказал он. – Сомневаюсь, что дотянусь. Ты эльф. Как думаешь, тебе хватит сил закинуть туда крюк?

– Я только наполовину эльф, но, пожалуй, справляюсь, – улыбнулся Робин.

Он взял нить с крюком, раскрутил над головой и подкинул. Крюк не достал до паутины сантиметров на тридцать.

Робин предпринял несколько попыток, но, увы, всё было безуспешно.

– Чёрт! – выругался он. – И у меня рост не тот. Надо забраться кому-нибудь на плечи.

– Ладно, давай, – сразу сдался Фабрис, который был достаточно крепким для выполнения подобной задачи.

Робин влез на друга и вытянулся во весь рост, поймав равновесие. Он снова раскрутил нить и действительно сумел докинуть крюк до паутины.

Робин несколько раз дёрнул и понял, что нить выдержит.

– Я первый, – предложил он – Оттолкнусь от плеч Фабриса. На счёт три.

Держась за нить паутины, Робин прыгнул и по длинной дуге перемахнул через пропасть.

– Нормально! – выкрикнул он. – Если оттолкнуться, импульса хватает. Заберитесь на каменный выступ рядом с вами. Оттуда должно быть удобно.

Фабриса такой расклад вполне устраивал – ведь сперва он подумал, что друзья будут прыгать с его плеч.

Мальчик перемахнул через пропасть вторым, за ним последовала Пеночка, а потом Тара. Девочки удачно приземлились на ноги.

Тара боялась, что Дерия вернётся, пока они перебираются, но та пока не появлялась.

– Моя очередь! – заявил Калиб, который прыгал последним.

Робин толкнул верёвку, и Калиб поймал её. Никто не заметил, что крюк постепенно рвёт паутину. Она была достаточно крепкой, чтобы удерживать добычу арахны, но совершенно не подходила для того, чтобы её постоянно дёргали, раскачиваясь над пропастью.

Калиб прыгнул. Крюк окончательно порвал паутину, и она разделилась надвое как раз над серединой провала.

Закричав от ужаса, Калиб исчез.

Глава 19

Те, кто на страже

– Калиб! – надрывались ребята.

– Скорее! – позвала Тара. – Надо спуститься и достать его!

Робин едва успел схватить подругу за руку, когда она перегнулась через край, стараясь разглядеть дно.

– Спокойнее, – сказал он. – У нас не получится спуститься по стене, слишком гладко.

– Игнеус! – воскликнула Пеночка. – Пусть пламя ярко полыхает, мне пропасть эту освещает!

На дне загорелся огонь. В его свете друзья увидели россыпь чьих-то старых костей… и распростёртое тело Калиба на огромном валуне.

Тара поняла, что ничего нельзя сделать, и разрыдалась. Ноги у неё подкосились, и девочка рухнула на пол. Разбитые Фабрис, Пеночка и Робин, утешая друг друга, собрались вокруг неё.

– Не надо было брать вас с собой, – хлюпала носом Тара. – Из-за меня он умер.

– Не говори так, – возразил Робин. – Калиб понимал, что это опасно. Он бы наверняка разозлился, если бы узнал, что ты сдалась? И он первым бы сказал, что надо спасти твою маму, иначе его гибель напрасна.

– Я не могу, – придавленная чувством вины, выдавила Тара. – Нельзя выкупить жизнь моей мамы за счёт Калиба. Надо дождаться мастера Чима. Если бы мы остались вместе, Калиб сейчас был бы жив.

Как ни старались Пеночка, Робин и Фабрис, переубедить Тару у них не получалось. Да и вообще она, скорее всего, была права. Друзья решили никуда не идти, пока до них не доберутся драконы.

Они продолжали плакать, но внезапно раздался ужасающий вопль, от которого ребята вскочили на ноги. Сперва им показалось, что на них напали, и они повернулись в сторону зала посвящения, однако на той стороне никого не было.

Крик раздавался со дна пропасти.

– Пылающие кишки Бальдура и грязная вонь гнилого зуба! Ну и смердит же здесь!

В сердце у друзей родилась надежда и они разом посмотрели туда, где до сих пор горело пламя, которое наколдовала Пеночка. Калиб сидел на камне, вытираясь от субстанции, который вымазался с ног до головы.

– Калиб! – вскричал Фабрис. – Ты жив?

– Да, – ответил Калиб невесёлым голосом, и ребята мигом сообразили, что друг не в духе. – Но приземлился как раз на пузо паучихи и весь измазался в каше из насекомьих внутренностей.

– Фу! Какая гадость! – с улыбкой скривилась Пеночка.

– Конечно, гадость, но арахна спасла ему жизнь, – заметил Робин.

– Мы думали, это камень, а на самом деле – её туша. Наверное, она и смягчила падение.

– Можешь забраться к нам? – спросила Тара, которая была до безумия счастлива.

– Да, наверное. Тут есть, за что цепляться. Но на самом верху мне понадобится помощь – там очень гладко.

С ловкостью мартышки юный вор поразительно быстро преодолел нижнюю часть стены. В это время Фабрис держал Робина за ноги, пока тот спускался в пропасть.

Полуэльф схватил Калиба за руки, и вместе друзья вытащили его наверх.

С Калиба стекала противная зелёная жижа, и он