Тара Дункан и Творцы заклинаний - Софи Одуин-Мамикониан

Калиб, Пеночка и Шиба, пошатываясь, спустились вслед за ней.

Зато старый дракон приземлился благополучно и грациозно.

– Что ж, – пророкотал он. – Теперь, когда мы все в сборе, пора нападать на крепость… Нет! Тара, нет! Осторожнее! Не-е-е-ет!

Тара зевала от усталости. С открытой пастью она удивлённо повернулась на крик мастера Чима.

Изо рта у неё вырвалось пламя. Оно опалило старого дракона, он закричал, разметал эльфов и пегасов и посеял неописуемый хаос.

Старый волшебник скакал и подпрыгивал, стараясь потушить язычки пламени у себя на гриве, а остальные опасливо пятились подальше от Тары. Эльфы поторопились загасить огонь мантиями, чтобы дым не выдал кровосклепам их планов.

– Ох! – застонала Тара. – Что со мной случилось?

– Когда драконы зевают, они извергают пламя, – ответил мастер Чим. – Когда икают, впрочем, тоже.

– Простите, я очень виновата, – запинаясь, проговорила Тара. – Я ничего не знала.

– Да уж, мы заметили, – проворчал Калиб. – Ладно, меня едва не раздавили, почти сожгли дотла: если не возражаешь, было бы неплохо, если бы ты превратилась в человека, пока не случилось непоправимое.

– Обязательно! – поддержал его мастер Чим и объяснил Таре, как вернуть себе прежний облик.

Без помощи живого камня это оказалось непросто.

С помощью своей энергии разума Тара приказала телу уменьшиться, но вместо того, чтобы превратиться в девочку, она осталась драконом, за спиной у которого трепетали голубиные крылышки. Спустя мгновение одна нога стала человеческой, и Тара чуть не упала, ведь выдерживать несколько тонн обычная конечность была не готова.

К счастью, к первой ноге добавилась вторая, они обе принялись расти, а хвост уменьшился.

Тара предприняла очередную попытку и вздохнула: у неё получилось вернуть обычный вид своей голове, но туловище всё ещё было драконьим. Руки то появлялись, то исчезали. Тело в итоге стало человеческим, но крылья никуда не делись. Они вновь увеличились до огромных размеров, затрепетали, раскрылись, подняли облако пыли и отправили Тару в воздух – ей едва удалось вернуться.

Зрелище было настолько странное, что даже эльф Т’андилус, который славился самообладанием, напрочь забыл о плане нападения и наблюдал за метаморфозами с открытым ртом.

Драконы не смеялись над Тарой, но было видно, что они сдерживаются из последних сил.

И только Калиб, Пеночка, Фабрис и Фафнир были обеспокоены.

Наконец у Тары получилось избавиться от крыльев и вернуть себе человеческое обличье. Нетерпеливо ощупав себя с головы до пят, девочка с улыбкой посмотрела на друзей, которые были ужасно рады, что видят прежнюю Тару.

– План у нас довольно примитивный, – объявил мастер Т’андилус, изумлённо покачивая головой. – Пока мы не знаем, какая в Серой крепости защита, в атаку идти нельзя. Поэтому сперва я попытаюсь проникнуть внутрь и отключить защиту. По моему сигналу вы начнёте штурм. Стараясь не шуметь, мы все должны пробраться в крепость, пока кровосклепы не поняли, что на них напали. Подходить будем через лес по той тропе, которой шли дети. Вопросы есть?

– Да, – нахмурился Калиб. – Мы, лицензированные воры, не любим неожиданности. Почему бы не отправить на разведку летучую мышь?

Вампир, опешив, повернулся к нему, а Мастер Т’андилус уточнил:

– Какую ещё мышь?

– Мастер Драгош умеет менять облик, – ответил Калиб, – но не как драконы. Такова часть его природы. Он имеет привычку летать по дворцу в Травии по ночам. Я заметил, что заклинания его пропускают, в том числе и противокомариные.

– А я и не знал, что за мной шпионят, – отчеканил Драгош, со злостью глядя на Калиба. – Но мальчик прав. Я мог бы превратиться в летучую мышь и проникнуть в крепость. Что мне нужно сделать?

– Хм, я об этом не думал, – пробормотал старый волшебник. – Уверен, что хочешь попробовать?

– У нас мало вариантов, – сдержанно промолвил вампир.

– Ладно, – произнёс мастер Т’андилус. – Тебе нужно избавиться от людей-часовых и попытаться найти зал заклинаний. Надо быть начеку, ведь на охрану могли выставить не только великанов, но и демонов, а они бывают крайне агрессивными.

– Отлично! – скривился вампир. – Иными словами, я вслепую зайду на вражескую территорию, не прибегая к магии, и как-нибудь справлюсь с демонами, которые будут жаждать меня убить.

Драгош раздражённо фыркнул. А потом со звуком «пуф» превратился в крупную летучую мышь.

– Постой! – окликнул Драгоша мастер Чим. – Вот мой телекристалл. Когда проникнешь в крепость, позвони мастеру Т’андилусу. У тебя есть его номер?

Летучая мышь кивнула, взяла шар и навострила уши, приготовившись слушать дальше.

– Пока ты летишь в крепость, мы выдвинемся, – сказал эльф. – До встречи!

Вампир вновь кивнул и упорхнул в темноту.

Тара и Калиб забрались на Галланта, который был очень рад, что хозяйка приняла свой обычный облик, и вместе с Чимом тоже улетел в ночь.

Через несколько минут они достиг края леса. Дракон поручил юных заклинателей двум эльфам.

– Пока оставайтесь здесь, – проговорил мастер Чим. – Если мы за вами не вернёмся, значит, мы проиграли. Тогда вам придётся бежать. Ближайшую страна – Гимлия. Предупредите Иномирье, что демоны, заразив своей магией кровосклепов, объявили войну драконам и людям. На борьбу с напастью надо поднять всю планету, иначе свободных миров не останется!

– Хорошо, – согласился Робин. – Фафнир предупредит дворфов, я – эльфов, да и другие народы поднимутся на войну.

– Отлично, – улыбнулся старый волшебник. – Тара, одолжи мне живой камень – надо сделать заявление. Ой, и предупреди, что у кварца на время сменится хозяин. Не хочу никаких неприятных сюрпризов.

Тара мысленно обратилась к живому камню.

«Переключись на мастера Чима. Это очень важно и жизненно необходимо».

«Почему?» – отозвался кварц, с трудом понимающий, что такое важно и жизненно необходимо.

«Многих держат в крепости против их воли, и нам надо их освободить».

«Так же, как вы освободили меня от чёрных роз? – спросил живой камень. – Их вы тоже отполируете, чтобы они стали красивыми, как и я? Тогда я согласен. Мне тяжело с тобой расставаться, но значит ничего не поделаешь, буду передавать звонки другим хрустальным шарам, хотя они не особо умны», – заносчиво добавил кварц.

Тара засмеялась и передала живой хрустальный шар старому волшебнику.

– Я договорилась, мастер Чим.

– Спасибо, – ответил он, осторожно принимая живой камень в виде сферы. – Не бойся, Тара. Я совершенно не планирую проигрывать недоумкам в серых тряпках. Мы встретимся очень скоро.

– Мастер, только не забудьте, что в крепости моя мама. Найдите её и освободите от заклятья.

– Не волнуйся. Это моя главная цель.

Уставшая Тара опустилась на землю. Галлант улёгся рядом и потёрся носом об её руку. Тара погладила бархатный нос пегаса. Она с тревогой ждала предстоящей схватки.

Минуты проходили в полной тишине. Измучились все, даже Пеночка, которая от нервозности не могла усидеть на месте, ходила из стороны в сторону