Тара Дункан и Творцы заклинаний - Софи Одуин-Мамикониан

Старый дракон отверг помощь верховных волшебников, к вящему разочарованию последних. Единственным, кто оспорил его мнение оказался мастер Драгош. Он поставил Чима перед простым выбором: либо вампир отправляется сражаться с кровосклепами, либо увольняется и переходит служить в Омуа.

Как ни хмурился и ни вздыхал мастер Чим, в итоге ему пришлось согласиться.

Чим взял хрустальный шар и вышел с ним во двор.

– Я здесь, – сказал он, обращаясь к Маниту. – Мы готовы. Вы далеко от крепости кровосклепов?

– В двух днях пути, – ответили ему.

– Хм. Слишком близко, чтобы устанавливать там полноценный Транспортал. Ладно. У меня есть идея. Я займусь порталом со своей стороны. Когда я его откалибрую, он откроется на острове. Но я должен скопить столько энергии, чтобы хватило на переход. С помощью живого камня я намечу пункт назначения и заякорю портал. Подхвати его, ладно?

– Если ты вдруг забыл, я собака, – гавкнул чёрный лабрадор. – У меня лапы, а не руки. Я не способен творить заклинания в зверином облике.

– Бальдуровы кишки, точно! У меня совсем вылетело из головы. Тогда попроси Тару и её друзей взять камень и крепко держать, пока я буду действовать и открывать портал.

– Хорошо.

Маниту повернулся к юным заклинателям, которые испуганно смотрели на него. В последний раз, когда они видели портал, его создатель погиб. И ребятам не очень-то хотелось повторить судьбу несчастного.

– Я знаю, что вам страшно, – серьёзно проговорил пёс, – но у нас нет иного выбора. Без помощи верховного волшебника мы не сбежим от Магистра. Если будете внимательно меня слушать, всё должно получиться.

Таре не очень нравилось это «должно», но она промолчала, стараясь сфокусироваться на том, что делать дальше.

Вдруг раздался крик Фафнир:

– Молоток моей матери! Они пошли в атаку!

Фафнир сидела спиной к остальным и поддерживала голову руками, будто та могла оторваться и улететь.

Девушка обернулась к друзьям.

– Чего вы ждёте? – заголосила она. – Они плывут!

Ребята подбежали к Фафнир, а она показала на тёмные пятна, которое колыхались на поверхности воды.

– Смотрите! Они сделали плоты! Ох, как голова болит! Не понимаю. Это ненормально.

– Что ненормально? – спросил Фабрис, охваченный паникой. – Что у тебя голова болит?

– Нет! То, что они решились нападать ночью! Грязееды – дневные создания, не ночные.

Вдалеке раздавались знакомые возгласы:

– Не спать на острове! Опасно! Опасно!

– Забрать детей! Отвести детей к хозяину, доброму хозяину, сильному хозяину!

– Поверить не могу! – растерялась Фафнир. – Они настолько чего-то боятся, что готовы переправиться к берегу и вывести нас отсюда. – Она собралась с духом и добавила: – Надо организовать оборону.

Робин посмотрел на заросли чёрных роз, потом на веточку – подарок от говорящего дерева – и спросил:

– Фафнир, а кусты густые?

– Ещё какие! – ответила девушка и продемонстрировала порезы на руках. – А что?

– Дерево сказало, что веточка заставит расти всё, что мы захотим. Стоит попробовать?

– Опять ты за своё. Вечно у вас одна магия на уме! Я дворф, и, наверное, мне не нужно такого говорить, но, когда у тебя имеется молоток, всё в мире похоже на гвоздь!

Робин ухмыльнулся, указал на розовый куст и произнёс:

– Пусть вырастет растение и процветает здесь от дерева, которое давно на свете есть.

В тот же миг с веточки сорвался зелёный огонёк. Он ударил в кусты, окружив их зеленоватым облаком. Те задрожали, но подчинились желанию Робина, и начали расти с невероятной скоростью, окружая остров непролазной живой изгородью.

Фабрис разинул рот. Его отец многое отдал бы за волшебную веточку. Его розам в саду она бы не помешала.

Маниту от нетерпения едва не прыгал.

– Послушайте меня! Это замечательно, но мы не можем делать всё одновременно, – заявил он. – Портал сейчас важнее.

– Дедушка, подожди, – твёрдо возразила Тара. – Необходимо, чтобы камень держали сразу все?

– Нет, хватит троих или четверых. А что?

– Отлично, – сказала Пеночка. – Тогда пусть остальные помогут мастеру Чиму добраться до нас. Когда я нахожусь в облике чудовища, во мне достаточно роста, чтобы видеть окрестности, да и в темноте отличное зрение. Мы с Шибой и Фафнир сдержим грязеедов.

– Можешь добыть мне камни? – спросила Фафнир.

– Конечно. Я видела, где их очень много. Я принесу.

Пеночка вырыла камни, которые утопали в грязи. Они были удивительно правильной формы, вероятно, раньше служили чем-то вроде мощёной дороги.

Что ж, очередную загадку можно будет решить потом, как только кошмар закончится.

Пеночка принесла Фафнир массу квадратных камней. Дворфийка подняла один и коварно улыбнулась. Выглянув над колючим ограждением, рассчитала траекторию и метнула камень в темноту с ловкостью профессионального толкателя ядра.

Мгновение спустя раздался крик, всплески воды и ужасный звук захлопывающихся челюстей.

– Десять одним ударом, – подсчитала Пеночка.

Маниту обратился к остальным:

– Давайте же займёмся порталом!

Калиб, Робин, Ангелика и Тара встали, образовав круг.

Тара неуверенно сжимала в руках огранённый кварц в форме шара.

– Чим настроит портал и откроет его с нашей стороны на том самом месте, где сейчас камень, – объяснил Маниту. – Поэтому положи кварц в центр и придержи магией, чтобы он никуда не делся. Есть вопросы?

– Да, – откликнулась Ангелика, которую трясло от страха. – Что будет, если мастер Чим не сумеет пройти через портал?

– Слышишь грязеедов?

– Да.

– Если у Чима ничего не получится, нам придётся погостить в их бараках, а после нас в цепях отправят в Серую крепость.

Ангелика судорожно сглотнула и подумала, что ей стоит получше сосредоточиться.

Маниту посмотрел в хрустальный шар.

– Чим?

– Да? Почему так долго?

– На нас напали грязееды. Открывай портал, у нас всё готово.

– Рога Бальтазара! Бальдуровы кишки! Гнилые зубы Гризола! – выругался верховный волшебник, а потом произнёс: – Трансферус! Пусть предо мной распахнётся портал, меня уведёт он в дальнюю даль.

Напротив мастера Чим возник огромный портал, в который могли легко пройти эльфы верхом на пегасах.

Почти в ту же секунду точно такой же появился на острове: прямо над живым камнем, который юные заклинатели придерживали магической силой.

Звуки борьбы позади усилились. Грязееды сумели высадиться на острове. Плотная шерсть защищала их от шипов, и они уже пустили в ход когтистые лапы, продираясь сквозь кусты. Но тут на них обрушились Пеночка, Шиба и Фафнир.

Обнажив угрожающие клыки, Шиба заставила грязеедов запаниковать. Дворфийка сбрасывала неприятелей в воду, попутно переворачивая плоты. Пеночка хватала грязеедов по двое и сталкивала головами так, что они теряли сознание.

Однако, невзирая на суровый отпор, Пеночка, Фафнир и Шиба не справлялись и были вынуждены отступить. Вдруг Фафнир споткнулась о тело, которое не заметила, и упала. На девушку набросились грязееды и принялись связывать.