Тара Дункан и Творцы заклинаний - Софи Одуин-Мамикониан

Внезапно её глаза посинели, и сила Тары слилась с магией живого камня. По ту сторону портала пегасы жевали удила и ждали, когда портал их пропустит.

Тара точно знала, что делает, и не собиралась терять ни секунды. Не позаботившись о том, полностью ли открылся портал, она ментальной энергией обхватила драконов и эльфов, которые собрались по зову мастера Чима, и переместила на остров.

В следующую секунду мастер Чим с изумлением осознал, что он своей собственной персоной, пятьдесят эльфов на пегасах, около пятидесяти драконов, мастер Драгош и часть стены, окружавшей королевский двор в Травии, перенеслись на Остров Чёрных Роз.

Когда все очутились лицом к лицу с парой сотен оторопевших грязеедов, портал захлопнулся.

Мастер Чим опомнился, принял свой истинный облик и взмыл в воздух. Остальные драконы последовали его примеру, а потом вместе с эльфами и вампиром бросились в бой.

Они разом напали на грязеедов, которые даже не поняли, что с ними случилось. От мощных взмахов драконьих крыльев их сбивало с ног, яростное пламя жгло шерсть, вгрызаясь в плоть, щёлкали зубастые пасти. Пожалуй, грязееды подумали, что их поглотила преисподняя. Через несколько секунд многие были повержены, а кто-то свалился в воду на милость местной фауны.

Эльфы мигом навели порядок. Впрочем, работы у них оказалось мало. Грязееды, которые не смогли найти плоты, пытались уплыть сами, вскрикивая, когда к ним подбирались глерпы.

Голодных глерпов здесь обитала целая уйма, и крики грязеедов доносились отовсюду.

В темноте никто не заметил, как в кустах что-то зашевелилось. К грязеедам, потерявшим сознание, подобрались существа с чёрными и острыми шипами.

Какой-то грязеед очнулся и увидел, как к его соратнику ползёт росток. Он отчаянно закричал и попытался сбежать. Но Робин отлично постарался, и розовые кусты разрослись почти по всему острову.

У грязееда не было ни единого шанса. Его догнали, повалили наземь, опутали с ног до головы и вонзили в тело шипы. Что интересно, юных заклинателей и собаку ростки не трогали.

В ночи раздался приглушённый смех тысячи голосов и чей-то шёпот:

– Свободен! Я свободен!

Тара хотела выяснить, кто это, но шёпот резко стих: вернулись драконы, улыбаясь клыкастыми пастями.

– Они до самого утра будут отсюда улепётывать! – прогрохотал мастер Чим. – Идите ко мне на руки, дети!

Тара, увлечённая беседой с живым камнем и почти загипнотизированная слиянием их сил, даже не пошевелилась. Робин с радостным возгласом бросился обнимать отца, Т’андрилуса М’ангила, который возглавлял отряд эльфов. Остальные с опасением смотрели на острые гребни и чешую.

Чим сообразил, в чём дело, и засмеялся.

– Ой! Простите, забылся. Сейчас изменюсь.

Когда он стал выглядеть как человек, счастливая Пеночка облапила мастера, наполовину скрыв Чима в своей густой и длинной шерсти. Калиб и Робин, которые вели себя сдержанно, вежливо поздоровались с волшебником. А Фафнир обняла Чима так крепко, что чуть не переломала ему рёбра. Шиба дружелюбно зарычала в знак приветствия.

– Как я рад снова видеть вас всех! – воскликнул старый волшебник. – Надо признать, вы меня весьма напугали. И как вы умудрились перенести нас сюда, хотя портал не до конца активировался?

– С помощью связи, которая уже образовалась, – ответила Тара странным переливчатым голосом. – Надо было срочно спасать наших друзей, поэтому мы передали вам свою силу. Просим прощения за стену замка. Мы ошиблись в расчётах.

– Ерунда! – отозвался старый волшебник, удивлённый тембром её голоса. – Это же просто старые камни. Всё восстановим, когда вернёмся обратно.

Повернувшись к Маниту, мастер прошептал:

– Что с ней?

– Она слилась с живым камнем, – ответил пёс. – Наверное, Тара не знает, как прервать связь. И когда она говорит «мы», вероятно, она имеет в виду себя и кварц.

Волшебник обеспокоенно вздохнул.

– Живые камни! Только этого не хватало! Я уж решил, мне послышалось. Надо бы, конечно, разорвать связь, но энергия может пригодиться, поэтому…

– Что? – раздражённо перебил Маниту.

– Если Магистра ещё не привлекли сюда действия Тары, будет глупо заново создавать портал. Надо брать всех с собой. Грязееды могут вернуться и напасть опять.

– Посади детей на пегасов к эльфам и отправь в безопасное место.

– Нет, это минус несколько воинов, а мне для атаки на крепость нужны именно пятьдесят.

– Я не согласен, – возразил пёс. – Дети очень рискуют.

– Маниту, это война. Магистр украл детей и вознамерился отравить их демонической магией. Я не собираюсь бросать их в атаку на крепость. Просто хочу, чтобы они отправились с нами. Можно оставить их в километре от логова кровосклепов с охраной из двух эльфов, в бой их не поведём. Такой вариант тебя устроит?

– Спрашивай не у меня, а у них!

– Что?

– Прекрати думать, что люди нужны исключительно для того, чтобы ты мог плести свои интриги, Чим. Спроси, что они обо всём думают. И если откажутся, значит, так тому и быть.

Верховный волшебник смерил его гневным взглядом и пожал плечами.

– Хорошо. Тара!

– Да, мастер? – ответил странный переливчатый голос.

– Твой прадедушка напомнил мне, что у людей есть собственная воля. Что ты хочешь? Отправиться вместе с нами в крепость кровосклепов или пересидеть в безопасном месте, пока мы не победим?

– Наша мать пленница в Серой крепости, мастер. Мы должны присоединиться к вам и освободить её.

– Видишь, Маниту? – заметил старый волшебник. – Она…

Внезапно он замолчал.

– Твоя мать? Но я был уверен, что она…

– …умерла. Мы тоже. Но в действительности всё обстоит по-другому. На неё наложено заклинание, если она выйдет из крепости, то превратится в хрустальную статую и запросто погибнет. Только вы можете её освободить. Поэтому мы, конечно же, будем рядом с вами.

– Куда Тара, туда и я, – твёрдо сказал Фабрис.

Остальные с ним согласились.

Мастер Драгош повернулся к Чиму.

– В таком случае у нас проблемы, – проронил вампир. – Как перевозить детей?

– Есть у меня кое-какая мыслишка. Но сперва надо отправить к крепости эльфов. Пегасы летают медленнее драконов, однако скорость у них приличная. Пусть Галлант составит компанию сородичам.

Волшебник взглянул на Тару.

– Попроси фамильяра полететь вместе с пегасами, которые перенесут эльфов к Серой крепости. Можешь объяснить, где она находится?

– Да, сейчас. – Тара развернула карту. – Деталюс! Подскажи мне информацию про мою точную локацию.

Карта послушалась, но не удержалась от парочки замечаний.

– Ого, драконы! – воскликнула она, демонстрируя маршрут, по которому ребята добирались до Болот Запустения. – Сколько же вас!.. Будьте добры, не давайте воли своему дыханию, я легко воспламеняюсь! Значит, вы хотите узнать, где крепость? Что ж, до неё не больше двух часов, если лететь, как вороны, прошу прощения, драконы.

– Отлично, – поднял бровь Чим. – Тара, можно одолжить у тебя карту?

– Конечно, мастер.

Чим посмотрел на главу