Тара Дункан и Творцы заклинаний - Софи Одуин-Мамикониан

– Разделимся на две группы, – скомандовал Маниту. – Фафнир, Пеночка, Фабрис: вы идёте со мной. Мы скажем мастеру Чиму, что Магистр в зале посвящения. Тара, Калиб и Робин должны проследить за ним. Но не вмешивайтесь! Если на вас нападёт кровосклеп, сложите руки за спиной и сядьте. Это знак того, что вы – вне сражения. Пусть вас захватят в плен. Не рискуйте жизнями. Понятно?

– Да, – ответила Тара. – Но почему тебе не взять для защиты Фафнир. Пеночка и Фабрис могли бы присоединиться к нам. Они бы нам пригодились.

Фафнир улыбнулась, поигрывая топором.

– Да без проблем, – проронила она. – Я с радостью буду защищать лабрадора, а если его кто-нибудь тронет, порублю кровосклепов на собачий корм.

– Отлично! Вперёд!

Склонив головы, они ринулись в гущу битвы. Кровосклепы, эльфы и драконы перестреливались заклинаниями, волшебные лучи – голубые, красные, белые, оранжевые и зелёные, – пересекая друг друга, жгли и замораживали. Каким-то чудом друзья, то ползком, то бегом, то прыжками, то уклоняясь, то скользя, добрались до противоположного края двора и даже остались живы.

Шерсть Маниту подпалило волшебным огнём. Пеночка тряслась как осиновый листок: дракон чуть не спутал её с врагом и едва не заморозил. Калиб хромал: ему пришлось отпрыгивать от двух эльфов, которые неслись на кровосклепа, и он неудачно приземлился.

А вот у Фафнир горели глаза. Она успела спасти дракона и эльфа, разметав их противников топором, и была готова повторить фокус. Такая битва явно по ней!

Оказавшись в коридоре, ведущем к залу посвящения, друзья, как и договаривались, разделились на две группы.

Когда Тара со своими спутниками добралась до великанов, охраняющих вход, те обнажили гигантские мечи.

Робин быстро произнёс заклинание:

– Покус к месту тебя прикуёт. Ни шагу ступить тебе не даёт.

Гигантов окутало бирюзовой сетью, но стоило ей коснуться кожи стражников, как она рассыпалась.

Со злобной улыбкой один из великанов прогрохотал:

– Даже не пытайся творить магию, мальчик. Всем стоять, не то изрублю вас на кусочки!

Тара решила не уделят великанам много времени.

Недолго раздумывая, она прокричала:

– Растай! – А затем указала на пол.

Гиганты даже не успели отреагировать: под громадными ногами разверзлась глубокая яма, в которую они и провалились с жутким грохотом и возгласами «ай», «ой» и «ах».

– Очень действенно, надо запомнить, – подметил Калиб. – Мне бы это ни за что в голову не пришло. Ладно. Нам ещё переходить через бездну.

Арахна уже ждала их, убрав мост, который сплела для Магистра и Дерии.

Теперь она висела на шёлково-паутинной нити и скрежетала жвалами.

Стало понятно, зачем Таре нужна помощь Фабриса и Пеночки.

Первый обожал загадки, а вторая мигом их отгадывала.

Когда друзья приблизились к бездне, арахна спустилась и произнесла нараспев:

– Чтобы на ту сторону попасть, нужно вам загадку отгадать. Попытка одна, два слова в ответе. Не дадите ответ – не минуете смерти. Пока я считаю до ста, надо вам успеть отгадать.

– Отвечать должен только один из нас, – прошептала Пеночка. – Отгадка состоит из двух слов.

– Ну тогда почему бы и не попробовать, – бодро отозвался Фабрис, искренне раскаиваясь в том, что однажды увлёкся загадками.

Мальчик выступил вперёд и прочистил горло:

– Я… слушаю.

Жуткая арахнида заговорила:

                   Первая часть – две буквы отсутствия.

                   Вторая – начало от золотого.

                   Третья – звезда, что, усилив сияние,

                   Долго и грустно тускнеет снова.

                   Четвёртая часть означает слишком,

                   Но буквы в четыре её уложите.

                   Пятая часть для вас будет слева,

                   Только в зеркале отразите.

– Она не сказала, что должно получиться в итоге! – возмутился Калиб.

Арахна затряслась и немного спустилась, продолжая покачиваться на паутинной нити.

– Не очень-то и важно, – прошипел сквозь стиснутые зубы Фабрис. – Я не буду спорить с пауком, у которого жвала больше, чем я. Тише, Калиб.

– Мою загадку вам придётся разгадать, лишь только до восьмидесяти и восьми успею досчитать, – добавила арахна.

– А почему не сто? – воскликнул Калиб. – В прошлый раз было сто!

Арахна раздражённо зашипела, ещё немного спустилась, едва не касаясь головы Фабриса и начала отсчёт:

– Раз…

– Калиб, скажешь хоть слово, и арахна тебя не убьёт, потому что это сделаю я! – рявкнул Фабрис. – Давайте подумаем. Две буквы отсутствия – либо «не», либо «де», но «не» может быть отдельным словом, а это уже не совсем буквы, в то время как «де» – приставка. На ней и остановимся. Зато третья часть лёгкая. Звезда, которая вдруг ярко загорается, а потом медленно тускнеет, – это новая… или попросту нова! А вот со второй пока не понимаю.

Арахна уже досчитала до двадцати. Тара очень переживала.

Пока друзья Фабриса тряслись от страха, он настолько погрузился в размышления, что напрочь забыл об опасности.

– Пока у нас есть «де», третья часть – «нова», а что со второй? Первый слог золотого. «Зо»… Де-зо-нова – не подходит. Что бывает золотым? Может, монеты? Тогда первый слог – «мо». А если подставить? Де-мо-нова… Демонова!

– Кажется, я догадался про что четвёртое, – перебил его Калиб. – Слишком – это чересчур или очень.

– И то и другое длиннее четырёх букв, – заметила Тара. – Здесь должно быть что-то иное.

– Верно, – согласился Фабрис. – Вероятно, не целое слово, как и в первой части. Сверх? Опять перебор с буквами… Надо подумать.

Арахна тем временем досчитала до шестидесяти.

– Постой-ка! – воскликнул Калиб. – Ты же сказал про перебор! Слишком и есть «пере».

– Точно! – встрепенулся Фабрис. – Годится. Теперь последняя часть.

– Шестьдесят девять… Семьдесят… – считала Арахна, шевеля ядовитыми челюстями.

– И что же такого надо отразить в зеркале, чтобы разгадать последнюю часть? Вообще-то, если поразмыслить, это может быть что угодно. Всё, что перед зеркалом слева, в отражении оказывается справа, и наоборот. Но какой ответ надо выбрать? Я понял!

– Ну? – спросил Калиб.

– Восемьдесят шесть… – проговорила Арахна.

– Всё! – радостно крикнул Фабрис.

– Что ж, надеюсь, что ты прав, потому что я пасс, – пробормотал Калиб.

– Восемьдесят восемь, – произнесла Арахна. – Вот и кончилось время, скажи мне ответ. Он может быть верный, а может и нет.

Фабрис посмотрел прямо в зелёные глаза Арахны:

– Буквы, означающие отсутствие, а иногда отмену или устранение – это «де». Первый слог от золотого – «мо» – от монеты. Звезда, которая усиливает сияние, а потом долго тускнеет, – нова. Значение «слишком» умещается в четырёх буквах «пере». А всё, отражённое в зеркале слева – это «право». Отгадка – демонова переправа.

Арахна не двигалась, и на долгое ужасное мгновение друзьям показалось, что они дали неправильный ответ.

Однако затем она недовольно пробурчала:

– Загадку мою вы смогли отгадать. И значит, придётся вам