Сказание о Юэ Фэе, славном воине Поднебесной - Цянь Цай

– Полководец Хэ! – кричали они. – По приказу нашего юаньшуая мы ждем вас. Если вы готовы защищать Сунскую династию, садитесь к нам в лодку!

Хэ Юань-цин молча повернул коня и поскакал прочь.

Добравшись до берега реки Белого дракона, разбойники остановились. Река оказалась широкой, а поблизости ни одной лодки. Тем временем крики преследователей слышались все ближе и ближе.

– Переправиться не на чем! – сказал Хэ Юань-цин. – Придется вступить в решительный бой с Юэ Фэем.

– Смотрите – в заводи две лодки! – закричали вдруг воины.

Хэ Юань-цин подъехал к заводи, увидел там рыбака и окликнул:

– Послушай! Я – Хэ Юань-цин, великий полководец из гор Циушань. Перевези меня на тот берег, я тебя щедро награжу.

Рыбак повернулся к зарослям камыша и помахал рукой:

– Брат! Гони сюда свою лодку! Господин Хэ просит его перевезти!

Вскоре обе лодки пристали к берегу.

– Садитесь, пожалуйста, господин! – пригласил рыбак.

– Уж больно у тебя лодка мала, – заметил Хэ Юань-цин. – Как ты перевезешь моего коня?

– Господин, сейчас вам прежде всего надо думать о собственном спасении. Я перевезу вас, а мой брат переправит ваше оружие. Коня придется оставить: лодка не выдержит его тяжести.

Пришлось Хэ Юань-цину сесть в одну лодку, оружие положить в другую, и братья отчалили от берега.

Между тем войска Юэ Фэя достигли реки. Оставшиеся на берегу разбойники бросились на колени и молили о пощаде.

Глядя на них, Хэ Юань-цин с горечью думал: «Счастье, что я хоть сам не погиб! Жаль только, потерял коня!»

– Эй, рыбак! – вдруг окликнул он. – Почему твой брат гребет в другую сторону?

– Ой, плохо дело! – воскликнул рыбак. – Мой брат – азартный игрок, он, видно, принял ваши молоты за серебряные и решил их украсть!

– Зови его назад, я дам ему золота! – пообещал Хэ Юань-цин.

– Нет, господин, он не возьмет наличными! – возразил рыбак. – Если я его позову, он, чего доброго, вздумает выдать вас врагу.

– Так вы с ним в сговоре! – вскричал Хэ Юань-цин.

– Какой тут может быть сговор? Признаюсь вам откровенно: я не рыбак, а сунский военачальник Гэн Мин-чу. Мне и моему младшему брату Гэн Мин-да Юэ Фэй приказал вас схватить.

Разъяренный Хэ Юань-цин бросился было на рыбака, но тот в мгновение ока нырнул в воду.

«Что же теперь делать?» – растерялся Хэ Юань-цин.

В это время Гэн Мин-чу высунул голову из воды, обеими руками уцепился за борт и перевернул лодку. Хэ Юань-цин очутился в воде. Гэн Мин-чу вытащил его на берег, связал и приволок к Юэ Фэю.

Тот соскочил с коня и знаком велел развязать пленника.

– Простите меня, но я хотел бы спросить, что вы скажете на сей раз?

– Скажу, что ты поступил подло! – выкрикнул Хэ Юань-цин. – Хочешь меня убить – убивай, но я не покорюсь!

– Вам сейчас вернут оружие и коня, – сказал Юэ Фэй. – Собирайте новое войско, будем сражаться!

Хэ Юань-цин молча взял поданные ему молоты, вскочил на коня и умчался.

– Хэ Юань-цин дважды попадался в ваши руки, почему вы не хотите его казнить? – спрашивали Юэ Фэя недовольные военачальники.

– Ничего вы не понимаете, братья, – спокойно отвечал юаньшуай. – Чтобы покорить южные маньские племена, Чжугэ Лян семь раз брал в плен и отпускал предводителя Мын Хо. Чтобы Хэ Юань-цин по собственной воле пришел ко мне, вот чего я хочу добиться! Брат Тан Хуай, поручаю тебе одно дело…

Тан Хуай выслушал приказ и отправился его выполнять.

Между тем Хэ Юань-цин подъехал к реке. Стыд и гнев душили его, он думал: «Цао Чэн – не соперник Юэ Фэю, и ехать к нему бесполезно! Дальше пути нет, лучше покончить с собой!»

Он выхватил меч и хотел вонзить себе в грудь, но в этот момент к нему подлетел Тан Хуай:

– Юаньшуай Юэ Фэй очень беспокоится и велел мне вас проводить. Подождите немного, я сейчас найду лодку для переправы!

Потом появился Ню Гао в сопровождении нескольких воинов, которые несли корзины со снедью.

– Вы, должно быть, устали и проголодались. Юаньшуай шлет вам это скромное угощение!

На глаза растроганного Хэ Юань-цина навернулись слезы.

– Юэ Фэй так обо мне заботится! – воскликнул он. – Я покоряюсь!

Вместе с Тан Хуаем и Ню Гао он вернулся к Юэ Фэю, опустился на колени перед его конем и промолвил:

– Я очень виноват перед вами и заслуживаю смерти! Вы дважды брали меня в плен и оставляли в живых, теперь я вам покоряюсь!

Юэ Фэй спешился, поднял его и сказал:

– К чему об этом вспоминать? Мудрый человек умеет выбрать себе достойного господина, храбрый муж знает, во имя чего совершает подвиги! Давайте будем вместе служить Сунской династии, освободим из плена императоров, и ваше имя прославится в веках!

Хэ Юань-цину выдали новую одежду и доспехи, а из его воинов, сдавшихся в плен, создали отдельный отряд…

Юэ Фэй побратался с Хэ Юань-цином, устроил пир в его честь, а ко двору послал донесение об одержанной победе.

Пока войско отдыхало на заставе Чалингуань, разведчики отправились узнавать, что собирается предпринять Цао Чэн.

Через несколько дней на заставу прибыл императорский посланец и огласил высочайший указ: поскольку в Хугуане на озере Дунтинху свирепствуют разбойники во главе с Ян Яо, государь повелевает Юэ Фэю усмирить их.

Юаньшуай почтительно принял указ и проводил посланца в обратный путь. Как раз в это время вернулись разведчики и доложили:

– Цао Чэн и Цао Лян со своей шайкой недавно покинули Хунань и скрылись в неизвестном направлении.

– Вы не знаете, куда они могли уйти? – спросил Юэ Фэй Хэ Юань-цина.

– Эти люди не блещут храбростью, – был ответ. – Когда я сдался, они поняли, что им теперь не удержаться. Но у них много родственников, которые тоже разбойничают в Сянху и Юйчжане, – видимо, к ним они и подались.

– В таком случае нам нечего опасаться, – заключил Юэ Фэй и отдал приказ выступать в поход на Хугуан.

Вскоре добрались до Таньчжоу. Встречать Юэ Фэя вышел сам градоначальник, окруженный толпой чиновников.

Прибыв в ямынь, Юэ Фэй спросил начальника местного гарнизона:

– Где сейчас Ян Яо?

– Два дня он жег и грабил селения в окрестностях города, а сейчас куда-то ушел, – вероятно, прослышал о вашем приходе.

А теперь речь пойдет об Учжу. Узнав о том, что Юэ Фэй отправился усмирять разбойников, он тут же позвал своего военного наставника.

– Юэ Фэй ушел на юг – настал благоприятный момент захватить Цзиньлин.

– Я уже составил план, – сказал Хамичи. – Вам надо послать своего брата с войском в Хугуан…

– Зачем? Ведь там Юэ