Там, где рождается индивидуальность. Как мозг создает уникальность каждого человека - Шантель Прат

чем чреват недостаток тех или иных нейромедиаторов. Как видно по эксперименту с «негативом», когда у нейронов «кончается топливо», они перестают передавать сигналы и играть в испорченный телефон у вас в мозге. А когда некоторые нейроны умолкают, фундаментально меняется мировосприятие. Более того, если вы, как и 7,8 % взрослых американцев[169], страдаете депрессией, то не понаслышке знаете, как сильно падает качество жизни, когда в мозге кончается дофамин – «нейромедиатор удовольствия» – и родственные ему соединения.

Тогда, наверное, мозгу надо просто взять и сделать так, чтобы у каждого нейрона был неисчерпаемый запас коммуникационных веществ, которые он предпочитает. Почему же этого не происходит? Самый очевидный ответ – даже мельчайшей молекуле необходимо свое место. А уж мы-то знаем, как его мало. Но на самом деле баланс преимуществ и недостатков коктейля, в котором плавает ваш мозг, гораздо тоньше.

Чтобы понять, почему избыток того или иного ингредиента в коктейле – это тоже плохо, необходимо несколько подробнее обсудить, как ваши нейроны применяют эти вещества для общения друг с другом. Сперва отметим: когда нейрон «шепчет» свое химическое послание соседним нейронам, у него нет способа проконтролировать, кто из соседей получит это послание. В сущности, он просто выливает свои химические сигналы в коктейль, особенно не разбираясь, что к чему. Такое положение дел радикально отличается от детской игры в испорченный телефон, где сообщения передаются по цепочке, от конкретного отправителя конкретному получателю. Любой нейрон в вашем мозге, стоит ему прислушаться, может ознакомиться с посланиями, исходящими от 10 000 одновременно шепчущих нейронов!

У такого устройства один недостаток – оно порождает много шума[170]. И чем больше химических посланий создают этот шумовой фон, тем труднее слушающему нейрону выделить из него шепот соседа. Вдобавок в идеальном мире химическое послание каждого нейрона должно соответствовать какому-то локализованному во времени событию во внешнем или внутреннем мире. Но, если это послание не получено немедленно, оно продолжает эхом отдаваться в мозге. И чем больше проходит времени между отправкой и получением сообщения, тем больше и вероятность, что оно уже не актуально. Наверное, вы и сами понимаете, что это создает шум совсем иного типа. Представьте, что какой-то нейрон у вас в мозге пытается понять, что делать, на основании сочетания того, что происходит вокруг вас сейчас и что было пять минут назад. Для большинства ваших действий, для которых требуется ежемоментная оценка обстановки, это была бы полная катастрофа. Да, недостаток конкретного ингредиента может заставить определенные участки мозга умолкнуть, зато избыток создает в мозге «гвалт», при котором сообщения получают не те нейроны, какие нужно, или те нейроны, но не в то время, и это может страшно запутать ваши представления об окружающем мире.

К счастью, процесс химической коммуникации в вашем мозге не такой принудительный, как может показаться из моего описания. Прежде всего важную роль играет расстояние между нейронами. Соседний нейрон, находящийся на расстоянии в 2000 раз меньше толщины волоска, получит сообщение с большей вероятностью, чем тот, кто пытается подслушать из другого квартала. Если ваш мозг считает, что нейрону Б важнее слушать нейрон А, а не других соседей, он располагает механизмами, которые позволяют нейрону Б отрастить больше ушей (рецепторов) поближе к нейрону А. Вуаля – именно так вы и учитесь!

Кроме того, если в мозге становится до того шумно, что нейроны не слышат предназначенные им послания, у мозга есть два разных способа убавить звук. Первый – обратный захват: нейронам поручается находить и поглощать недоставленные химические послания и использовать их повторно. Если у нейрона хорошо налажен процесс обратного захвата, он может извлечь много пользы даже из крошечного количества того или иного ингредиента, но при этом у получателя оказывается крайне мало времени, чтобы получить сообщение, прежде чем на нем, так сказать, не поставят штамп «вернуть отправителю». Второй метод убавить звук – метаболический. В число важнейших ингредиентов коктейля у каждого из нас входят ферменты, которые расщепляют нейромедиаторы на своем пути, совсем как Pac-Man поглощает шарики. После этого остаточный шепот становится неинтерпретируемым. Но иногда нейроны-отправители поглощают фрагменты сообщений и делают из них новые полноценные нейромедиаторы. В совокупности эти четыре особенности устройства мозга – (1) доступность нейромедиаторов для нейронов-отправителей; (2) эффективность переработки нейромедиаторов нейронами-отправителями, то есть обратный захват; (3) близость нейронов-получателей и количество у них рецепторов-ушей; (4) количество ферментов, которые старательно расщепляют недоставленные послания между нейронами – определяют количество тех или иных ингредиентов в мозговом коктейле.

Однако у мозга есть одна особенность устройства, которая позволяет определить, каков уровень тех или иных важных химических ингредиентов в вашем мозге. Среди важнейших способов, которыми ваш мозг управляет своей сложной и несколько беспорядочной игрой в испорченный телефон, – способность нейронов «говорить» на разных химических языках. И хотя некоторые нейроны способны отправлять двуязычные послания, каждый рецептор нейрона-получателя умеет отвечать только на один конкретный язык[171]. Чтобы выяснить состав собственного мозгового коктейля, необходимо знать, что нейроны, выполняющие одну и ту же задачу, обычно объединяются по принципу одного химического языка. Как вы узнаете из этой главы, доступность определенных типов химических веществ можно сопоставить с конкретными функциями мозга. Это позволит нам начать процесс обратной инженерии, чтобы разобраться, из чего же состоит ваш коктейль.

Оценка биохимии мозга через личностные характеристики

Чтобы подвергнуть ваш мозговой коктейль обратной инженерии, можно начать со списка особенностей образа мыслей, чувств и поведения, которые более или менее характерны лично для вас. Чтобы поспособствовать этому процессу, далее вы найдете список прилагательных, который я несколько адаптировала, заимствовав их из личностного теста Джерарда Сосье на «мини-маркеры»[172]. Как вы узнаете из этой главы, многие из этих характеристик соотносятся с индивидуальными особенностями нейрохимии[173],[174]. Ваша задача – подумать над каждым словом и определить, насколько хорошо оно описывает вас в среднем по сравнению с вашими знакомыми из той же возрастной группы[175]. Затем оцените себя по шкале от −3 (совсем не похоже) до +3 (очень похоже) на основании того, насколько точно каждое прилагательное, по вашему мнению, описывает вас. Скажем, хотя сейчас я совсем не так энергична, как была в 20 лет, все же энергии у меня больше, чем у большинства моих знакомых из той же возрастной группы, поэтому, пожалуй, по характеристике «энергичный» я оценю себя в +2.

Естественно, чем честнее вы будете с собой, тем точнее получится ваша оценка. Если сомневаетесь либо просто чувствуете особенный прилив храбрости или любопытства, попросите кого-нибудь из близких пройти тот же тест за вас, а потом