Академия боли - Эдуард Сероусов

Академии Блэквуд. У него было несколько часов до вечернего приёма, и он намеревался использовать это время, чтобы углубить своё понимание структуры влияния, созданной академией.

Он открыл ноутбук и вернулся к программе визуализации связей, над которой работал вчера. Схема стала ещё более сложной, с десятками узлов, представляющих выпускников, и сотнями линий, показывающих их взаимоотношения и связи с различными организациями и структурами.

Дэниел решил проанализировать эту сеть более систематически. Он начал сортировать выпускников по годам выпуска, сферам деятельности и географическому распределению.

Результаты анализа подтвердили его первоначальные наблюдения, но также выявили новые закономерности. Оказалось, что существовала определённая иерархия внутри сети выпускников. Некоторые имена были связаны с гораздо большим количеством других узлов, образуя своего рода "узловые точки" в паутине влияния.

Дэниел создал отдельный список этих ключевых фигур, и одно имя выделялось среди остальных: Александр Монро-старший. Если визуализировать сеть выпускников как паутину, то Монро находился прямо в её центре, с прямыми или косвенными связями практически со всеми значимыми узлами.

"Он не просто член Совета", – понял Дэниел. "Он – фактический руководитель всей сети".

Продолжая своё исследование, Дэниел решил проанализировать профессиональные траектории ключевых выпускников. Он заметил, что многие из них начинали свою карьеру с низких позиций в различных организациях, но продвигались необычайно быстро, часто обгоняя более опытных коллег. Создавалось впечатление, что некая невидимая рука направляла их, открывая двери, которые обычно оставались закрытыми для других.

Особенно интересным было то, что выпускники часто появлялись в организациях или структурах незадолго до того, как те принимали важные решения или переживали ключевые трансформации. Словно они были заранее позиционированы для влияния на критические моменты.

"Это не просто сеть влияния", – думал Дэниел, глядя на растущую схему. "Это система стратегического контроля ключевых решений в обществе".

Погружённый в своё исследование, Дэниел не заметил, как быстро летит время. Лишь когда его телефон подал сигнал напоминания, он осознал, что почти опоздал на вечерний приём Попечительского совета.

Быстро сохранив все материалы и закрыв ноутбук, он поспешил в свои апартаменты, чтобы переодеться в соответствии с формальным дресс-кодом мероприятия.

Главный зал Академии Блэквуд, обычно служивший для общих собраний и важных церемоний, был преобразован для вечернего приёма. Старинные дубовые столы убрали, освободив пространство для фуршетных столиков и групп гостей. Мягкий свет хрустальных люстр, звуки струнного квартета, элегантно одетые люди – всё создавало атмосферу изысканного светского мероприятия.

Дэниел вошёл в зал, чувствуя себя немного не в своей тарелке в единственном приличном костюме, который у него был. Впрочем, его внешний вид мало его беспокоил – он пришёл сюда не производить впечатление, а собирать информацию.

Уже через несколько минут он понял, что это мероприятие предоставляет ему уникальную возможность. Зал был полон людей, многие из которых, судя по их поведению и отношению к ним других гостей, были именно теми влиятельными выпускниками академии, которых он изучал в своём исследовании.

Дэниел взял бокал шампанского с подноса проходящего мимо официанта и начал осторожно перемещаться по залу, прислушиваясь к разговорам, наблюдая за взаимодействиями, пытаясь идентифицировать людей, которых он знал только по именам и фотографиям из своего исследования.

Вскоре он заметил Элеонору Витт, окружённую группой хорошо одетых мужчин и женщин. Она выглядела безупречно в элегантном тёмно-синем костюме, её седые волосы были собраны в идеальный узел. Даже в этой комнате, полной влиятельных людей, она излучала особый тип авторитета.

Не желая привлекать её внимание, Дэниел повернулся в другую сторону и увидел знакомое лицо – Маргарет Эллингтон, главного редактора "National Observer", с которой он разговаривал на приёме у Монро. Она стояла, беседуя с высоким мужчиной, которого Дэниел узнал как сенатора Харриса – ключевого члена комитета по разведке.

Дэниел медленно приблизился, стараясь казаться незаинтересованным их разговором, но достаточно близко, чтобы услышать обмен фразами.

– …реакция общественности вполне предсказуема, – говорила Эллингтон. – Первоначальная волна возмущения, затем постепенное принятие, особенно если правильно подать нарратив национальной безопасности.

– Тайминг критичен, – отвечал сенатор. – Законопроект должен пройти до промежуточных выборов. После будет сложнее обеспечить необходимую поддержку.

– "Observer" обеспечит правильную подачу, – уверила его Эллингтон. – Мы уже начали серию редакционных статей, подготавливающих почву. К моменту представления законопроекта общественное мнение будет в значительной степени… склонным к принятию.

Дэниел отошёл, анализируя услышанное. Это был лишь короткий фрагмент разговора, но он прекрасно иллюстрировал то, что Дэниел уже подозревал – координированные действия выпускников Академии в различных сферах для достижения общих целей. Главный редактор влиятельного издания и ключевой сенатор, оба выпускники, согласовывали свои действия для продвижения некоего законопроекта, предварительно формируя общественное мнение.

Он продолжил своё движение по залу, улавливая фрагменты других разговоров – о слияниях корпораций, о назначениях в регулирующие органы, о стратегиях влияния на международные отношения. Везде он видел один и тот же паттерн: координированные действия людей, занимающих стратегические позиции в различных структурах.

В какой-то момент Дэниел заметил Александра Монро-старшего, стоящего в окружении нескольких человек, включая доктора Вейл. Они говорили тихо, и Дэниел не мог расслышать их разговор, но что-то в их позах, в выражении их лиц говорило о серьёзности обсуждаемой темы.

Внезапно Монро поднял глаза и встретился взглядом с Дэниелом. Секунду они смотрели друг на друга через заполненный людьми зал, затем Монро слегка кивнул и начал двигаться в его направлении.

Дэниел напрягся, но решил, что попытка избежать этой встречи выглядела бы подозрительно. Он остался на месте, наблюдая, как Монро приближается к нему с той же уверенной грацией, которую он заметил в его сыне.

– Профессор Фрост, – поприветствовал его Монро. – Рад видеть вас здесь. Надеюсь, вы находите вечер интересным?

– Весьма, – ответил Дэниел. – Впечатляющее собрание.

– Многие наши выпускники стараются посещать ежегодный приём, – сказал Монро, обводя взглядом зал. – Это… особая связь, которая формируется в стенах академии. Не просто сеть профессиональных контактов, но своего рода семья.

– Очень влиятельная семья, – заметил Дэниел.

Монро улыбнулся, оценив прямоту.

– Таланты должны находить применение, профессор. Выпускники Блэквуд обладают исключительными способностями к лидерству и влиянию. Неудивительно, что они занимают позиции, соответствующие этим способностям.

Он сделал паузу, отпивая из бокала.

– Кстати о талантах. Я слышал от Александра, что ваш сын проявляет выдающиеся способности. Он очень высоко о нём отзывается, а мой сын не склонен к преувеличениям.

– Да, они много времени проводят вместе последнее время, – ответил Дэниел нейтрально.

– Александр видит в Итане родственную душу, – сказал Монро. – Похожий тип мышления, похожее восприятие мира. Это редкость – найти кого-то, кто действительно… резонирует с твоим мировоззрением.

Дэниел почувствовал растущее беспокойство. Явное сближение Итана с Монро-младшим казалось частью более широкой стратегии.

– В таком случае,