Трудный путь к счастью - Виолетта Иванова

княжьего городища была усыпана белыми лепестками, по краям дороги стояли радостные жители и махали им вслед березовыми ветвями, осыпали возок зерном. На удивленный взгляд Жданы Боеслав, который сейчас ехал вместе с ней и Будиславом в возке, сказал:

- Люд града княжьего встречают свою будущую хозяйку. Они рады тебе, Ждана, желают легкой дороги, здоровья, чтобы родить много деток мужу своему и богатства.

Ждана смотрела в окошко и кусала губу, так и не понимая, что происходит. Причем тут князь, когда ее сватал купец. Да и голос дядьки этого был какое-то не слишком радостный.

Наконец показался большой княжий двор, огороженный высоким частоколом. Широкие резные ворота были распахнуты, в глубине двора виднелся богатый терем, с украшенной золотом крышей, которая ярко горела на солнце. Белые ажурные наличники окон делали терем воздушным. Большой двор был полон народу, который толпился по обе стороны от застеленной дорогим красным сукном дорожки, ведущей к высокому крыльцу терема. Их возок остановился с одного края дорожки, первым из него вышел Боеслав, помог Ждане выйти следом за ним. Потом Будислав выпрыгнул на землю и стал оглядываться. Боеслав протянул руку, ладонью вверх, предлагая Ждане положить на нее свою. При этом он внимательно вглядывался в лицо девицы, словно хотел увидеть ее мысли или ожидая от нее чего-то. Она не стала заставлять себя ждать и вложила свою ладонь в его, подняла голову выше и повернулась лицом к терему. На другом конце дорожки, в трех десятках шагов, стоял мужчина, в которого с какой-то жадностью стала вглядываться Ждана.

Боеслав сделал шаг, Ждана не заставила себя ждать и пошла рядом с ним. Чем ближе она подходила к тому мужчине, тем явственнее видела его. Высокий, красивый, властный. Такими всегда ей представлялись богатыри, о которых рассказывали былины. В его руках она заметила женский золотой венец, украшенные драгоценными каменьями. На голове мужчины был такой же мужской, что указывало, что это и есть ее будущий муж. За его спиной на расстеленных на земле белых рушниках стояли сундуки с богатыми дарами – дорогими тканями, мехами, кожаными сапожками, головными уборами, украшенными каменьями да жемчугом. Отдельно рядом с правой ногой мужчины стоял небольшой сундук, до верху наполненный драгоценными каменьями и украшениями, милыми любой девице. Она никогда не видела такого богатства и ее сердце в предвкушении замирало, что в скором времени все это будет ее. Она уже мысленно примеряла все это на себя. Будущая жизнь ей начинала нравиться. Она даже не видела, как Тихомир попытался пройти следом за ней, как его остановили вои жениха, уводя куда-то в сторону. Тихомир сейчас ее совершенно не интересовал.

Ждана вглядывалась в лицо ожидающего его на другом конце дорожки мужчины и понимала, что красивее него никого не видела. Даже облик Тихомира мерк рядом с ним, да она уже и не думала о своем случайном любовнике. Сейчас она начала жалеть, что так поступила в дороге, она бы с радостью отдала бы этому мужчине свою честь, но уже ничего исправить нельзя. Останется только что-то придумать, чтобы ее муж не понял, что Ждана уже не чиста. Она от досады прикусила губу. Боеслав словно что-то почувствовал и сжал с силой ее ладонь, от чего она вздрогнула и заставила себя убрать эти мысли из головы, выше подняла нос.

Ее жених был красив, одет в богатые одежды, силен, на что указывала его мощная фигура, сильные руки. Его русые волнистые волосы были зачесаны назад и закреплены золотым венцом, какими венчают только князей. И тут Ждана поняла, что ее жених никто иной, как сам князь Велеслав. Ее сердце затрепетало от счастья, она уже не сердилась на своего отца и в ее голове носились приятные мысли, как она будет жить рядом с князем, как ее будут называть княгиней, как она будет наряжаться в те наряды, которые ожидали ее в открытых сундуках, носить самые красивые украшения. Она даже сможет полюбить его и стать ему хорошей женой. Мужчина смотрел на нее такими глазами, словно она была самой желанной для него, словно он всю жизнь ждал именно ее, словно она была самой большой ценностью во всем белом свете и улыбался счастливой улыбкой. Он с трудом удерживал себя на месте, стараясь не сорваться навстречу своей желанной. Ждана даже зажмурилась на миг и сбилась с шага. На ее лице появилась счастливая торжествующая улыбка и она открыла глаза, чтобы еще раз посмотреть на своего будущего мужа. Даже захотелось оглянуться на брата, чтобы он позавидовал ей. А Тихомир? А что Тихомир! Он поедет обратно домой. Он больше ей не люб и видеть его Ждана больше не желает, словно не сохла она по нему последние два года, не цвела красным маком в его быстрых и жарких объятиях, не отдала ему свою честь в водах лесного озера.

Когда Ждане оставалось сделать еще шагов десять до того, кто посватал ее, прямо из воздуха перед князем появился старец – сухонькой старик с совершенно седыми длинными волосами, убранными в косицу, в белоснежных одеждах, что казалось, они сияли в солнечных лучах. Этот старик вдруг тряхнул своим длинным посохом, стукнул им об землю и раздался звон двух медных бубенцов и серебряного колокольца, закрепленных на вершине посоха. Царящий до этого гул голосов на площади тут же стих. Ждана только успела поймать чей-то вскрик: «Посланник! Посланник Начальных!» и наступила тишина такая, что было слышно, как на дальнем дворе кудахчут куры и брешет пес в конур, да еще гул голосов тех, кто остался за оградой двора. Откуда-то из-за частокола раздался детский плач, который почти сразу же прекратился. В звенящей тишине раздался довольно громкий и сильный голос Посланника, который обращался к жениху, но был слышен всем вокруг:

- Позволь спросить тебя, светлый князь?

Велеслав с трудом перевел влюбленный взгляд от своей невесты, которая остановилась в десяти шагах от него на Посланника. Никто не мог отринуть старца, который появлялся неизвестно откуда. Все знали, что Начальные посылают своих Посланников в самые важные моменты жизни любого человека и, если не выслушать их, случиться беда. Никто не знал, кто они такие, сколько их, но каждый раз все видели перед собой старцев – мужчин или женщин в белоснежных одеждах и с посохом трехзвонным в руках. Они ходили по дорогам, несли слово Начальных, иногда возникали прямо перед тем, кто стоял на распутье своей жизни, как сегодня князь.

Велеслав кивнул головой, показывая, что готов выслушать слова