Заложница - Элисон Эймс

Но она ошибалась.

Вспышка серебра, и двое нападавших упали на землю, их головы подпрыгнули, когда приземлились лицом вверх, больше не связанные с телами, холодные, пустые глаза широко открыты и неподвижны.

— Всегда найдутся те, кто использует время отдыха не только для сна или пропитания — и расплачивается за это. — Присев, даже не тяжело дыша, ее похититель провел руками по телам, снимая с них рваные и изорванные одежды, а затем снова поднялся. — Идем.

Продолжая двигаться, Ева пыталась отдышаться. Ужас и благодарность боролись друг с другом, пока ее похититель продолжал свое шествие как ни в чем не бывало.

Но это теперь ее реальность.

Она бросила быстрый взгляд через плечо. Голые и неподвижные, эти мертвецы выглядели сейчас безобидно.

Смятение от всего этого тяжело давило ей на грудь.

Завернув за угол, они прошли еще один поворот, и трупов больше не было видно.

— Спасибо. Я…

— Вот. — Кожаный сосуд появился перед ее носом, слегка покачиваясь. — Пей.

Дразнящий аромат чего-то солоноватого наполнил ее легкие. Ева так отвлеклась, что не заметила собственной жажды. Горло бесполезно сжималось, словно наждачная бумага, а жидкость вдруг стала манной небесной.

Но она научилась не доверять таким подаркам. С ее мужем всегда приходилось платить за дары.

Ева заставила руки лежать по бокам.

— Я в порядке.

— Это вода. — Из-за защитного покрытия лица невозможно было увидеть выражение его лица, но она почувствовала нетерпение. — Обезвоживание — это смерть здесь, девчонка.

Слова вырвались прежде, чем она успела их остановить.

— Меня зовут не девчонка. Или невеста. Или Айанна Талис. Я же сказала тебе. Я… я больше не тот человек. Я отказалась от избранного положения и всего, что с ним связано. — Ее взгляд упал на путы на руках, и она подавила дрожащий вздох. — Я — Ева Дэвис. — Она выпрямилась во весь рост. — Я — ученый, и меня зовут Ева Дэвис.

Валдис поднял лицевую панель.

Ледяные голубые глаза буравили ее.

Сосуд снова придвинулся к ней.

— Я больше не буду предлагать. Пей, пленница. Или я сам налью тебе в глотку.

Его послание было четким. Попытка проявить гуманность не сработает. Попытка заставить его увидеть в ней что-то, кроме приманки и пленницы — невозможный подвиг.

Отлично.

Она позволила своим плечам опуститься, как будто струсила, но внутри нее ярко вспыхнул огонек неповиновения. Ее планы побега укрепились.

Шаг первый: пока они стояли, она, наконец-то, немного ослабила свои путы. Как только он потеряет бдительность, она будет готова. Сунув руки в карман, Ева закинула таблетку в рот.

Не было ничего важнее этого.

Шаг второй: когда он подбежит ближе, чтобы посмотреть, что она сделала, схватит одну из острых, жутких костей животных с его пояса и воткнет ее ему прямо в бедро. Это обездвижит его настолько, что она сможет украсть светящийся кинжал с его пояса и убежать.

Ева не знала, как долго проживет без этого человека, но не подлежит сомнению, что как только он выдаст ее Холлисворту, она пожалеет, что не умерла. Лучше рискнуть сейчас.

Неловко схватив сосуд связанными руками, она выпила его, с жадностью работая горлом, и прилив жидкости стал чистым, заряжающим энергией блаженством.

— Не так быстро. — Рука обхватила ее запястье, заставив вздрогнуть.

Его хватка ослабла. Последовала небольшая пауза.

— Слишком много сразу — и тебе станет плохо.

Он действительно объясняет свои слова ей?

— Вот. — Что-то красное и рассыпчатое появилось у нее под носом. — С помощью этого избавишься от излишней жажды.

Удивление пробежало по ней. Ева внимательно смотрела на него, пытаясь разгадать его мотивы.

Его невозмутимое выражение лица ничего не выдавало.

Она понюхала крошки. Слабый привкус грязи эхом отозвался в ее легких.

— Я больше не буду предлагать. — Нетерпение ожесточило его тон.

Она не встречала ничего подобного на поверхности. Но если бы он хотел убить ее, уже сделал бы это.

— Хорошо. — Взяв сосуд в одну руку, она раскрыла ладонь и позволила ему положить свою «еду» на ее руку. Она оказалась более мягкой и податливой, чем ожидалось, немного похожей на мох на Земле.

— Он растет у основания влажных камней в глубине пещер. — Ева была уверена, что его плечи расслабились, и он предоставил свое самое длинное на сегодняшний день объяснение. — Он помогает справиться с жаждой.

Неожиданное желание исследовать это незнакомое царство пронзило ее.

Здесь, внизу, все было так по-другому. Жутко. Ужасающе. Мрачно. Но полно сюрпризов, которых она не ожидала. Полезные соединения и растения, которые никогда бы не нашла, прочесывая поверхность. Вместе с ее драгоценной, необходимой рудой.

— Заканчивай. — Грубый приказ вырвал ее из раздумий и напомнил, что с открытиями придется подождать. Сначала ей нужно сбежать.

Высунув язык, она зачерпнула небольшую порцию раскрошенного растения и постаралась не замечать пристального взгляда.

Растение, как и его запах, было довольно безвкусным, но крошечный всплеск жидкости, когда она надкусила его, и слабое соленое послевкусие оказалось более чем приятны. Ева положила остаток в рот.

— Вкусно. Спасибо.

Валдус удивленно взглянул на нее.

Неужели он ожидал, что она откажется от его подарка? Пренебрежет им? Она полагала, что многие члены Совета восприняли бы такие подарки как должное — годы, проведенные в довольстве, превратили их в неблагодарных людей. Но было еще много таких, как она, которые давно смирились со своим положением.

Вытерев рот тыльной стороной ладони, она смотрела, как ее похититель наблюдает за ней, и размышляла, был ли это ее шанс.

— Выпей еще. — Он кивнул подбородком на сосуд, его голос стал более хриплым, чем раньше. — Но не слишком быстро.

Хотя она ненавидела подчиняться его воле, но все же сделала это. Говоря себе, что это служит ее цели, а не его.

Болезненное жжение в горле ослабевало с каждым глотком. Энергия возвращалась, когда вода оседала в желудке. Ее уверенность также росла.

Пока какое-то шестое чувство не заставило ее поднять взгляд.

С лица похитителя исчезла маска безразличия. Вместо этого горячие глаза, скрытые капюшоном, остановились на ее рте, ноздри затрепетали при виде ее губ, плотно обхвативших ободок сосуда.

Лед пробежал по ее венам.

Она узнала этот взгляд.

— Я закончила. — Рывком она бросила сосуд в его сторону, затем отпрыгнула назад, насколько позволяли путы. Ее дыхание превратилось в болезненный вздох, когда она приготовилась к захвату. Старые синяки пульсируют, как будто они появились вчера.

Но похититель удивил ее.

— Тогда мы уходим. — Выражение лица померкло, Валдус прицепил сосуд к поясу и, повернувшись, продолжил свой марш.

Как будто того, что Ева увидела в его взгляде, никогда не было.

Ее