Рассвет боли - Кэтрин Диан

белой рубашке на пуговицах в стиле Майами (обычно этот стиль означает дышащий материал вроде льна или хлопка, а также комфортный, «расслабленный» крой рубашки, — прим). Он стоял у яркой абстрактной картины в красных, синих и золотых тонах эксклюзивного клуба вампиров. Он торчал тут так, будто эта картина была его чёртовым лучшим другом.

Не то чтобы Рису не нравились ночные клубы. Нравились. Только не такие ночные клубы, как этот, с их изысканным декором, с их высокомерной клиентурой, с… Вэсом у бара, заказывающим выпивку.

В этом, собственно, и заключалась проблема.

Какого чёрта Рис сказал Киру, что может справиться с Вэсом?

Прошлой ночью, когда они не работали вместе, уже было достаточно плохо. Рис чувствовал, что хорошо это скрыл, и, слава богу, он был занят спаррингом с Талией, но увидеть Вэса вблизи впервые с прошлой осени? Его сердце подпрыгнуло прямо к горлу.

Вэс и раньше был в хорошей форме, но охота в последнее время сделала его подтянутым, стройным и ещё более впечатляющим. Он коротко подстриг свои каштановые волосы, превратившись из утончённого в сурового. Этот образ был ему к лицу, вся эта изысканность исчезла, чтобы открыть правду: он был великолепен… и очень опасен.

Объективно говоря, одетый для улиц, в своё чёрное тактическое снаряжение, Вэс прошлой ночью не сильно отличался от остальных членов Тиши.

И всё же для Риса он каким-то образом выделялся.

И сейчас, выглядя по-клубному стильно в своём чёрном пиджаке, частично расстёгнутой синей рубашке и чёрных брюках, идеально сидящих на его заднице и бёдрах, Вэс тоже сливался со здешней толпой.

И всё же для Риса он каким-то образом выделялся.

Чёрт возьми, Рис должен был перестать пялиться на него, иначе это станет очевидным. Кроме того, он здесь не для того, чтобы наблюдать за Вэсом. Он здесь, чтобы наблюдать за всем, кроме Вэса.

А посмотреть было на что.

Богатые и влиятельные персоны двигались в рубиновом освещении со всем высокомерием, присущим их классу, как будто всё, что они хотели, было в их распоряжении. Они развалились в красных кожаных креслах, потягивая мартини, демонстрируя себя или своих партнёров, некоторые из них кормились. К концу вечера многие из них будут трахаться. Другие танцевали перед сценой, где великолепная девушка под аккомпанемент фортепиано, виолончели и саксофона ворковала песни, сочетающие в себе джаз, классику и поп-музыку.

В принципе, у Риса не было проблем ни с чем из этого. Дело просто в этом месте. Дело просто в этих людях, с их положением и властью. Это не было равенством. Это нехорошо. Официанты двигались, как призраки, скользя среди элиты, и их никто не замечал, если только кто-то чего-то не хотел. И всё, что они хотели, они получали. Выпивка. Прикосновение. Укус.

Но его отвращение не имело значения. Он здесь, чтобы вынюхивать потенциальные угрозы для Амарады (и косвенно для Сайрен). Вэс справлялся с этим лучше. С бокалом в руке он двигался по клубу, выглядя абсолютно уверенным в себе, как будто ему здесь самое место. Он явно знал, как не разговаривать с людьми и сделать так, чтобы это казалось намеренным. (В то время как Рис, прижимавшийся к стене, вероятно, выглядел так же неловко, как и чувствовал себя).

Предполагалось, что он будет следить за людьми, за энергетикой зала, улавливать напряжённость. В некотором роде, так оно и было, но его внимание то и дело отвлекалось на не относящуюся к делу ерунду. Откуда-то донёсся сдавленный смех. Кто-то слишком плавно поднял руку, подзывая официанта. Краем глаза он заметил мелькнувшие клыки, причёску или движение.

Он должен был перестать потеть. Он должен был, чёрт возьми, расслабиться и заняться своей чёртовой работой. Ничто из этого, никто из этих людей, не имел к нему никакого отношения. И если бы он случайно увидел кого-то знакомого? Никто бы его не узнал. Всё, что ему нужно делать — это следить за разговорами украдкой или подозрительными взглядами искоса в сторону возвышающейся ниши, где Амарада, Сайрен и их самая избранная компания расположились полукругом на красных диванах.

Ииииииии бинго.

Только этот взгляд был не искоса, им откровенно сверлили. Возможно, слишком очевидно, чтобы иметь какое-то значение, но и не то, что можно игнорировать. Сердитый взгляд исходил от стройного темноволосого мужчины в слаксах и кремовой водолазке. Если не считать свирепого взгляда, мужчина излучал элегантное презрение, сидя в одном из стильных кубических кресел и скрестив ноги. В одной руке он держал бокал с мартини, а другой опирался на подлокотник красного кожаного кресла. Он не обращал внимания на женщину в облегающем платье с серебряными блёстками, которая, судя по всему, была его спутницей.

Вместо этого его взгляд устремился прямо к возвышающейся нише, где королева потягивала вино и наблюдала за своими подданными. Светлые волосы Амарады были зачёсаны назад в стиле 1940-х годов, а её красная помада гармонировала с платьем от кутюр. Скрестив ноги в коленях, она демонстрировала стройную икру в льстивом свете люстры из дутого стекла.

Но мужчина, казалось, сверлил взглядом Сайрен.

Когда зазвучала новая песня в идеальном ритме сальсы, Сайрен поднялась с дивана и спустилась по ступенькам в нише, её фигура, напоминающая песочные часы, была обтянута чёрным шёлком, тёмные волосы каскадом ниспадали на спину, а сердцевидное лицо было таким же совершенным, как и всегда. Когда она спускалась, её умение ходить на высоких каблуках стало очевидным, и великолепные ноги привлекли всеобщее внимание.

Когда она направилась к танцполу, её каблуки придавали её походке сексуальную плавность, мужчина, сверливший её взглядом, начал двигаться — и Рис тоже. Он даже не подумал об этом, не учёл, что вот-вот окажется в центре внимания. Всё, о чём он думал — это перехватить Сайрен до того, как этот придурок доберётся до неё.

Рис пропустил мимо ушей дюжину разговоров и почувствовал на себе взгляды сотен людей, когда промчался мимо, поймав Сайрен за руку, когда она дошла до края танцпола.

— Потанцуем, принцесса?

Сайрен улыбнулась.

— Это спасательная миссия?

Краем глаза Рис заметил, как подходивший мужчина остановился, перевёл взгляд с Сайрен на него, а затем, собрав остатки гордости, щёлкнул пальцами официанту, делая вид, что это и было его намерением с самого начала.

— Ты его видела?

— Боже мой, да, и это было бы так неловко. Я бы предпочла потанцевать с тобой.

— Или ты можешь отказать мне и выбрать себе партнёра по вкусу. Отправь меня на поиски более непосредственного контакта с Сэром Водолазкой.

— Чёрт возьми, нет, Рис, ты не можешь сейчас отступить.

— Тогда