Неугодная хозяйка драконьего поместья - Наталья Гордеевская

Когда исполосованная спина последнего поджигателя исчезла в ночи, герцог спрыгнул с коня и швырнул меня в траву.

— Где Матильдергон? — прорычал он мне в лицо.

Я не смогла выдавить из себя ни слова. Сплюнула кляп на землю и указала дрожащим пальцем в сторону дома.

— Где?!

— В подвале! — пискнула, едва выдерживая дикий взгляд, в котором плясали отсветы желтого пламени.

Резко развернувшись, мужчина метнулся к крыльцу.

Я проследила за ним взглядом, а потом кое-как поднялась на ослабевшие ноги. Запястья пульсировали болью, в глазах плясали звездочки.

Забавная выдалась ночка… хотя, она еще не закончилась.

Я нехотя поплелась вслед за герцогом.

Тот нашелся возле подвала. Не знаю, каким образом нянюшка умудрилась поднять засов, но тяжелый деревянный брус благополучно лежал в пазах.

Отодвинув его, герцог распахнул дверь. Нашим взглядам предстала душераздирающая картина.

Мы увидели демона. Тот сидел посреди подвала в окружении десятка магических огоньков. Они кружили вокруг него, ярко освещая пространство.

В когтистых лапах Матильдергона находилась полупустая банка варенья. Причём половину ее содержимого он уже сожрал, о чем свидетельствовали улики в виде испачканного лица.

Демон поднял голову, облизнулся и протянул нам банку:

— Хотите?

Герцог злобно фыркнул, а я отступила на шаг и уткнулась во что-то мягкое.

Медленно развернувшись, увидела нянюшку с топором наперевес.

Та смотрела на демона с таким лицом, словно прикидывала, куда бы еще всадить свое оружие.

Заметив ее, тот побледнел и нервно сглотнул.

— Ну, не хотите, как хотите.

Нянюшка оскалилась.

— Нет вы только поглядите! Варенье наше жреть, госпожа!

— Одна банка не так страшно, — пробормотала я, отступая.

Что-то подсказывало, что сейчас здесь будет бойня похлеще, чем недавно снаружи.

— Это всё, что вас сейчас заботит? — встрял герцог. — Больше ничего не беспокоит?

Я судорожно выдохнула. Захотелось сбежать в спальню, закрыться там, придвинуть к двери стул и лечь спать, положив рядом топор.

Чувствую, без наказания герцог меня сегодня не оставит. Его взгляд это лишний раз подтверждал.

Шагнув навстречу, мужчина опасно приблизил свое лицо к моему.

— Я тебе говорил, что нельзя запирать Метильдергона? — прорычал он зловеще.

По позвоночнику пополз холодок. Я вся внутренне сжалась. Отступать было некуда, за спиной тряслась нянюшка. Злой герцог производил на нее не меньше впечатления, чем на меня.

— Ой, простите, — залепетала она, — это, кажется, была я… Я виновата, заперла рогатенького. Не сердитесь, больше этого не повторится.

Герцог закатил глаза.

— Как же вы мне обе дороги… — протянул он едко, — чтоб вы к демонам провалились!

— Не надо, — подал голос Матильдергон, но герцог не слышал.

Он взял меня за плечо и поволок на выход. Нянюшка прижалась к стене, давая ему пройти.

Я едва успевала перебирать ногами, увлекаемая сильной рукой.

Меня вытащили на крыльцо и буквально швырнули с лестницы. Благо, я не упала.

Затем мужчина повернулся к нянюшке. Та испуганно сцепила руки на груди в ожидании кары.

— Убирайтесь отсюда обе! Прямо сейчас, собирайте манатки и проваливайте! — громогласно приказал он.

Мы с нянюшкой переглянулись.

— Но как же так, господин… вы же не можете выгнать двух слабых женщин в ночь. Нас же волки съедят! — запричитала она.

— Очень даже могу! Выполняй!

Герцог был настроен серьезно.

Глаза нянюшки увлажнились, и я понимала, что возражать бесполезно. Не на этот раз. Теперь мы облажались по самое не хочу.

И я уж было задумалась наступить на свою гордость и кинуться герцогу в ноги, чтобы умолять, как в проеме двери возникла рогатая фигура.

Демон вышел на крыльцо с банкой варенья, лениво облизывая пальцы.

— Жаль, но ты не сможешь их выгнать, Винсент, — протянул он снисходительно.

Герцог медленно обернулся на него.

— Это еще почему?

13

Демон многозначительно поглядел на герцога.

— Она скорее всего и есть тот самый ключ, — сообщил он со вздохом.

Герцог перевел испытующий взгляд на меня. Я очень постаралась выглядеть максимально убедительно. Мол, да, так и есть, всё верно. Я — ключ!

Хотя, кто его знает, как должен выглядеть этот ключ! Но лишняя уверенность не повредит.

А то не ровен час полечу за ворота наперегонки с нянюшкой, обгоняя собственный визг. Та тоже притихла на крыльце, пережидая тревожный момент.

— Ключ? — протянул мужчина, разглядывая мое побледневшее от испуга лицо. — Ты уверен?

Матильдергон пожал внушительными плечами.

— Очень похоже на то.

— И что ж ты предлагаешь? — усмехнулся мужчина, — оставить ее здесь?

Аквамариновые глаза недобро прищурились.

— Мы ничего не теряем, — уверил рогатый, — в любом случае она тут уже навела такого шороху, что драконам впору проснуться. Ан нет, спят, как миленькие…

Герцог медленно выдохнул сквозь стиснутые зубы. Он не был готов к тому, что его ярость вот так погасят, не дав ей окончательно вырваться наружу и покарать виноватых.

— Тогда под твою ответственность, демон…

Тот закатил глаза, мол, под чью же ещё?

Думаю, демон заслужил лишнюю баночку варенья. Можно даже и с хлебушком. Полагаю, нянюшка не будет против.

Вон, стоит, смотрит на рогатого защитника с надеждой в глазах.

Повезло, что Матильдергон не мстительный. А то мог бы встать в позу, и тогда обломались бы наши надежды на спокойную жизнь.

Но кажется, они и так обломались. Потому что герцог вдруг холодно усмехнулся.

Если кто-то здесь и был мстительным, так это он. Мужчина явно что-то задумал.

— Ключ, да? — его взгляд мне не понравился.

Мне в нем вообще мало что нравилось. Начиная с поведения и заканчивая манерами. Внешность, в общем, была вполне себе ничего, но она ни разу не перевешивала его гадский характер.

— Ты хоть знаешь, что такое — быть ключом? — его голос буквально сочился презрением. — Или думаешь, что явилась, и драконы сразу поняли, что ожить им не светит?

Я переступила с ноги на ногу, как школьница у доски, собирая смелость в кулак.

— Если вы расскажете подробней, то узнаю, — ответила ему с достоинством. — Это же в ваших манускриптах все описано, не в моих.

И тут же прикусила язык, понимая, что сейчас не лучшее время, чтобы дерзить герцогу. И так от него жар идет такой, что никакого костра не надо...

Тот взглянул на меня пожелтевшим взглядом с хищным вертикальным зрачком, заставив замереть на месте.

Эти его спецэффекты начинали порядком напрягать.

— Поподробнее? — переспросил он едко. — Изволь. Манускрипты гласят, что эти земли должны оставаться заброшенными. Если здесь появится энергия жизни в виде хотя бы нового дерева или свежего цветка, то появятся и признаки возрождения драконов, но…. — его взгляд полыхнул огнем, — если ты тот самый ключ, тебе драконы не