Неугодная хозяйка драконьего поместья - Наталья Гордеевская

Местные жители, торчавшие у ворот, испуганно разбежались, стоило им увидеть новую нянюшку.

Оставив Матильдергона обниматься с банкой варенья, я поплелась за камзолом.

Кажется, стирать его все равно придется.

Почти до вечера я провозилась в ванной. Намыливала и выполаскивала, с трудом удерживая тяжелую мокрую ткань.

А ведь еще выжимать придется!

Пальцы болели, и спину ломило адски.

Закончив выкручивать камзол, я поплелась обратно к импровизированному чучелу. Веревок нет, пусть сохнет там, заодно и форму не потеряет.

Солнце уже скоро сядет, где же нянюшка? Может, Матильдергона попросить сбегать посмотреть?

Едва я растянула мокрый камзол на крестовине, как ворота скрипнули и появилась огромная лохматая фигура.

— А вот и я, — пробасила она, ставя на крыльцо огромную корзину. — А ну, посмотрите, что добыла! Бесплатно, между прочим!

— Это как? — удивилась я, с любопытством осматривая содержимое.

Если бы я не знала нянюшку, то решила бы, что она кого-то ограбила.

Такого продуктового изобилия здесь еще не видели. Огромные краюхи хлеба, увесистая головка сыра, яйца, ветчина, даже масло в шуршащей бумаге.

— А вот не поверишь, — отдувалась нянюшка, — как только меня видели — сразу расступались! Никто даже косо взглянуть не посмел! А хозяин лавки вообще сам все упаковал и в корзину сложил, стоило только ногой топнуть!

— Ура! — возликовала я и повисла на ней, обхватив широкие плечи. — Хотя бы с голоду не умрем!

— Это так ты тут обживаешься? — грохнул за спиной голос герцога, заставляя испуганно замереть на месте. — Решила из поместья бордель устроить??

15

Я медленно отлепилась от нянюшки и оглянулась.

Герцог во всей красе возвышался на своей черной лошади, зыркая на нашу компанию недобрым взглядом.

Впору было задаться вопросом, бывает ли он у него добрым вообще.

— Нет, не бордель, — отозвалась я раздраженно, — а почему это вас так волнует? Мое поместье, что хочу, то и делаю, лишь бы драконы не проснулись, так?

Зря я на него наехала. Ничему меня жизнь не учит. Но сказанного не вернешь.

Мужчина медленно спешился с лошади. Похлопывая длинным хлыстом по голенищу сапога, направился ко мне.

— Может, я показался тебе недостаточно убедительным, обещая выгнать отсюда? — протянул он негромким зловещим голосом. — Ведь куда проще мне исполнить обещанное, чем терпеть здесь этот балаган!

— Это не балаган, — отозвалась я, чуть понизив тон, — это нянюшка! Нас караулят местные, поэтому приходится принимать меры безопасности, чтобы даже просто сходить на рынок!

Герцог недобро покосился на бородатого амбала-нянюшку.

Тот робко кивнул и присел в неуклюжем реверансе.

Курица сощурила красные глаза, еле сдерживаясь, чтобы не заржать в голос. Матильду вся эта ситуация явно забавляла.

Ну да, демону тут проще всего. И вареньем угощают, и развлекают на ура. И выгнать никто не грозится.

Подумаешь, топором иногда гоняют. Но это так, издержки.

Герцог брезгливо поморщился на замершего в реверансе мужика и перевел взгляд на пугало. Там подсыхал его камзол.

Уже почти подсох… и уменьшился в размерах раза в два. Я тревожно сглотнула. Наверное, воду надо было брать похолоднее. Иначе причина, по которой он так скукожился, мне была неясна.

Нет, ручная стирка — это точно не мое. Жаль, автоматической не предвидится.

— А это… — предупредила я его вопрос, — новое веяние моды. Называется стиль минимализм. Обтягивающие вещи сейчас в трэнде. Будете самым модным на деревне!

Герцог поджал губы, а курица странно хрюкнула.

Мужчина поглядел на меня с огромным подозрением:

— Может, зря я не позволил деревенским тебя сжечь…

Я закусила губу. Варианты решения надвигающегося конфликта покинули меня вместе с самообладанием. Хотелось просто заверещать и кинуться прочь от этих недобрых аквамариновых глаз.

Побегаем вокруг поместья, как совсем недавно нянюшка с демоном, авось герцог выдохнется на втором круге и махнет рукой.

Ну что с меня взять?

И тут я вспомнила уроки нянюшки. Эх, была не была! Посмотрев на герцога, захлопала ресницами и обольстительно улыбнулась.

Выражение его лица стало еще более подозрительным.

Я опустила глаза и с придыханием проговорила:

— Ну герцог… инька. Ну что вам стоит забыть про это досадное недоразумение? Ведь не случилось ничего из ряда вон… мы просто…

— Вон, — прозвучало холодным мужским голосом.

Что? Я подняла взгляд.

— Вон отсюда! — прорычал герцог.

— Вы шутите? — предположила я осторожно, отступая на пару шагов. — Вчера же всё обсудили, и вы согласились, что мы остаемся здесь!

Нянюшка шумно вздохнула, прижав к себе корзинку. Правильно: что бы ни происходило вокруг, а еду из вида не упускай.

— Я похож на шутника? — процедил герцог, сверкая желтыми глазами. — Выметайтесь отсюда, чтоб и духу вашего здесь не было!

— Спокойно, Винсент, — подал голос Матильдергон. — В наших же интересах, чтобы она покончила с драконами навсегда. Что толку, если ты ее прогонишь?

Курица деловито спрыгнула с крыльца и засеменила подальше. Солнце почти закатилось за горизонт, и его последние лучи скользнули по земле.

Мелкое пернатое тельце затряслось, а через секунду на этом месте уже стоял рогатый демон.

— Так-то лучше, — оскалился он, с нескрываемым наслаждением разминая плечи. — На чем мы остановились? Вспомнил, ты их здесь оставил под мою ответственность!

— А ты не справляешься! — герцог ткнул в его сторону пальцем. — Твоя задача — охранять поместье! Так какого черта, скажи мне на милость, тут шляются все, кому не лень?

Из-за ворот послышались подозрительные шорохи и треск ломаемых веток. Будто пьяный медведь рванул напролом через кустарник.

— Мамочки, демон! — прокричал кто-то тонким визгливым голосом. — Помогите!

Удаляющийся топот многочисленных ног дал понять, что подглядывающие за нами местные крайне впечатлились куриным перевоплощением.

— Тут только мы шляемся, — вступилась я за демона. — И не просто так. Скоро здесь будет такой порядок, вы ахнете!

Взгляд аквамариновых глаз полыхнул на меня так свирепо, что пришлось прикусить язык.

— Обещаешь, но ничего не делаешь, — припечатал герцог обвинительно. — Одни слова, а дела — ноль!

Нянюшка сердито засопела за спиной, но не решилась возразить. Спорить с рассерженным мужчиной бесполезно, все равно ничего не докажешь.

— Покормить его надо, — возбужденно зашептала она мне в ухо, дергая за рукав. — Глядишь, и подобреет. После славного ужина уже никому ругаться не захочется!

— Самим есть нечего, — проворчала я, — еще и Матильдергон с вареньем. Так что этот точно обойдется!

Герцог мрачно покосился в нашу сторону. Видимо, эти перешептывания показались ему подозрительными.

— Думаете, мне есть до вас дело? — протянул он холодно. — Кажется, кто-то забыл главную причину моего беспокойства. Если эта девушка не ключ, то скоро королевство накроет хаос. И всё остальное станет неважным.

— Нет никаких признаков, — умиротворяюще произнес Матильдергон. —