Слепой отбор. Тень для Лунного дракона - Елена Соловьева

тряпье, — ворчливо возмутился Стинки. — Принцески отдали самые старые платья, отпоров с них все украшения. А вот на это пролили краску — полагаю, не случайно. С туфель наглым образом срезали бляшки. Хм, еще и каблук подпилили…»

Что и говорить, девушки сделали все, чтобы их подарок принес одни несчастья. Вряд ли кто-то из принцесс взял на отбор старые платья, так что ущерб вещам причинили нарочно. Ситуация с подпиленным каблуком и вовсе жестокая: кто-то очень хотел, чтобы принцесса Илона упала в неподходящий момент, а то и вовсе получила травму и отказалась от дальнейшего прохождения отбора.

Но это вполне ожидаемо. На отборе нет подруг, есть только соперницы.

— Это лучше, чем ничего, — заметила я. — Будь добр, Стинки, выбери одно из платьев. Плевать на красоту. Главное, чтоб не было дыр и пятен. Что бы ни случилось, я должна присутствовать на ужине и не посрамить честь принцессы Илоны.

Спустя полчаса в комнате появилась горничная, присланная советником Яроном. Шана была любезной, расторопной и обладала навыками бытовой магии. Она помогла мне принять ванну, одеться, и красиво уложила волосы. Платье, выбранное Стинки, было серым, без каких-либо украшений. Пышный кружевной воротник с него, похоже, спороли. Но Шана украсила прическу белыми и серебристыми лилиями, которые не только оживили мрачный наряд, но и пахли нежно и притягательно.

— Пожалуй, вы затмите всех этим вечером, — любезно заметила Шана, нанося последний штрих. Она слегка припудрила мне нос и щеки, а на губы наложила пахнувший спелой клубникой блеск. — Да, наверняка.

— В чьем-то старом платье? — неверяще улыбнулась я.

— Ваши шикарные волосы, белоснежная кожа и добрая улыбка выглядят гораздо приятнее, чем броская роскошь, — мягко возразила Шана. — К тому же, наш повелитель ценит естественность.

В назначенное время Стинки, усердно выполняя роль поводыря, проводил меня в обеденный зал. Помог найти табличку с именем и занять отведенное место за длинным столом. Я разложила на коленях салфетку, но Стинки запрыгнул на нее, разместившись на коленях.

«Что? — отозвался он на мой возмущенный эмоциональный всплеск. — Я же должен осмотреть принцесс, стол и первым опробовать угощение. Будь другом, положи на тарелку вон ту перепелку, блюдо слева от тебя».

«Рано, — предупредила я, успокаивающе поглаживая Стинки по спинке. — К ужину мы сможем приступить только после того, как появится сам повелитель Лунных драконов. Без Михаэля Авертона нельзя приступить к трапезе, нужно соблюдать этикет».

«И мне тоже? — пригорюнился помощник. — Я тут с ума сойду от головокружительных запахов, изойдусь слюной от вида умопомрачительных блюд. Хорошо тебе, ты всего этого не видишь…»

«Да, мне хорошо», — проговорила, вздохнув.

«Прости, — покаялся Стинки спустя мгновение. — Я не хотел тебя обидеть. Просто когда голодный, сам не свой».

Остальные принцессы прибывали и рассаживались на свои места. Перешептывались, оглядывались. Но гораздо больше их интересовали не яства. А наряды друг друга.

«Разоделись, как петухи на птичьем дворе, — насмешливо фыркнул Стинки. Голодный, он был еще более саркастичен. — Цила реально нацепила перья, воткнув их в голову. Ну, чисто фазаниха, хоть сейчас ощипывай да жарь. А у лупоглазой Гилы декольте украшено такими огромными сапфирами, что аж глаза слепит. Вон, Леванна уже плачет. Только не из-за сапфиров, каменьев и на ее платье с излишком. А вот грудью ее Богинюшка обделила, это факт. И пышное жабо вообще не отвлекает внимания от этой чисто женской части ее тела».

Осмотр принцесс Стинки пришлось завершить, потому что в зале появился Михаэль Авертон в сопровождении племянника Ганса и Советника Ярона.Все девушки, включая меня, поднялись, приветствуя повелителя Лунных драконов. Судя по изменившемуся цвету аур принцесс, выглядел он действительно впечатляюще. Что там ауры, по залу поплыли очарованные вздохи. Впечатлительная Гила вообще была на грани нового обморока.

И только мой помощник остался непреклонен.

«Ну, наконец-то пожрем, — объявил он, нервно ерзая у меня на руках. — Сложно соблюдать этикет, когда в желудке урчит от голода».

Глава 12

Михаэль Авертон был молод, полон жизненных сил и энтузиазма. Об этом так и кричала его аура. Ко всему прочему, он был очень горделив, но при этом не высокомерен. А еще в нем чувствовалась неуемная страсть к авантюрам.

— Добро пожаловать в мой замок! — провозгласил он, сканируя принцесс довольно сильным магическим даром. — Приятно видеть столько красавиц сразу. Еще приятнее знать, что собрались они ради меня. Прошу, присаживайтесь, угощайтесь, ни в чем себе не отказывайте.

«Вот это он дело говорит, — заметил Стинки, как будто расслышав лишь последние слова. Те, что касались ужина. Остальное пропустил мимо ушей. — Давно пора».

Положив выбранную Стинки куропатку на тарелку, я поставила ее под стол, чтобы помощник мог спокойно насладиться едой. А сама задумалась над словами Михаэля. Он явно наслаждался происходящим. Больше того: отбор представлялся ему чем-то вроде забавной игры. А ведь он, между прочим, выбирал спутницу на всю оставшуюся жизнь. В отличие от других драконов, которые содержат при себе целые гаремы, Лунные моногамны.

— Давай, я за тобой поухаживаю, — предложила моя соседка справа. Судя по тошнотворному сочетанию запахов рыбы и розового масла, Зельда. — Ты ведь не сможешь сделать это сама и не испачкать платье. Кстати, на мне оно сидело гораздо лучше.

Так вот чей наряд на мне сегодня. Ну да, наверняка платье было более красивым до того как с него срезали воротник и отпороли драгоценности.

— Спасибо, — поблагодарила я и за платье, и за то, что Зельда взялась наполнять мою тарелку.

Вот только выбирала она исключительно острые и соленые блюда, а сверху все это обильно полила жгучим соусом герцо. Отказаться было невозможно, в противном случае всем стало бы известно, что, в отличие от обычного зрения, мое магическое видение довольно-таки сильно. А это значит, что я никакая не принцесса Илона, ведь у нее подобного дара нет.

— Даже не представляю, как такой, как ты, удастся стать королевой, — с напускным сочувствием продолжила Зельда, подкладывая на мою тарелку сразу три острых перца. — Ведь ты не увидишь ни лиц подданных, ни даже того, что происходит вокруг. А повелительница Лунных драконов, между прочим, должна участвовать в судебных заседаниях. Принимать решения!

Судя по взволнованному голосу и пожелтевшей ауре, для самой принцессы Зельды роль судьи казалась чем-то заоблачным. Не привыкла девушка самостоятельно принимать решения, во всем полагаясь на отца