Слепой отбор. Тень для Лунного дракона - Елена Соловьева

чувства, «глядя» на него. Точно он был опасным и таким манящим огнем, а я ― всего лишь легкокрылой бабочкой. И это не просто не нравилось мне, а откровенно пугало. И пока я не разобралась во всем, решила держаться от Ярона подальше.

— Спасибо, на этот случай у меня есть помощник, — произнесла, отпуская Стинки с рук. — Он может мысленно передавать мне картинку окружающей реальности, так что я не споткнусь и не ударюсь. И не поврежу ничего ценного во дворце Его Величества Михаэля Авертона.

Сейчас я говорила об этом со смехом, могла шутить на тему своей слепоты. А ведь в приюте мне здорово доставалось из-за неумения видеть, куда иду. Однажды, улепетывая от Киона и Оза, я с разбега налетела на монахиню, и та разлила целое ведро парного молока. После этого меня больше месяца держали на хлебе и воде, а моя спина до сих пор помнит болезненные удары хлестких розог.

— Твоему животному не требуется поводок? — поинтересовалась одна из невест, идущих впереди. Ее аура светилась благородным бежевым цветом. Ступала девушка почти неслышно, едва касаясь земли.

— Наша связь не нуждается в дополнительных атрибутах, — пояснила я. — Стинки послушный и спокойный помощник.

— Стинки?! — визгливо воскликнули слева. — Ты притащила на отбор ядовитую тварь? Отгони немедленно своего уродца!

«На себя бы посмотрела, корова лупоглазая, — мысленно огрызнулся Стинки. — Грудь вырастила до пятого размера, а про мозги забыла. Никого мы не кусаем. И вообще, от тебя так несет травами… Фу, такое кусать».

Действительно, от девушки пахло травами, и не простыми, а успокоительными. А ее аура была беспокойной, со всполохами бледно-синего цвета, как у безумцев. Видимо, это принцесса Гила, унаследовавшая от матери не только три воздушных острова, но и неуравновешенную психику.

А та, что с бежевой аурой… Дайте-ка, угадаю: принцесса Леа, дочь повелителя птиц-оборотней. Это из-за крыльев ее походка кажется такой мягкой. Из всех девушек, которых я успела «рассмотреть», эта, пожалуй, понравилась мне больше всех. Невзирая на то, что Леа считали еще одной главной претенденткой на роль жены повелителя Лунных. Говорят, в некоторых королевствах даже простолюдины делали ставки на невест Лунного дракона, как на каких-нибудь породистых лошадок. Всем было интересно, на кого падет монарший выбор.

— Стинки никого не кусает и не нападает без повода, — проговорила я. — Вы можете не волноваться, принцесса Гила, он вас не тронет.

— Как?.. — вопросила она и захлебнулась собственными словами. А когда прокашлялась, в ее голосе появились истеричные нотки: — Как ты узнала меня? Я не представлялась тебе… Ты врешь, что незрячая, да? Или пользуешься запретными амулетами? Так это из-за тебя фонит магией на весь двор?..

— Достаточно! — оборвал Ярон нарастающую истерику. — Принцесса Гила, держите себя в руках. Я понимаю, что все вы, девушки, очень нервничаете. Но это не дает никому права оскорблять других участниц отбора.

— Ах, мне дурно! — провозгласила Гила.

И, судя по звуку, шлепнулась в обморок. Советник успел ее поймать, после чего передал на руки одному из стражников и приказал отнести в ее комнату.

— Какова актриса! — насмешливо заметила Леа и аккуратно взяла меня под руку. — Не возражаешь?

— Нет, нисколько, — ответила я и грустно улыбнулась.

— Не слушай этих дурех, твой Стинки замечательный, — похвалила Леа. — Мы, оборотни, как никто умеем ценить все необычное.

— Спасибо, — от души поблагодарила я от себя и от Стинки.

Интересно, стала бы принцесса любезничать со мной, если знала, что под маской Илоны скрывается презренный метаморф? Ограничилась бы возмущенным возгласом или закатила истерику, как Гила?

Надеюсь, мне никогда не придется это узнать…

Советник провел нас через центральные ворота в замок. По винтовой лестнице поднялись на третий этаж, где и располагались гостевые комнаты. Мне досталась голубая. Так сказал Ярон. А еще он заметил, что это одна из лучших гостевых спален.

«Вот что значит, показать себя при знакомстве с лучшее стороны!» — ехидно заметил Стинки, разваливаясь на огромной кровати под балдахином.

— Ты говоришь это так, как будто я поступила так специально, — возразила я, усаживаясь рядом и магическим зрением сканируя комнату. — В мои планы не входило соблазнение советника».

«Да, но нельзя и отрицать того факта, что ты ему понравилась», — многозначительно заметил помощник и, на всякий случай, отполз подальше от моей руки.

— Но мне это совершенно ни к чему, — настойчиво возразила я.

«А вот и нет, — насмешливо пропел Стинки. — Иметь воздыхателем распорядителя отбора ― все равно, что сразу выйти в финал».

— Глупости!

Неизвестно, как долго мы бы еще препирались с помощником, но громкий и настойчивый стук в дверь заставил нас остановиться.

— Кто там? — спросила я, одновременно выплескивая сканирующую магию.

Глава 11

Мы, вроде, никого не ждали. Однако за дверью топтались три человека, судя по очень слабым отголоскам магии, слуги. Спокойные, без признаков агрессии.

«Хоть бы ужин принесли, — заметил Стинки. — Я голоден, как тысяча розовых зайцев».

— К ужину мы должны спуститься в общий зал, — напомнила я, направляясь к двери.

«Познакомимся, наконец-то, с повелителем Лунных драконов, — добавила мысленно. — И узнаем о первом этапе отбора».

Щелкнула внутренним замком. Растворила дверь.

— Доброго денечка, принцесса Илона, — поприветствовали прислужники. Судя по шуршанию платьев, низко поклонились, соблюдая этикет, невзирая на то, что наверняка знали о моей слепоте. Не могли не знать. — Мы принесли ваши вещи.

— Простите, но мне кажется, вы ошиблись, — со вздохом произнесла я. — Мои вещи потерялись при перемещении через портал.

— О, мы не сказали, — добродушно заметила одна из девушек, толкнув локтем другую. Полагаю, последняя решила помахать у меня перед лицом ладонью или каким-то другим образом убедиться в моей слепоте. Дело привычное и вполне ожидаемое. — Эти вещи подарили вам другие принцессы.

«Хых! — насмешливо прыснул Стинки. — Дайте-ка угадаю, с чего они так подобрели?»

Известно с чего, слова советника Ярона не прошли мимо навостренных ушек. Вряд ли это было актом великодушия, скорее, таким образом соперницы пытались снискать расположение Михаэля Авертона. Эти выводы подтвердились, когда Стинки принялся осматривать принесенные вещи. Платья, туфельки, перчатки и даже нижние сорочки. Можно было бы подумать, что принцессы позаботились обо мне. Если бы не одно но…

«Это же настоящее