Фальшивая хозяйка проклятого болота - Анна Сил

чем не сравнимое благоухание незнакомых цветов. Вокруг щебетали птицы, да так громко, как раньше я их никогда не слышала. Где-то совсем рядом билось горячее сердце. Не открывая глаз, я протянула к нему руку. Пальцы коснулись прохладной чешуи, и меня наполнило ощущением безграничного восторга. Я открыла веки и встретилась глазами с чудовищем.

– Ты меня съел, и я попала в рай?! — прошептала я ему.

Наглая морда подозрительно прищурилась. Похоже, он усмехался.

С трудом оторвавшись от хитрых глаз людоеда, я осмотрелась. Все было на месте. Поляна, цветы, лес вокруг. Я лежала в лапах дракона, прижимая руку к его груди. Даже он не изменился, хоть и казался мне теперь невероятно привлекательным. Изменилась я.

Бедро полностью зажило. На месте раны не осталось даже шрама, зато на плече появился необычный рисунок в форме дракона. Он нарисовал мне его? Лапой? Поодаль валялась корзинка с цветами. Похоже, я выронила ее, когда побежала.

Надо бы поспешить домой. Но так мне было хорошо в чешуйчатых лапах, что даже шевелиться не хотелось.

Во всем виноваты цветы! Эти их Драконьи мечты действуют не только на пернатых. Красавицы, похоже, тоже теряют разум.

Глава 19. Произвол власти

За окном стемнело, а я все суетилась на кухне, заканчивая последнюю партию мыла. Комнату наполнял пьянящий аромат, не позволяя выкинуть из головы все то, что случилось со мной за день на болоте.

Дракон снова спас меня. Хотя на этот раз сам же и был виноват. Зачем, спрашивается, гонял по поляне, если в итоге все равно позволил забрать корзину с цветами.

Я вспомнила, как залезла ему на спину, крепко обхватив ногами, и по телу разлилось приятное тепло. Мы летели высоко над лесом. Он сделал пару лишних кругов, позволяя мне насладиться полетом, прежде чем опустился у моего дома. Положил голову мне на плечо, и мы попрощались. Потом он взмыл в небо и растаял в облаках. А я все вглядывалась в высоту, вдруг остро почувствовав себя одинокой в этом чужом мире.

Интересно, где он живет? Такой большой и мощный. Я опять зависла над работой, мечтая о пернатом.

Опомнись, Яна, ты ведешь себя, как влюбленная дура. А он, между прочим, даже не человек, а зубастая рептилия. Тратишь время на глупые фантазии, когда того гляди графский сын постучится в дверь, требуя свои золотые. И что ты будешь делать?! Рассказывать про дракона?

Закончив с мылом глубоко за полночь, я буквально упала в постель. Казалось, и часа не прошло, а в окно забарабанил голубь. Ангел работал вместо звонка и будильника. Я быстро оделась и выбежала навстречу Миколе.

Парень имел самый бодрый вид. Взглянул на свежую партию мыла и расплылся в улыбке.

– С таким товаром я весь рынок порву! Можно мне парочку себе взять, на подарки Любаве и маме?

– Бери, — легко согласилась я и зевнула.

Разобралась с Миколой и решила еще немного поспать. Закрыла глаза и блаженно отдалась сну, рассчитывая понежится до обеда. Но не тут-то было!

Не прошло и нескольких часов, как меня разбудили чьи-то вопли. Женщина причитала в голос, проклиная ведьм и все наше прогнившее отродье. Я попыталась перевернуться на другой бок, заткнув уши подушкой, но это не помогло. В дверь настойчиво стучали. Пришлось встать и плестись разбираться. А мне как раз снился дракон.

На пороге стояли Степан и Аглая.

Женщина размазывала по лицу слезы и подвывала. Мужчина сложил руки на груди и сурово поджал губы.

– Что случилось? — сразу к делу перешла я.

Аглая повторно разразилась проклятиями. Степан остановил жену и коротко сообщил.

– Миколу арестовали.

– За что? — испуганно выдохнула я.

– За воровство, — процедил мужчина сквозь зубы.

– Отрубят парню руки из-за тебя, окаянная! — взвыла женщина.

– Ничего не понимаю! Что он украл, и причем здесь я?

– Драконьи мечты. Цветы, что растут у тебя на болоте.

– Так я же сама ему их и дала. Ни о какой пропаже не сообщала, — окончательно запутавшись, заявила я.

– Он так и объяснил Дамиану. Только что толку, тот ничего слушать не хочет. Сказал, если ведьма не подтвердит, быть ему наказанным за воровство.

– Я расписку напишу, что мол так и так. Добровольно отдала товар на реализацию вашему сыну. И подпись поставлю. Могу даже кровью, если понадобится.

При последних словах крестьяне испуганно отпрянули.

– Никакая бумага тут не поможет. Графский сын сказал, если ведьма до полудня не появится, Миколе отрубят руки, — опустив голову, проговорил Степан тихо, а Аглая зарыдала пуще прежнего.

Я с тоской посмотрела в сторону города. Что за подлый человек этот графский сын!

Глава 20. Впервые в городе

Пока шла в город, уговаривала себя, что все обойдется. Если Дамиан потребовал моего личного присутствия, значит, запрет снят и наказания не будет. А если нет, и все это только хитрая уловка? Способ заманить меня на свою территорию, откуда мне уже не сбежать. Я вспомнила, как он плотоядно улыбался, обещая заставить меня кричать.

По спине пробежал холодок, и я невольно замедлила шаг, малодушно оглядываясь. Но совесть отступить не позволяла. Микола ни в чем не виноват! Разве можно наказывать за какие-то там цветы?!

Болото виднелось далеко позади. Вокруг простирались поля и редкие перелески. Впереди вырисовывались внушительные кирпичные стены города. До них было еще идти и идти, а солнышко уже взошло высоко и припекало. Времени до двенадцати оставалось мало. Нужно было спешить. Я решительно прибавила шаг и плотнее повязала косынку. Волосы начали отрастать, и мне приходилось скрывать светлую макушку.

Меня догнала повозка.

— Пру, — закричал возница притормаживая. — Садись! Отвезу, а то опоздаешь.

Возражать я не стала. Забралась на телегу, и мы продолжили путь.

– Герасим, — представился мужчина.

Я посмотрела на его роскошную кудрявую шевелюру и вспомнила.

— Кузнец?

– Он самый!

От помощи Аглаи и Степана я отказалась. Было невыносимо слушать причитания женщины. У меня и у самой на душе кошки скреблись, а здесь еще она.

Остаток пути мы преодолели в молчании, каждый углубился в собственные мысли. Спрашивать у Герасима, знает ли он, куда меня везти, не имело смысла. В деревне новости разлетались быстрее ветра.

Ближе к городу дорога превратилась из грунтовой в покрытую брусчаткой, а по сторонам появились строения. Деревянные избы постепенно сменились каменными, и очень скоро перед нами выросла башня с часами и изображением дракона над коваными воротами.

Мы въехали