Фальшивая хозяйка проклятого болота - Анна Сил

— Где ты ее держишь, драконище?! — не своим голосом взревел великан.

Потом заметил меня и слегка успокоился.

Охранник испуганно попятился к выходу. Свою задачу он выполнил и не хотел участвовать в хозяйских разборках. Так что через миг нас в темнице осталось трое.

— Что ты забыл в моем городе, Логан? — холодно осведомился Дамиан, смерив тролля пренебрежительным взглядом. — Разве твое место не на кладбище?

— Я пришел за ведьмой. Сколько она тебе должна? Заплачу в двойном размере.

Он открыл шкатулку, и в тусклом свете подземелья заблестели золотые монеты. Их там было немерено. От удивления я открыла рот и привстала на цыпочки, чтобы лучше рассмотреть содержимое.

Откуда у бедного тролля такие богатства? Неужели в этом мире похоронный бизнес тоже приносит сумасшедшие доходы?!

А вот Дамиан, кажется, совершенно не удивился.

— Она моя и останется здесь! — прорычал он, даже не посмотрев на деньги.

— Ведьмы живут на болоте. Ты знаешь правила! — твердо заявил Логан.

— Она прошла обряд. На ней метка моего дракона. Никто не отнимет ее у меня.

Эти двое стояли напротив друг друга, гневно прожигая глазами, сжимая кулаки и пыхтя. И только я совершенно не понимала, в чем дело. Какие правила? Что за обряд я прошла?

— Вы поцеловались? — резко поворачиваясь ко мне, спросил Логан.

— Нет! — смущенно заверила я.

Хотелось добавить, что непременно бы это сделали, если бы нам не помешали, но посчитала за лучшее промолчать.

— Обряд не закончен! — констатировал тролль и двинулся к решетке.

Дамиан перегородил ему дорогу.

— Она нарушила закон, войдя в мой город, — с уже меньшей уверенностью процедил он.

— Так дай нам скорее его покинуть.

Тролль сделал шаг вперед.

— Я ее не отдам, — со сталью в голосе произнес Дамиан, и его тело начало покрываться чешуей.

Мне хотелось закричать, чтобы прекратили. Они мне были дороги оба, и я не могла позволить, чтобы один из них пострадал в этой глупой борьбе. Я уже подумала, не упасть ли в обморок, как это показывают в старых фильмах, но здесь в подземелье спустился еще один персонаж, решение которого изменило все.

Глава 25. Тайное становится явным, но не все

Пока дракон собирался драться с троллем из-за моей скромной персоны, на лестнице появился статный седой мужчина, затянутый в строгий черный камзол. Он окинул происходящее внимательным взглядом и спросил ровным тоном, ни разу не повысив голос:

— Дамиан, что здесь происходит?

Дракон дернулся, мгновенно возвращаясь к человеческому облику.

— Отец! — воскликнул он, поворачиваясь к мужчине. — Зачем ты спустился?

Ого, да это граф собственной персоной!

— Мне доложили, что ты поймал Янину и собираешься ее пытать.

При слове пытки у меня неприятно задрожали коленки. Я внимательнее всмотрелась в лицо вошедшего мужчины. Кто разберет это странное семейство. Может, он пришел полюбоваться на мои страдания или предложить изжарить меня на костре?!

Но ничего кровожадного я в нем не заметила и вздохнула свободнее. Поторопилась.

— Он пытался ее поцеловать! — выдал молчавший до этого момента Логан.

Вот ведь провокатор! Не подозревала в нем такое.

Графа перекосило от гнева. На лице заиграли желваки. По телу прокатилась волна чешуи. И я уже собралась прощаться с жизнью, но он обратился к сыну.

— Я запретил тебе даже приближаться к болотам! — взревел он.

— Она приманила меня на цветы, заставила зверя потерять разум, а потом сама пришла ко мне.

Дамиан говорил, а я чуть ли не пыхтела от возмущения. Это что же получается? Во всем виновата я?! Заманила, соблазнила, завела. А он маленький чешуйчатый зайчик не гонял меня сначала по полю, а потом по всему городу?! Не катал на спине и не лез целоваться?! Попробуй еще только подойди ко мне, клыкастый гад!

— Не приманивала я. Мне мыло было надо наварить, чтобы штраф оплатить, — выкрикнула я, не сдержавшись.

— Что мешало тебя взять монеты у Логана? — парировал Дамиан.

Действительно, почему тролль не предложил мне деньги сразу? Неужели пожалел. Я уже повернула голову к нему, намереваясь высказать все, что думаю. Но тут руку поднял граф, призывая нас к тишине.

— Вся эта легенда про магические цветы всего лишь сказка, — устало проговорил он. — На них нельзя приманить дракона.

— Но мама рассказывала, что ведьмы привораживают нас именно так.

Впервые я увидела на самодовольном лице Дамиана растерянность.

— Твоя мать была ревнивой женщиной и не хотела признавать, что я просто полюбил другую женщину. Поэтому и придумала эту историю про цветы, благодаря которым ведьма якобы привязала моего дракона.

— Но я сам чувствовал их воздействие! — косясь на меня, процедил Дамиан.

Это он про свое странное поведение на лесном поле? Так и я вела себя там как влюбленная дурочка.

— С Авелиной мы познакомились совершенно в другом месте и сразу полюбили друг друга. Но твоя мать не хотела давать мне развод. А потом уже было поздно. Авелина родила чудесную девочку, но сама при этом умерла. От горя я заперся в замке на скале и никого не хотел видеть.

— Янинам моя сестра?! Не может быть!

Мы с Дамианом в ужасе уставились друг на друга. Ну и семейка! Отправить родную дочь на болота!

— Прости! — выдохнул граф, обращаясь ко мне. — Мне давно следовало признать тебя и объявить официальной наследницей наравне с Дамианом. Но твоя бабушка была так на меня зла, что не позволяла сделать этого. Сколько дней я провел, сидя у окна и наблюдая за вашим болотом. Позволь старику наконец-то обнять тебя после стольких лет разлуки!

Глава 26. Горячие пернатые парни

Старый граф протянул ко мне руки. Его глаза заволокла пелена слез. А я впервые порадовалась, что сижу за решеткой. Не разделяй нас железные прутья, пришлось бы припасть к его груди или сказать правду.

Обманывать отца Янины мне не хотелось, но и признаваться не вариант. Я еще не забыла плотоядные взгляды, что бросал на меня Дамиан. Теперь-то он осознал всю глубину своего заблуждения и посматривал на меня глазами побитой собаки.

— Немедленно освободи ее! — потребовал граф.

Дамиан нехотя взялся открывать замок, а я вопросительно посмотрела на Логана. Тролль не выглядел удивленным. Похоже, он был в курсе родственных связей этой семейки. И он — единственный, кто мог мне сейчас помочь, но не спешил что-либо делать. Я разглядела ехидную улыбку на его заросшем шерстью лице. В отличие от меня его искренне забавляла вся эта ситуация.

Посмотрим, что ты скажешь, когда появится настоящая Янина, и обман раскроется.