Фальшивая хозяйка проклятого болота - Анна Сил

с умным видом побрызгала. Глаза прикрыла и давай вокруг цветов руками махать, да странные слова приговаривать. У паренька аж глаза округлились от таинственности происходящего.

— Готово! — передавая букет, заверила я. — Но идти надо прямо сейчас, иначе чары завянут, и обратный эффект получится.

Микола кивнул и аккуратно так взял букет, словно это хрупкие лилии.

— На рассвете приду за мылом, — заверил он, не сомневаясь в успехе.

Мне бы его уверенность!

Глава 17. В плену азарта

Проснулась я от настойчивого стука в окно. Опять Ангелу не спится. Приоткрыла один глаз и сразу же встрепенулась. Микола! За мылом пришел. Пулей собралась и на крыльцо, пока не передумал. Парень сиял от счастья. Даже выше ростом стал за ночь, так его распирало от переполнявших чувств.

— Она согласилась! — с порога выпалил он мне. — В воскресенье на праздник со мной пойдет. Как цветы заговоренные увидала, так и растаяла. Сработало зелье твое.

Я про себя усмехнулась. Ой, не в зелье дело! Любим мы женщины цветы и внимание.

— Давай товар, в город отнесу. Если приятель не возьмет, сам продавать буду. Мыло от ведьмы — умылся и похорошел! Да у нас отбоя от клиентов не будет!

И ведь как в воду глядел. Еще и время обеда не подошло, а он уже вернулся.

— Один пришлось за место заплатить, — выкладывая мне на ладонь три золотых, пожаловался он. — Еще навари, завтра снова пойду. Если добавить что-то необычное, можно дороже продавать.

У парня прямо предпринимательский талант открылся. Глаза от азарта заблестели, так ему понравилось.

— Что, если живые цветы в мыло добавить? — предложила я внезапно возникшую идею.

— Здорово! Драконьи мечты, что растут на поляне посреди болота. Местные красавицы передерутся за такой кусок мыла.

— Это почему? — не удержалась я от вопроса, ответ на который должна была знать настоящая Янина.

Только охваченный предвкушением крупных барышей, Микола не заметил мое незнание достопримечательностей собственного болота.

— Любят драконы запах этих цветов. Ни за что мимо не пройдут. А кто бы не хотел завладеть сердцем пернатого?!

— Попробую! — заверила я парня.

Странно! Кто в здравом уме захочет привлечь дракона?!

Я вспомнила огромную рептилию, и по спине пробежал холодок. Не стоит бояться, в прошлый раз он меня не убил, и в этот как-нибудь обойдется. Если местные красавицы ведут на него охоту, может он не такой уж и страшный. В любом случае не особенно голодный.

Подхватив небольшую корзинку, я позвала козла. Если кто и мог показать мне дорогу к цветам, то только он. Черт недовольно покрутил мордой, но послушно поскакал вглубь трясины, ведя меня за собой.

Местность оказалась совершенно незнакомой. Похоже, я еще не заходила в эту часть владений. Здесь было особенно сыро и темно. Кроны высоких деревьев заслоняли небо, не пропуская солнечные лучи.

Я устало скакала по кочкам, уже не надеясь на окончание пути, когда в самом центре этого гиблого места появилась поляна. На возвышении красовалось несколько стройных берез. Солнце играло в их зеленых кронах. Среди травы тут и там виднелись необычные голубые цветы с желтой изогнутой сердцевиной. В воздухе витал тонкий сладкий аромат, от которого быстро закружилась голова. Хотелось упасть в траву, закрыть глаза и остаться здесь навсегда. Я вовремя подавила опасный порыв, ведь дома меня еще ждала работа.

Стараясь не повредить хрупкие бутоны, аккуратно собирала цветы в корзину и так увлеклась, что не заметила огромную тень, внезапно заслонившую солнце. Над головой зашуршали чешуйчатые крылья. Уши заложило от злобного рыка. Я подняла глаза и увидела дракона. Он летел прямо на меня и настроен был агрессивно.

Похоже, последнее время ему не хватало внимания красавиц, и он решил съесть меня. Перед самым столкновением я упала на землю и ловко откатилась в сторону, едва не перевернув заветную корзину. Дракон взвыл и пошел на следующий заход, а я вскочила и припустила к болоту.

Глава 18. Противостояние

До деревьев оставалась пара метров. Горячее дыхание уже опалило мой затылок. Острые зубы клацали прямо у уха. Когтистая лапа зацепилась за подол. Собрав последние силы, я рванула вперед. Ткань затрещала. Я упала и покатилась среди деревьев. В бедро воткнулся острый сук, затормозив мое недолгое падение. Боль заполнила сознание, и я закричала.

Или взвыла?! Нет, постойте. Это вообще была не я! Заставляя лес содрогаться, выл дракон. И столько в этом звуке было боли, что я дернулась всем телом. Подняла голову в его сторону. Дракон застрял между деревьев.

Когтистые лапы тянулись ко мне. Из ноздрей шел пар. Он увидел, что я зашевелилась и притих. Словно успокоился. Положил голову на траву и печально так на меня смотрел.

– Подожди, я сейчас, — заверила я чудовище, от несчастного вида которого у меня сжималось сердце.

Попробовала подняться и зашипела от боли. С правой стороны платье разорвалось до самой талии, открывая внушительный порез, из которого сочилась кровь. Выглядело все это не очень. Умереть от такого не грозило, но получить заражение можно, особенно на болоте. Я с трудом поднялась на ноги.

Меня качало. Хватаясь за стволы соседних деревьев, я приблизилась к дракону. Он поднял на меня голову и посмотрел виноватыми глазами. Честное слово. Никогда бы не подумала, что эти чешуйчатые людоеды способны чувствовать вину.

Стараясь не приближаться к пасти, я подошла к застрявшему между деревьями телу. Дракон тяжело вздохнул, пошевелился, и елки с хрустом рухнули, едва не задев меня.

Обманщик! Он мог освободиться в любую минуту, но специально водил меня за нос. Огромное туловище резко развернулось, поворачиваясь ко мне головой. Бежать не было сил. Я зажмурилась и плюхнулась на попу.

Прошла секунда, две. Ничего не происходило. Огонь не опалил мои волосы, кости не захрустели у чудища во рты. Только бедру почему-то было тепло на свежем воздухе.

Я открыла глаза. Клыкастая морда исследовала мою рану. Не обгладывала остатки мяса на хрупких костях, а внимательно изучала. Что-то с этой рептилией не так. Дракон-вегетарианец?

Не успела я обрадоваться своему небывалому везению, как дракон начал вытворять странное. Воткнул коготь себе в лапу, и на ранке показалась зеленая кровь. Ни капли не заботясь о дезинфекции, приложил раненую лапу к моему бедру. Я дернулась, пытаясь избежать сомнительного контакта с представителем другого вида, но не успела.

Кожу обожгло, словно приложили раскаленный утюг. Пламя побежало по венам, заставляя сердце бешено биться. В глазах потемнело, и я потеряла сознание.

Очнулась я в раю. Воздух наполняло ни с