Второй шанс: невеста одержимого императора - Кристина Антановна Римшайте

“Нет, я должна собраться! Ради себя, ради Юлии…”

— У меня нет причин убегать, — отозвалась, сделав шаг назад и вскинув голову. — Вы не совершили ничего плохого. Если на этом всё, то…

— Пойдёмте вместе, — настойчиво предложил он, продолжая пугать хищным взглядом. — Я буду волноваться, если с вами что-нибудь случится после того, как мы расстанемся, — вздохнул притворно.

“Если буду и дальше отпираться, он разозлится. А если достану при нём блокнот-артефакт, может догадаться…”

— Тогда прошу, позаботьтесь обо мне, — произнесла учтиво и осторожно взялась за подставленный локоть.

“Незнакомец” возвышался надо мной, словно скала. Его широкие могучие плечи не могла скрыть даже накидка. Такое величие и осанка не могут принадлежать обычному человеку. Тем более я уже видела однажды императора, несколько лет назад на балу дебютанток. И очень хорошо запомнила то чувство, что испытала при взгляде на него…

Мне кажется, в империи не существует человека, который не испытывал бы страх рядом с ним. Конечно, это не касается леди Мор и её супруга.

— Позвольте узнать ваше имя? — непринуждённо спросил он, а я вот сразу напряглась. — Или это тайна? Вы поэтому надели парик и маску?

“Это нехорошо…”

— Фестиваль ведь, — отозвалась, напустив на себя легкомысленный вид. Я не сделала ничего плохого, так почему должна оправдываться? — Даже если я и скрываю свою личность, то не из-за плохих намерений.

— Вы правы, — внезапно усмехнулся он. — Я тоже скрываюсь, только потому, что хотел провести время с сестрой, не привлекая чужого внимания, но в итоге мы всё равно разошлись. Из-за какого-то воришки… — закончил угрожающе.

Я внутренне вздрогнула, уже жалея того незадачливого любителя наживы. Вероятно, его смерть не будет лёгкой…

Напряжение сковывало каждую клеточку тела, ноги одеревенели, появилась сухость во рту. Я в принципе не могла расслабиться рядом с этим человеком, в голову всё продолжали лезть мысли о сестре, что именно он причастен к её смерти, что по его вине…

… и так по кругу.

Разумом я понимала, что бессмысленно винить императора сейчас, когда вернулась в прошлое, когда ещё ничего не произошло, но я ведь всё помню. Помню так, словно это случилось вчера.

“Как мне относиться к этому человеку беспристрастно? Как заставить себя не бояться его? Как?!”

Каждый шаг подобен пытке, прикосновение вызывает отторжение и дрожь, его голос заставляет испытывать страх и вжимать голову в плечи.

“Это сводит с ума…”

— Вы впервые на фестивале? — непринуждённо поинтересовался “незнакомец”, не замечая моего состояния. Ну, или делая вид, что не замечает.

Я лишь радовалась, что голову покрывает капюшон, а половину лица скрывает маска, а ещё в сумерках не так-то легко распознать выражение лица.

— Бывала в детстве несколько раз, — отозвалась машинально. Мой голос звучал настолько безжизненно, что самой стало некомфортно.

“Нужно постараться казаться хоть немного дружелюбнее, иначе меня сочтут за мертвеца…”

— Вот как. Я своё детство провёл… в другом месте. Но когда освободился, стал каждый год приходить на фестиваль с сестрой, — расплывчато изрёк он.

— Должно быть, вы её сильно любите, — улыбнулась насилу, подняв взгляд.

Даже в темноте глаза императора сверкали так ярко…

— Мои чувства к сестре сложно выразить таким банальным словом. Они гораздо сложнее и глубже…

Я стиснула зубы, а грудь обожгло новой волной тревоги.

“Неужели он одержим своей сестрой? Да что у них за отношения такие?!”

— Вряд ли вы поймёте, — словно прочитав мои мысли, невесело усмехнулся он.

— Но вы ведь ещё не пытались объяснить, — ровно парировала я.

Я действительно не должна спешить с выводами, и тем более не могу судить о чувствах человека, о котором мне ничего не известно.

— А вам разве интересно? — насмешливо поинтересовался он. — Мне так не показалось. Наоборот… не покидает ощущение, что желаете скорее избавиться от моего общества.

Крыть было нечем. Он попал в яблочко…

Я должна оправдаться, сказать, что он всё не так понял, но… передо мной ведь сейчас “незнакомец”, а не правитель империи. Не значит ли это, что я могу быть честной? Не накажет же он меня в самом деле, а если и захочет, тогда ему придётся раскрыть свою личность.

— Вы правы, мне жутко некомфортно, — вымолвила деревянным голосом. — От вас исходит угроза, настолько подавляющая энергетика, что трудно дышать, но… Но тем не менее, я бы хотела услышать о ваших взаимоотношениях с сестрой. Может, я и не смогу понять, но у меня будет возможность поразмыслить об этом, расширить своё мировоззрение, посмотреть на чувства под другим углом, с другой точки зрения. Думаю, это будет полезный опыт…

— Ну, правда… — внезапно шумно выдохнул император, запуская пальцы в волосы. — Я повстречал интересного человека. Кажется, это судьба, — лукаво улыбнулся, глядя на меня сверху вниз.

… блеск янтарных глаз завораживал, его слова эхом звучали в голове.

“Судьба? Это и есть судьба?”

Мне захотелось расхохотаться, словно умалишённая, но я сдержалась. Как ни странно, напряжение немного спало.

— Знаете, я хочу проверить смотровую площадку собора: возможно, мои друзья пошли туда. Мы договорились оттуда посмотреть салют. И пока идём… вы можете рассказать мне всё, что захотите. Я думаю, незнакомцу проще довериться, тем более мы вряд ли ещё встретимся.

— Я не был бы столь уверен, — загадочно отозвался он, вновь заставляя меня волноваться. “Неужели моя личность раскрыта?”. — Но я приму ваше предложение. Я ещё никому не пытался объяснить мои чувства к сестре и почему так вышло.

— Тогда я выслушаю со всем вниманием, — вымолвила глухо…

Идти с императором под руку стало легче, особенно когда я осознала, что перед ним невольно расступаются. Можно сказать, он расчищал нам дорогу своим могучим телом. А когда кто-то случайно задевал его и спешил огрызнуться, сразу же тушевался под прожигающим опасным взглядом янтарных глаз.

— После трагедии, произошедшей с моей семьёй, я провёл в заточении почти десять лет, прежде чем встретился с сестрой. На тот момент мой разум уже был разрушен. Страдая от бесконечных кошмаров и влияния силы, которая сродни проклятью и которую я никогда не просил, я превратился в безумца… — он замолчал, видимо, обдумывая, сколько ещё мне можно поведать. Жизнь Ридиана Иштара была окутана тайной. Людям было известно лишь то, что он незаконнорожденный сын Тирана и тот, кто его